陸老侯爺接過長匣，再次叩首，“老臣謝過娘娘大恩。”
太後抿唇看他，須臾，顫聲道：“老侯爺忍辱負重四十年，這聲謝，本該出自哀家之口。”
“太後娘娘言重了。”陸老侯爺一如既往的腔調穩重，“老臣得先帝抬愛得以一戰封侯，為國征戰守護大楚江山社稷本就是老臣的使命，老臣在所不惜。”
太後哽咽良久，“蔣全，送老侯爺出宮。”
人走後，太後一瞬不瞬望著陸老侯爺跪過的位置出神。
數十年的報複成了無理取鬨，滿腔怨恨突然崩散，她似乎在頃刻之間失去了支撐點，剛站起來就覺得眼前一黑，身子不穩，直直栽倒下去。
壽安宮裡頓時響起宮人太監的驚呼聲。
“太後娘娘！”
“太後娘娘……”
……
六十大壽還未開始，仁懿太後先倒下，臥床不出。
光熹帝來探望她。
看著床榻上短短幾日滿頭華發形容枯槁的生母，光熹帝痛心疾首，冷銳的眼神掃向一旁的太醫，“太後到底如何了？”
太醫左右為難，支支吾吾半晌說不出個所以然來。
光熹帝大怒，剛要讓人拖下去打板子，就被太後出聲攔住。
“皇帝……”
太後聲音微弱，完全不複往日的雷厲風行，麵上卻是一派平和。
“母後，兒臣在。”光熹帝挪過去，附耳傾聽，“您是不是有什麼話要說？”
“哀家的身子骨，哀家自己清楚。”太後嘴唇翕動，“你就不必再為難太醫了。”
“母後花甲之年，壽數還長著呢，都是這幫庸醫成事不足，兒臣這就讓人去把王院首請來。”
太後沒讓，“皇帝，你先聽哀家把話說完。”
那交代遺言的陣勢，讓光熹帝眉頭深鎖，眼眸內赤紅一片，“母後……”
“哀家此番一病不起，怕是不久之後便能與先帝團聚，唯餘幾樁心願未了，待哀家走後，你一定要替哀家完成。”
“……”光熹帝說不出話，從小嚴格要求、長大教導他當明君的強勢生母突然油儘燈枯，讓他一時之間接受無能。
“哀家這一生，靠著對舊人的恨撐到六十歲，做錯了很多事，誤了親生女兒，害了年幼的外孫，哀家對不住芳華，對不住晏清，也對不住……那個從未與我見過麵的外孫女，往後不論發生什麼事，請你善待芳華，善待她的三個兒女。”
光熹帝深吸口氣，“兒臣知道。”
話到這裡，太後突然抓住光熹帝的胳膊，“武安侯府滿門忠烈，陸老侯爺為家國大義鞠躬儘瘁嘔心瀝血，其赤膽忠心，足以獲封一等公爵，封號哀家都擬好了，忠國公，子孫後代，世襲罔替。”
光熹帝大驚，“母後為何突然要封賞陸家？”
他剛剛還以為生母是人之將死其言也善，臨了這一天看開前塵往事，不曾想，她會徹底放下對那個人的仇恨。
“你彆多問，照著哀家的囑咐去做。”太後微喘著氣，眼底隱隱有淚花湧動，“你隻要好好記著，倘若將來國有難，陸家必會挺身而出，助你恢複清明盛世。真有那一日，皇帝不必再顧及過往，芳華的夫君是戰神，哪怕沉寂多年，他也絕不會真淪落為尋常人，國為大，到那時，務必把人召回來助你一臂之力。”
先帝駕崩之前，光熹帝都不曾聽到過如此駭人的遺言，他沒想到這些話會從太後嘴裡說出來。
短時間內，光熹帝無法草率答應生母，隻是儘量說著安撫的話，“兒臣已經讓人快馬加鞭送信去寧州，請芳華回來一趟，有什麼要交代的，母後等她來了當麵跟她說。”
太後抓著兒子胳膊的手鬆了鬆。
光熹帝怕她失望，又道：“母後放心，兒臣會竭儘所能請人將您醫治好。”
太後木愣愣地望著門口方向。
她不是病了，是信念轟然倒塌過後的油儘燈枯，她比誰都清楚，自己已經沒幾天活頭。
耳邊又傳來兒子的聲音，“母後，不管如何，您都一定要等到芳華回來。”
太後覺得累，動了動嘴，卻發不出聲音，答不上兒子的話，隻好閉上眼睛。
光熹帝見狀，嚇得麵色全變，忙伸手去探她鼻息，確定人還活著，這才大鬆口氣，吩咐蔣全，“快快去把王院首請來。”