陸老侯爺沒有去壽安宮看太後。
一則，為了避嫌。
二則，他了解太後，他們之間的心結已經解開，太後即便是大限將至，內心必然無怨無恨，他的出現並不能改變什麼。
況且，對方也不會希望他出現。
站在皇城門口，陸老侯爺回過頭，盯著朱紅色的巍峨宮牆看了好久才轉身，背影說不出的蕭索落寞。
——
寧州。
芳華正在喂兒子吃米糊，看到信時手一抖，盛著米糊的小碗直接摔在地上。
兩歲的陸晏禮被嚇到，縮了縮脖子，烏溜溜的眼睛怯怯看向娘親。
芳華回過神，讓丫鬟進來把地上收拾了，又伸手摸摸陸晏禮的小腦袋，“沒事的，一會兒娘親再給你盛一碗，好不好？”
小家夥坐在有扶手的圈椅上，耷拉著小短腿，聽到芳華的話，乖巧地點點頭。
兒子的反應，撫平了芳華心中繁緒，她捏捏陸晏禮的小手，爾後將信紙放回信封，起身去廚屋重新盛了小半碗米糊來繼續喂。
陸晏禮性子溫順，從會坐會爬到會走路甚至是會說話，隻要是爹娘沒讓做的，他絕不會主動去碰，跟他那位剛會爬就到處給親娘惹禍的外甥進寶截然相反。
陸行舟上山采藥去了。
他閒來無事，跟著葉宗琢磨了些藥理，打算正式學醫，將來好去給附近的鄉鄰出義診。
今日收獲頗豐，采了幾株不常見的草藥。
傍晚背著竹筐回來，進門就見芳華愁眉苦臉，他洗了手，在她旁邊坐下，溫和的語氣，“阿音，怎麼了？”
芳華抬眸看向男人，“京城來信，說太後不大好，兄長讓我回去一趟。”
她說這話的時候，抱著兒子的力道有所收緊，濕潤的眼眶內，泛出幾分惶然無措。
“一直以來，生母在我的印象中強勢難擋，似乎隻要她想，就沒有什麼事辦不成。”芳華低低的聲音還在繼續，“她能因為上一輩的恩怨強行拆散我們倆，也能為了集權輕而易舉將我綁上你的花轎。為了讓兄長坐穩皇位，她在背後做了多少事，我心裡比誰都清楚。
說句大逆不道的話，若非老祖宗留下的規矩不允許，她自己就能稱帝。
可是，這樣一個精明要強的女人，怎麼說倒下就倒下了呢？”
見芳華精神狀態不佳，陸行舟從她懷裡將晏禮抱過來，吩咐婢女去收拾東西準備上京，這才將注意力轉回發妻身上，“這天底下的每個人都有著自己不同的活法，或兢兢業業，或庸庸碌碌，或權勢滔天，或平淡無奇，但最終，他們都將無法逃避也無法選擇地走向死亡。
撇去母儀天下的尊貴身份，阿音的生母隻是這世上千萬人中的一員，她會病，會老，也會死，你能做的，隻有承受。”
聽到這番話，芳華說不出心中是什麼滋味。
……
婢女手腳再勤快，收拾好東西也已經傍晚。
兒子還小，陸行舟不讚同夜間趕路，夫妻倆商量好次日一早啟程。
小家夥吃了半碗米糊，窩在親爹懷裡呼呼大睡，一覺醒來，發現自己已經在上京的馬車上。
他伸出肉手揉揉眼睛，看清楚爹娘都在，乖巧地坐著，不多會兒又被外麵的鳥鳴聲吸引，探身扒拉開車窗簾子往外看。
怕他一個不慎往外爬摔下去，陸行舟特地伸手擋著。
賞了一盞茶的景，小家夥縮回來，看向芳華，奶聲奶氣，“娘親，去哪～”
正在出神的芳華聽到聲音，溫柔的視線投過來，對兒子笑了笑，“去見禮兒的外祖母。”
外祖母？
這個稱呼很陌生，小家夥想了好久都沒能想明白是什麼意思，索性不想了，接過親爹遞來的紙風車，再次將小胳膊伸出窗外，看到風車飛快轉著，他小臉上樂開了花。
……
怕生母撐不到自己回京，芳華狠下心，讓兩歲的兒子跟著遭了點罪，吩咐車夫日夜兼程，時間上縮短至少一半。
入京這天，光熹帝特地安排了崔公公前來迎接。
芳華沒心情仔細觀察京城這兩年的變化，她掀開車簾望向外麵，見還沒有四處掛白綢，心知生母還撐著一口氣，她吩咐崔公公，“加快速度，入皇城。”