宋巍習以為常，沒有多問，直接跟著小公公走。
同僚衝他豎了豎大拇指，小聲說：“宋學士將來升了官，可彆忘了給咱們這幫同僚喝口湯啊！”
一個小小的翰林官能得此殊榮，他們嫉妒是嫉妒不過來的，還不如討好，有湯喝。
宋巍隻是笑，沒有作出任何回答。
到了乾清宮，光熹帝問他脫墨大師找著沒。
宋巍說有了線索，打算今日上門去拜訪。
光熹帝聽他描述昨夜上元節那個醉漢的表現，眉心漸漸舒展開來，爽快答應了宋巍的請求，準他的外差。
宋巍走出皇城，坐上光熹帝安排的馬車，照著衛騫給的地址，很快尋到醉漢褚胥的家，他住在西城鹹宜坊第三街永安巷。
宋巍敲開門，聞到滿屋子的酒臭味兒。
“兩位小郎來找誰？”褚胥喝得醉醺醺的，看人有些重影。
宋巍拱手，“不知宋某可否進屋與前輩詳談？”
聽到說話聲，褚胥這才瞧清楚宋巍身上的公服，眉頭擰起，“你是公門中人？”
不等宋巍說話，他又道：“是來抓我還是打算滅口？”
宋巍看著他，“抓你為何，滅口又為何？”
褚胥一愣，仔細打量他半晌，“官爺到我這狗窩裡來，究竟所為何事？”
形勢所迫，宋巍沒時間跟他廢話，開門見山，“實不相瞞，我今日前來，是想請前輩去幫忙脫一套雙層畫。”
褚胥原本迷迷糊糊的神智被他這話激得頓時清醒過來，“你剛剛說什麼？”
“前輩脫墨的手法出神入化，若非親眼所見，在下險些還以為早已失傳的幻術又重現人間。”
“你見過我脫墨？”褚胥的眼神有些虛實難辨。
“可能是昨夜前輩喝了太多酒，自己都不記得了，您脫墨的時候，我就站在樓上看著。”
褚胥拍拍腦袋，這才恍惚中記起來他昨夜似乎為了哄乖一個女娃娃，在意識不清的狀態下當眾表演了脫墨。
後知後覺的褚胥麵皮一下子繃緊，冷哼道，“我曾立過誓，再也不會幫人脫墨，你今兒來了也沒用，甭管開什麼條件，我都不會出手的。”
宋巍說：“前輩昨天晚上已經破了自己的誓言。況且，您若是真下定決心不再脫墨，為何隨身攜帶脫墨的東西？”
褚胥臉色更難看，伸手將他往外推。
宋巍見他態度決絕，忽然道：“前輩莫名其妙被罷了官，難道就不想為自己討回公道？”
聞言，褚胥推他的動作頓住，眼底流露出一股戾氣，好似和戶部有著深仇大恨。
宋巍方才隻是情急之下賭一把，沒成想真的賭對了方向，他仔細觀察著褚胥麵上的細微表情，“若是前輩肯出手，我或許能幫你一把。”
褚胥徹底冷靜下來，問他，“你是誰？”
“在下宋巍。”
“我問的，是官職。”
“翰林學士。”
“五品官。”褚胥語氣帶嘲，“憑你的官階，鬥不過他們。”
“倒也不一定。”宋巍莞爾道，“官階高低無所謂，關鍵在於，給誰辦事。”
褚胥冷嗬，“好大的口氣！”
“皇上身邊的人，不硬氣怎麼能成事？”
“你是皇上的人？”褚胥著實驚了一驚。
宋巍牽起唇角，“那麼，在下現如今是否有資格和前輩做交易了？”
褚胥默了會兒，望向他，“我妻兒被人劫走十餘年，你若是能幫我把他們救出來，我就幫你成事。”
宋巍了然，“前輩說說緣由吧。”
回憶起往事，褚胥捏緊拳頭，恨意油然而生，“二十年前我在戶部任職，皇上大興土木修建行宮，當時的度支部主事在銀錢調度上動了手腳，夥同戶部尚書以及負責行宮修建的工部尚書貪墨了一大筆公款，我就是通過脫墨查到的證據，隻可惜我官職太小，都還沒來得及將證據送到官府，就被他們察覺，聯手罷了我的官，還將我妻兒擄走，威脅我膽敢將此事泄露出去半分，就殺了我妻兒。”