四個人來到客廳，司馬勳、勝含跪坐兩旁。吳王嶽道：“方才主簿說的極是，本王這個嫂子往日習慣，素來高傲，今日大讚蒜子，是何用意？”
司馬勳沒在宮裡混跡過，自然不知，勝含在京師多年，耳濡目染，了解些事情，勝含說道：“這位杜皇後，自幼美貌出眾，但有晚生牙齒之症，十五歲入宮時，才剛剛長牙。”
司馬勳道：“我到聽說，這晚長牙齒，既有富貴之氣，又有妒忌之心，十五歲才長牙，按古卦上說法，是嫉心壓的。”
“她已貴為皇後，難道今晚謙恭，是心機壓的？”蒜子問。
勝含道：“在下不敢妄言，但皇後讚人，如日出西方，不可不防。”
褚蒜子道：“本是相談甚歡，聽主簿一說，反到毛骨悚然，以後提防便是，都早些歇著吧。”
......
晉成帝司馬衍回到內宮，心中有些失望，心思被皇後看出，皇後杜陵陽問道：“皇上這幾日早朝回來，好像倍感失望？”
司馬衍道：“前幾日王允之參劾國舅，曆數庾亮貽誤軍機之罪，吳王當堂反駁，弄得朕也無法定論。”
杜陵陽道：“這可不是吳王機靈，恐怕是褚妃之意？”
“皇後如何得知？”
“今晚邀吳王夫妻入宮夜宴，國舅兵敗之事，褚蒜子極有主見，真是聰明過人。”
成帝道：“連吳王、褚妃都擁戴國舅，朕的皇權，終究還是在五位國舅之手。”
杜皇後道：“吳王人品，臣妾知道，絕非趨炎附勢之人，到是褚蒜子心機重重，不可小覷。”
“她一個王妃能知幾何？朝中多少大臣皆是屈身庾氏門下，抓不住國舅罪證，又能奈何？”
皇後杜陵陽道：“國舅過失，不好定論，陛下不必過慮。到是這幾日秋高氣爽，臣妾想約同宮室女子，一起往太平山遊玩，還望陛下恩準。”
“皇後自可安排，朕一概準奏。”
......
過了幾日，一大清早，勝含送吳王司馬嶽去上朝議政，褚蒜子一人在家中閒散無事，一人正在孤悶坐著，隻見宮中小太監來到吳王府。
“太平山賞玩？”
“是啊，”小太監道：“皇後邀約，極有排場，王妃去了，必然高興。”
“也好，我與內史交待一聲，便隨公公前去。”
內史司馬勳被召喚過來，褚蒜子交待一番，便乘車輦離開王府，去往太平山，參加杜皇後張羅的郊外賞玩。
太平山下，宮中的羽林衛，把守山路，環圍山丘，一群宮娥、太監聚齊山下，小太監引領褚蒜子來到帷帳之中。
皇後杜陵陽早已等候多時，一看褚蒜子乘車到此，杜皇後神采奕奕，不等行禮，便牽手說道：“前日得妹妹詩賦，甚是投緣，本宮約妹妹出來，嬉戲於太平山下，豈不美哉？”
“皇後雅興，定當奉陪，不知幾時登山？”褚蒜子問。
杜皇後道：“今日登山，彆出心裁，既是遊玩，又是嬉戲。”
“本宮在山丘之頂，碑亭之下，設有花魁，各條山路之上，暗布令旗。”
“這又如何遊戲？”
“本宮與妹妹以及眾宮娥，登山之後，沿途采令旗，又有鑼鼓助威，奪得十麵令旗，便可去搶花魁，誰先搶得，誰便是贏家，更有賞賜。”
“聽皇後所言，這嬉戲甚是有趣，幾時開始。”
“妹妹到此，便可開始。”
杜皇後、褚蒜子等幾個宮娥，齊聚山下，杜皇後道：“今日采旗奪魁，務必依規則遊戲，誰若采不夠十麵旗，便奪了花魁，本宮真便罰她。”
“謹遵懿旨。”眾人一起答道。
十來個人，分頭而去，各自尋山而上。褚蒜子周轉山林，隱隱看到，樹下插一麵比巴掌略大一些的三角令旗。采得一麵令旗，又往上去，沿途樹下，隔三五棵，便見樹下、叢中藏有三角令旗。一路采旗，幸得順利。
獨走蹊徑，景色怡人，半山腰的鑼鼓作響，驚的鳥獸歸巢，猿鶴藏穴，甚至看不見一隻兔子出沒。幾經周轉，將至山頂，褚蒜子拿出手中令旗，清點一番，已足十麵，暗自竊喜，若是衝頂拿得花魁，必得皇後賞賜。
想罷，褚蒜子加速前行，直奔山頂，有一處木柵圍的園子，木柵有門，取下木栓，開門入園。隻見一個石亭，蒼然矗立，石亭之中，大紅綢帶懸掛一朵挽係的綢布花。
忽然間傳來一陣叫喊，也不知誰在喊誰，褚蒜子自語道：“想必都是為這花魁，取其花魁，便為得勝。”褚蒜子提著裙子，快步走到石亭，可聽著遠處叫嚷聲，不像是宮人，倒像是男人，思索中眼看要到石亭，猛然傳來“嗷唔”一聲，悶鼾之叫，驚人心駭。