東晉建元元年、公元343年七月，晉軍紛紛集結，會合江北大營，起兵北上。
北伐中原，有兩個方向，一個方向是江東，由揚州北上；另一方向是荊襄，由武昌出兵，攻打汝南。庾翼官居征西將軍、荊州刺史，從武昌出兵，劍指汝南。
各路兵馬彙集，渡淮戰船列隊河岸，諸路人馬列陣校軍場，五萬大軍，整裝待發，又分為六營，依次是：第一營鎮西將軍謝尚、第二營右衛將軍庾希、第三營荊州副將司馬勳、第四營建威將軍荀羨、第五營裨將軍蔡裔，第六營武威將軍魏憬。
庾翼登上點將台，眾將跟隨左右。庾翼張望各營，士氣高漲，頗為得意。庾翼問道：“皇恩浩蕩，降旨北伐，中原腹地，水路繁多，諸位將軍之意，先取何處？”
侄兒庾希是文官出身，最具才氣，建言道：“舟師北上，穎水航道，最為適宜，當由穎水北上，先取汝南，繼而北上洛陽，可謂捷徑。”
謝尚也道：“晉軍在江南操練，以水師見長，趙國兵馬不習水戰，若沿穎水而上，可避開趙兵埋伏。”
“好，”庾翼道：“就依二位將軍所言，傳某帥令，命司馬勳為先鋒，點起三千人馬，乘船先行。”
“末將領命！”司馬勳道。
五萬晉軍，依次登船，由淮河渡水，沿穎水而上，直奔中原南部重鎮汝南......
後趙自立國以來，針對東晉北伐，也是在荊襄、江東兩個方向，部兵守衛。汝南乃淮北重鎮，中原的南麵門戶，防備荊襄之兵的趙軍，駐紮在丹水大營。
幾匹快馬飛奔，來到丹水大營，來者是汝南太守戴開，戴開翻身下馬，直奔中軍大帳。
大帳之內端坐一員大將，頭戴盤牛角鐵盔，身罩鐵葉連片甲，虎皮戰裙，足蹬馬靴，腰懸圓月彎刀；身長八尺有四，年紀二十多歲，金發黃眉，兩眼深邃，一副藍眼珠，如碧空藍天，高鼻梁，薄嘴唇，麵膛白皙，頷下無須，這位羯族王子，血統混雜，也不知遺傳了哪輩人的長相，生來一副西域洋人貌。此人便是後趙天王石虎之子汝陰王石琨。
戴開來到中軍帳，作揖拜見。汝陰王石琨道：“戴太守免禮，從汝南而來，有何要事？”
“啟稟汝陰王，今歲七月，晉軍五萬水師，由穎水北上，直奔汝南，請汝陰王即刻發兵，馳援汝南。”戴開道。
“既然晉軍在穎水，本王這就發兵。”
一旁有位副將名叫李羆，李羆道：“汝陰王不可去穎水迎戰。”
“為何不可？”
“晉軍坐擁水師，擅長水戰，我等多是北方人士，其中更有羯兵，不習水性，難以取勝。”李羆道。
“言之有理，”石琨聽了點點頭，問道：“既不可穎水迎敵，更不可縱敵深入，有何良策，可破晉軍？”
李羆道：“聽說汝南西門，有扇千斤落地門，可命戴太守詐降，由西門迎降，待庾翼入城，落下千斤鐵門，城內擒敵先擒王，城外伏兵出擊，可破晉軍。”
石琨問道：“汝南西門，果真有千斤落閘門？”
“卻有此門。”戴開道。
“如此甚好，”石琨道：“就依李羆之計，請太守即刻返回，詐降晉軍。本王親自率兵，埋伏西門外樹林中，待詐降得手，伏擊晉軍。”
三人商議定了詐降之計，太守戴開即刻返回，將把守汝南的三千守兵，集結西門，設下百般埋伏，準備用詐降之策，伏擊晉軍。
......
過了兩日，大都督庾翼統率五萬大軍，浩浩蕩蕩來到汝南城下，北伐大軍一路北上，無人敢擋。來到汝南，也不例外，隻見城門大開，城牆垛口隻有少數旗手，太守戴開，隻率幾十個隨從，迎到城門口。
庾翼打量一番，問到左右：“汝南重鎮，守軍不戰，大開城門，難道獻城投降？”
侄兒庾希言道：“五叔慎重，虛實難辨，不可全入城中，司馬勳、荀羨二將驍勇，可命二人，護衛左右入城受降。”
庾翼道：“本督與荀羨、司馬勳二將入城，其餘人等壓住陣腳，不可妄動。”
眾人領命，司馬勳、荀羨率一隊人馬直奔城門，在城門口等候的太守戴開，翻身下馬，伏地叩首道：“汝南太守戴開，開門獻降，恭迎大都督。”