參軍殷浩言道：“大將荀羨未至，賈堅甚是驍勇，速速發兵，以多致勝，若連損兩將，軍心必挫。”
“若荀羨在此，老夫何懼這賈堅賊子！傳令，發兵開戰！”
武將單打獨鬥，隻有一麵戰鼓催戰，此時隻聞數麵戰鼓一齊擂動，晉軍馬步三軍，一湧而出，陳逵、魏憬等將，率兵在前，衝殺出來。
對麵大司空李農看了，生怕賈堅孤陷重圍，也拔劍揮兵，迎戰晉軍。隻見兩軍衝出，混戰一團，將賈堅、蔡裔淹沒亂戰之中。
一場惡戰，晉軍兵多勢眾，李農這支趙兵隻有兩萬餘眾，唯恐陷入重圍，難以脫身，李農隻得鳴金收兵，暫且退守。真見得：
代陂鏖兵起鬥羅，置軍激戰血風多。
殺聲久蕩厲心盛，擊鼓一催天地挪。
東晉北伐，所選時機，正逢後趙皇帝石虎病逝不久，諸子爭位，持兵自重，陷入混亂。能被朝廷差遣過來的兵馬，隻有兩萬餘人，而晉軍十營，雖未全部到齊，但已有七八萬人，人數占優，自然得了上風。
趙兵人數劣勢，大司空李農初戰不利，兵馬不濟，隻得退守到代陂之北，安營紮寨。
前有強敵，後無援兵，退守之後，大司空李農坐在帥位，一時無計克敵，與軍師胡延盛，相互商議，久無良策。
隻見先鋒官白勝快步來到大帳，作揖道：“啟稟大司空，朝廷來報，晉國大將司馬勳率一萬人馬已出子午穀，朝廷命大司空速戰速決，不可拖延時日。”
李農摸了一把胡須，說道：“敵眾我寡，聲勢浩大，還需請求朝廷，再撥兵馬呀。”
軍師胡延盛道：“朝廷內部紛爭不和，如今又有司馬勳出兵子午穀，東西牽製，大司空此時請兵，恐難以調出援兵。”
“以軍師之見，有何破敵之策？”
胡延盛道：“下官之見，褚裒兵多將廣，非兩萬人馬可擋，不如探其糧道，斷其糧草，晉軍可不戰而潰。”
“嗯，軍師所言，與我意相同。”
話音未落，有小校來報：“啟稟大司空，晉將魏憬、陳逵前來叫戰。”
“掛免戰牌，誰也不許迎戰，擅自出戰者，斬！”
後趙司空李農，立刻命麾下眾將，分做小隊，由營寨旁門而出，探尋晉軍糧道。這才引出：
北朝悠遠路多盤，諸旅會師行路難。兵馬未來糧先啟，烈陽早至菜將酸。
秋霜遲到南風勁，暑氣長存日影寬。饑轆若非無飽腹，才知糧道露倪端。
晉軍為避開酷暑，以防糧食發黴，便將糧草藏於蓮青山密林之中，出入戒備森嚴，後趙各支探糧小隊一連尋找數日，久久探不到晉軍糧道情況。
連日相持，久久無果，李農正在中軍大帳等待探查消息，隻見副將白勝來到大帳，作揖道：“啟稟大司空，我趙軍各路小隊，連找五日不見晉軍糧道。”
司空李農站起身，雙手倒背，來回踱了幾步，又看看軍師呼延盛，說道：“若探不出晉軍糧道，可否另尋計策，引出晉軍糧草？”
胡延盛想了一番，說道：“下官已有良策，乃是投石問路之計。”
“投石問路？”
“正是。隻不過要傷及百姓，損些陰德，大司空可敢為否？”
“有何不敢，行軍打仗，殺幾個平民，尋常之事，軍師妙計儘管說來。”
呼延盛道：“聽說晉軍大都督褚裒，原是豫章太守，愛民如子，頗有政績，這幾日多有百姓，懷念晉朝，投奔晉軍而去。大司農何不將周邊百姓，家園燒毀，劫掠錢糧，迫使百姓南遷。”
“而後呢？”李農問。
“而後百姓必然難逃，投奔晉軍，千兒八百，看不出端倪，若三萬五萬，晉軍周濟不過來，必然大動軍糧，糧道必顯。”
“妙計，速命白勝、賈堅，點三千人馬，將周邊十裡八村，全部劫掠，燒房搶糧，少傷人命，逼流民南去。”
“末將這就傳令。”劫掠之令，傳於各營。數營人馬，大肆劫掠，周邊十裡八村，如人間煉獄，苦不堪言。真見得：
飛騎飆掠誤民間，唯有遷移效祖先。雞犬不寧多難起，孤貧無助裂心弦。
傷心秦漢期君統，悲憫山河正虜煙。迫為流民多叫苦，隻探糧道顯眸前。