尚未天明，百官已早早齊聚太極殿，代陂之戰，大敗而回，與百官期待背道而馳。褚太後也得知兵敗消息，朝堂之上，眉頭緊鎖，滿麵焦容。
丞相司馬昱道：“啟奏太後，江北奏報，國丈大敗而退。”
“因何大敗？”
“十五萬人馬軍糧，皆被焚毀，軍中無糧，流民聚集，難以再戰。李邁、王翕二將，被俘斬首；荀羨斷後，全軍覆沒，後棄甲舍馬，浮水渡淮，被舟伐所救。”
褚蒜子聽了，沉默良久，才問道：“趙兵可曾渡過淮水？”
司馬昱端朝板道：“國丈北伐，王羲之、謝尚兩營人馬，因集結頗晚，尚未渡淮，已在南岸紮營。趙兵雖乘勝追擊，但有南岸屯兵，也未敢渡淮。”
“那國丈現在何處？”
“國丈已回師揚州，駐紮廣陵大營，並上奏朝廷，自請貶職，請太後禦覽。”司馬昱道。
褚蒜子看過奏疏，雙目微閉，沉吟良久，自覺無助，不知該如何是好，大臣們也無人敢言。褚裒乃當朝國丈，太後之父，既不好論罪，也難言赦免。
唯有侍中庾希，心中暗想，庾家素來以外戚之尊，立足朝堂，如今國丈論罪，若是出言相助，必得太後信賴，女人總歸比男人好糊弄，便端朝板言道：“啟奏太後，國丈雖敗，也不至於論罪，國丈請罪，太過自責，太後不必掛於心上。”
“侍中說的輕巧，國丈大敗，哀家都無顏以對，怎還好說不至於論罪？”褚蒜子道。
庾希道：“據臣所知，代陂之戰，陣亡將士不過兩萬，大部人馬仍在；隻是糧草被焚，待到來年，糧草充足，仍可北伐。勝敗乃兵家常事，豈能因折了少數人馬，便貶職主帥，罰些俸祿也便是了。”
庾希一番補救之言，也讓褚蒜子保住些顏麵，遂說道：“哀家之父，損兵折將，不可不罰，免去征討大都督一職，罰俸一年，令其退守京口，先養病吧。”
“臣等遵旨。”
褚太後又道：“待國丈回到京口，哀家要去探望，丞相、侍中務必勤於政事，輔佐陛下。”丞相司馬昱、侍中庾希一起領命，隻等國丈渡江南岸。
......
過了數日，國丈褚裒奉旨渡江，回到京口（今江蘇鎮江）大營，京口靠近京師，是護衛京師建康的門戶，遠離淮河。
褚裒自從兵敗，臥病不起，到了京口，當地官員、名士得知國丈前來，競相出城恭迎，褚裒坐在一乘車輦中。恭迎之人，成群結隊，紛紛行禮拜見，褚裒掀開轎簾，本當回禮相謝，隻見相迎人群，不少人抽咽落淚，以衣袖拭著眼淚。看著恭迎的人群，使得褚裒心中一陣酸楚，一陣不安。
在行營安頓下來，褚裒躺在病榻上，一言不發。參軍殷浩端上一碗湯藥，放在床頭上，安慰道：“國丈氣血攻心，應安心養病。在揚州時，鬱鬱寡歡，回到京口，為何依舊如此傷切？”
“今日入城，百姓相迎，悲傷者甚多，讓老夫更難釋懷。”
殷浩道：“不瞞國丈，哭泣者多是戰死將士家眷，還有些是哭北方親眷，未能渡淮，死在北岸，故而落淚。”
“代陂之敗，令老朽悔恨交加，不聽深源之言，以至兵敗至此。”
“國丈愛民如子，我等不及，大仁大義，雖是潰敗，時至今日，也無人責怪國丈。”
褚裒道：“越是如此，老臣越對不住朝廷啊。”
殷浩道：“國丈萬莫掛在心上，明日之後，太後便到，親自看望國丈。”
褚裒忍不住老淚縱橫，更感悲憤，孱弱說道：“待我死以後，深源可為主帥，為大晉子民雪恥複仇，重鑄社稷……”
“複仇之事，國丈不必多慮，明日太後便到，國丈可要保重貴體。”
“唉……老夫憋著這口氣，就等再見太後一麵了。”褚裒壯誌未酬，滿目絕望，昏昏睡去。真見得：
未全淮水歿黃塵，一戰代陂千裡淪。最苦流離世人淚，誰知岸上枕屍身？
不平胡虜空懷願，未複中原枉為臣。又見雲雲眾生望，至今尤念漢家春。
到了次日，太後褚蒜子如期而至，參軍殷浩帶隨行官員，一起恭迎。褚蒜子走下鳳輦，問道：“自回師京口以來，國丈病恙如何？”
殷浩作揖道：“回稟太後，國丈憂憤難安，愈加嚴重，派來的太醫，皆束手無策。”
“唉...快前麵引路，去探望國丈。”
一路快步，來到臥房，一見病入膏肓的父親褚裒，褚蒜子快步直奔榻邊，“父親...父親....”幾聲輕喚，褚裒才微微睜開雙眼。
“父親，女兒蒜子在此。”
“太後？”褚裒一見女兒強打幾分精神，孱弱說道：“老臣無能...連累三軍...”
“勝敗乃兵家常事，父親何必糾纏於一戰之敗？”
褚裒道：“老臣何止愧對將士？實乃愧對淮北百姓。二十萬子民呐，命如草芥，屍陳岸北，白骨森森，全做了孤魂野鬼，乃臣之大罪。”
褚蒜子看著父親滿腹遺恨，潸然淚下：“此乃女兒罪也，隻知中原有五胡，殊不知遺民萬千，人心向晉，懷念故國。”