“我兒年少，不知深淺，我死之後，由你世襲南郡公、大司馬，你五叔接管虎符，莫貪戀皇位，也不可操之過急。你...你你你...算不過褚蒜子...”
桓濟一聽這話，心中萬分不服，說道：“孩兒掌兵，自有分寸，何必讓五叔掌管兵符？”
“你見過多少陣勢，你五叔桓衝，掌兵多年，由他輔佐，桓家才能不失富貴......”
話未說完，桓溫一口氣沒上來，驟然咽氣，一命嗚呼，歸天喪命。公元373年七月十四日，在東晉朝廷不可一世的梟雄桓溫病故。真可謂：
虎落平陽謝晚霞，威名久震帝王家。壯心痛惜中原亂，遺誌恨遺胡虜沙。
冷月無情絕陽壽，孤臣繁慮彆春花。梟雄悲老多辭意，還記誰人奏鼓笳。
褚蒜子曾許諾過桓溫，次子桓濟迎娶道福郡主，官爵世襲罔替。如今桓溫病故，這般大事，自然需奏報朝廷。桓濟差遣之人，名叫王珣，這位王珣官職不高，擔任桓溫主事，奉桓濟差遣回京報喪。
雷雨已過，碧空晴天，王彪之、謝安、車胤、王坦之一起來到崇德宮，拜見褚太後。尚書仆射王彪之奏道：“啟奏太後，大司馬桓溫，於兩日前病故，如今已派人來京報喪。”
“此事當真？”
王彪之道：“千真萬確，前來報喪的官員，乃是主簿王珣，此人論輩分也是琅琊王氏，微臣麵前，不敢欺言。”
“桓溫臨死，有何交待？”
“聽王珣所言，桓溫遺願乃是次子桓濟繼承其誌。”
褚蒜子點點頭，說道：“傳旨下去，百官上朝，哀家這場病，再裝也需有個了斷。”
“臣等遵旨！”
百官上朝，眾人皆知褚蒜子大病數月，不曾上朝，今日再見太後，容光滿麵，神采奕奕，風韻不減。眾人窺視，心中暗想，這哪像大病初愈，反倒是養尊處優多了幾分神采。
褚蒜子道：“哀家近來多病，幸有太醫妙手回春，今已痊愈，但大司馬桓溫卻不幸病故，亡於姑孰大營，令人扼腕歎息。”
宣布了死訊，不少臣子暗自叫好，也有不知實情，唉聲歎氣的。褚蒜子問道：“大司馬主簿何在？”
隻見百官身後，站出一人，身材粗短，個頭不高，五短之軀，寸眉小眼，短鼻子，厚嘴唇，其貌不揚，正是主簿王珣。王珣奏道：“三日之前，大司馬病故，臣奉命入京，報喪於太後。”
褚蒜子道：“大司馬可有何遺囑？”
王珣道：“微臣聽說，臨賀郡公桓濟迎娶道福公主之時，太後曾有言在先，命次子桓濟世襲罔替，臣報喪同時，還望太後早下懿旨，加封桓濟，以安人心。”
褚蒜子道：“公主嫁給桓濟這些年，夫妻好和，安心度日，哀家也算沒白費心，今日哀家決不食言，南郡公、大司馬、揚州牧皆有駙馬桓濟世襲罔替。”
“臣王珣代桓濟謝太後隆恩。”
隻見王坦之站出端朝板道：“世襲罔替，理所當然，但揚州牧應駐紮江北，奏請朝廷，傳令桓濟即刻回師江北，不該再駐紮於姑孰大營。”
此言一出，眾多大臣紛紛響應，駐紮江北是守衛建康，駐紮江南是威脅建康，褚蒜子道：“卿家所言極是，將世襲和移師詔書，一並發出，旨到即行，不可耽擱。”
太後懿旨傳下，朝廷差遣中書侍郎車胤前往宣旨，車胤當晚便與主簿王珣星夜離京，返回姑孰大營。
......
大晉朝廷也恩準了世襲之事，派中書侍郎車胤趕赴大營，宣太後懿旨。車胤跟隨王珣來到大營，手托懿旨，說道：“太後懿旨到！”
桓濟率領麾下將左官員，一起伏地跪倒：“臣桓濟聽旨。”
“大晉懿旨，太後宣詔：揚州牧、大司馬、南郡公桓溫，功勳卓著，肱股之臣，受人尊仰。悉聞惡耗，不勝悲痛，有司議定，追贈桓溫為丞相，諡號宣武，葬禮規格依照安平獻王司馬孚、漢相霍光舊例，行殯葬大禮。欽此。”
桓濟一聽，賞賜豐厚，禮節極高，伏地謝道：“微臣領旨謝恩。”
宣完懿旨，車胤也是桓溫生前老部下，便往偏帳靈堂，上香祭拜。桓濟陪著走到帳外打量一番，隻見隨行幾個侍衛，各騎馬匹，未見九旒鸞輅、黃屋左纛。
等車胤為桓溫上完香火，桓濟問道：“太後恩準，賜先父九旒鸞輅、黃屋左纛，既然世襲官職、侯爵，也該世襲九錫，可為何不見九錫？”
車胤看了桓濟貪婪的嘴臉，心中暗想，真是老貓房上睡，一輩傳一輩，桓溫為等九錫豁上了老命，你小小年紀，就惦記上了皇位。車胤假意言道：“九錫乃天子禦用，降旨匆忙，不曾攜帶，車某回城，必稟報太後，儘早送至。”
“如此，有勞侍郎。”
車胤笑道：“等太後清醒之時，便賜予九錫之日，也是公子登基之時。晉室已衰，桓氏當興，微臣恭祝新主，早登大保。”
桓濟篡位心切，樂道：“若得如願，車武子乃為定策元勳。”兩人笑意相彆，告辭離去。