靈氣複蘇後的華夏全域都被衛戍部隊灑滿了信號發射器，這種黑科技在野外的穩定性強的驚人，也有充足的區域內冗餘，還有專門的隊伍進行補充。可以說，在華夏域內僅僅是因為信號發射器壞了而導致全員失聯，這種小概率事件會被認為無限近於零。
持續足足二十四小時的失聯後，精英分隊被認為全員犧牲，其功勳受到表彰，列入紀念，撫恤交到遺孀、家屬手中。
衛戍部隊提高了對森林的警戒等級，下一支精英小隊由金丹期構成，所承接的命令也與前者的“消除威脅”不同，是“保護自己，做好觀察”。
金丹期精英小隊確實再也沒有出過犧牲，他們豐富的戰鬥經驗和優秀的戰術水平使小隊得以在森林反複進出，但據當事人所說，在進入森林向較深處行進的過程中，他們明顯感受到了森林樹木對他們的敵意，考慮到作戰命令的要求，每次在認為會有全軍覆沒的風險時，金丹期精英小隊都會急流勇退，將自己偵查得到的情報交給指揮部。
李儉今天看到的任務概要便基於他們獲得的情報。前一支精英小隊已經失聯十天，金丹期精英小隊進行了八次偵查行動，嘗試了各種逼近樹林深處的方法，大多無功而返。
但要說什麼功勞都沒有，也不確切。在金丹期精英小隊的成果基礎上，生物學家提供了自己的判斷：那片樹林的基礎是柳樹，而且是不應該在丘陵地帶大肆生長的垂楊柳。
這樣特殊的描述，很快喚醒了眾人的記憶。在新年之前，就有不少錢安本地的冒險者表示，他們在錢安聚居區南側碰上過一片特殊的柳樹林，那片林子把來訪的冒險者打了個半死，趁著夜色跑了。
消失的柳樹林至今都是錢安本地論壇水貼的常客，兩者都是本不該在丘陵地帶大肆生長的垂楊柳，它們會不會是同一片林子？
抱著這樣的疑問，新的偵查作戰任務下發到精英小隊，在編入李儉之後，精英小隊再度出發。
精英小隊全員金丹，簡單用增強頭盔加入了頻道，確認相互間聯絡通暢，便動用空間權能，稍稍離地，向錢安南側飛行。
“依你們看，先前的精英小隊還有生還的希望嗎？”李儉很想融入他們的氛圍，但一群十天之內緊急出動八次的戰士們，之間的氣氛還沒鬆動到可以隨意插科打諢的程度，李儉隻好自己找了個他們可能會接受的話題。
“這咋說呢，作為戰友，我當然希望他們個個都活著。”頻道裡確實有人接話了。“但已經失聯十天咯，我能做的，就是把害了他們的妖獸殺咯，給戰友報仇。”
“如果這片林子是之前討論過的，會自己跑路的林子呢？那片林子隻是把人打個半死，也有活著的希望嘛。”
“打個半死也不會失聯嘛！身上的發信器又不隻有一個，真要是打個半死，起碼能留個信號吧？現在信號也沒有咯。”
“你說得對，這樣看，確實希望不大。按照你們的戰鬥經驗，害人的家夥應該是什麼來路？”李儉也覺得自己有點說瞎話了。
“這說不清楚，”另一個聲音加入討論，“森林中的妖獸多到會跑出森林的程度，可能是森林中的妖獸攻擊了小隊，也可能是森林本身攻擊了小隊。畢竟在我們的偵查過程中，深入森林才會感覺森林中的樹木試圖攻擊我們。”
李儉保持飛行不掉隊，暗暗將體內運行的功法轉變成火係。
雖說自己確實在戰鬥力這方麵開了掛，但戰鬥力多一點總比少一點好。如果真是森林對人有如此敵意，還將第一支進去的精英小隊全都揚了，防備著森林對人的法術，先切成火法，估摸著能克一克。
要是樹木精怪不按常理出牌，明明是木出身卻擅長使用水法和土法，從根本上克火法一手，那就隻能怪自己遇樹不淑，再把功法切回去算逑。
眾人飛了一會，快到地方，帶隊的戰士在頻道中整隊，讓李儉與他一塊行動，其餘人員準備按照“老規矩”突入，便看見了那片森林。
“看到了嗎，就在那裡，你往山頂上看，明顯有分界，那片看上去就是柳樹林子的樹林就是。”