潮汐，是發生在沿海地區的一種自然現象，是指海水在天體（主要是日月）引潮力作用下、所產生的周期性運動。
海麵垂直方向漲落，就是“潮汐”，而海水在水平方向流動，則稱“潮流”。
人類的祖先為了表示生潮的時刻，就把發生在早晨的高潮，稱作“潮”；又把發生在晚上的高潮，叫做“汐”。
這是“潮汐”的名稱由來。
“潮汐”一般每日漲落兩次，也有漲落一次的；外海潮波沿江河上溯，又會使得江河下遊發生潮汐。
對於“潮汐”的描述，是貫穿人類曆史古今的，比如北齊顏之推《顏氏家訓·歸心》中有“潮汐去還，誰所節度？”
宋·蘇轍《和子瞻雪浪齋》“門前石岸立精鐵，潮汐洗儘莓苔昏。”
明·劉基《江行雜詩》之七“坤靈不放厚地裂，應有潮汐通扶桑。”
而在形容具有與潮汐現象相似特性的事物之時，今人又有“潮汐車道”、“潮汐客流”等等的造詞和說法。
可見“潮汐”應用之廣，以及與人類生產生活的密切相關性。
以上的這一些，大概就是普通人所知道的、關於“潮汐”的常識了。
……
焦平則比普通人知道的多一些。
他知道，在科學研究中，“潮汐”一詞的定義是這樣的——
“由於日、月引潮力的作用，地球的岩石圈、水圈和大氣圈中分彆產生的周期性的運動和變化，總稱‘潮汐’。”
作為完整的潮汐科學，其研究對象包括有“海潮”、“地潮”和“氣潮”，並將三者作為一個統一的整體來研究。
在這裡，“潮汐”的指代範圍，是要大大超出常人的認知之外的。
由於海潮現象十分明顯，且與人們的生活、經濟活動、交通運輸等關係密切。
因而習慣上，大家都將“潮汐”一詞狹義理解為“海洋潮汐”，即“海潮”。
但實際上，在“潮汐”之中，除了“海潮”之外，還有“地潮”和“氣潮”。
海水在日、月引潮力作用下，引起的海麵周期性的升降、漲落與進退，就稱“海洋潮汐”，簡稱“海潮”。
那麼，什麼是“地潮”呢？
“地潮”指的就是固體地球在日、月引潮力作用下，引起的彈性塑性形變，便稱之為“固體潮汐”。
簡稱“固體潮”、或“地潮”。
什麼又是“氣潮
”呢？
大氣的各種要素，如“氣壓場”、“大氣風場”、“地球磁場”等。
這些要素受到引潮力作用，而產生的周期性變化（如8、12、24小時），便稱“大氣潮汐”，簡稱“氣潮”。
其中，由太陽所引起的潮汐，稱為“太陽潮”；而由月球所引起的，則稱其為“月球潮汐”，或者“太陰潮”。
“潮汐”是因地而異的，不同的地區常有不同的潮汐係統，它們都是從深海潮波獲取能量，但具有各自獨特的特征。
以上這些，則是焦平在前世、所了解到的關於“潮汐”這個概念的一些知識。
……