第一節：下潛任務
“青銅計劃繼續進行，第三次下潛任務由S級特遣專員路明非及A級特遣專員陳墨瞳合作完成，下潛時間預定為上午11點50分。請上述人員做好下潛準備。”調度員的聲音響起在摩尼亞赫號的船艙之中，摩尼亞赫號的艙內擴音器數量很多，此時他的聲音像是自雲端落下那般縹緲，這很符合校董會的身份，那些老家夥自認是手握權力的人，高高在上、俯瞰混血種與人類。
青銅計劃的調度員是由校董會直接派遣，路明非在駕駛艙裡見過他，是一個有些靦腆的日本男孩，說是男孩也有些不合適，他大概二十六七歲，不過臉上還帶著些嬰兒肥，說話的時候溫文爾雅總會微笑著盯著人的眼睛。
他說他叫藤原信之介，很內向，總會因為某些小事而被曼斯教授嗬斥。
此時曼斯坐在路明非的對麵，老家夥的表情實在有些不太好看，“葉勝和酒德亞紀在上一次的下潛中受到了嚴重的心理創傷，在經過諾瑪的心理評估之後，他們已經不再適合進行下一次的下潛任務。再加上青銅城裡存在著某種奇怪的生物電流，能夠讓血統等級不達標的混血種行動力減弱甚至產生幻覺，學院懷疑這是那兩頭次帶種留下來的類似龍威的東西，以前也有些任務中會遇到類似的事情，通常隻有A級以上的混血種能抵禦那些在龍族中也堪稱王爵的次代種的龍威。”曼斯教授說，“可現在這艘船上血統達到A級以上的學生隻有你們兩個……”
“沒關係，我讀高中的時候拿過PADI開放水域潛水員潛水證。”路明非說，他委實是有些潛水的經驗和天賦在的。以前讀高中的時候，叔叔嬸嬸家旁邊的池塘還沒有被封起來，周圍也沒有新建化工廠，池塘裡的水很清澈，附近的男孩就會在夏季的傍晚相約著一起穿著泳褲套著遊泳圈撲通撲通往水裡跳。路明非也在這群男孩的裡麵，那時候他很喜歡遊泳這項運動，冰冷的池水總是能夠洗掉他心裡麵某些浮躁的想法。
“我的遊泳課成績始終排在第一名，而且經受過專業的潛水訓練。”諾諾聳了聳肩，她的嘴裡嚼著泡泡糖，漫不經心地看向窗外，她總是這麼漫不經心，好像對所有事情都不感興趣，可隻要那雙深紅色的眸子轉向身邊的男孩，嬌豔的眉眼便會忍不住彎曲成好看的弧度。
這時候夔門雲淡風輕，完全不複不久前狂風暴雨、龍獸嘶鳴的恐怖景象。
“我很擔心你們在遭遇突發情況時是否能做出正確的應對。”曼斯教授的右手食指輕輕敲擊桌麵，發出哢噠哢噠的聲音，這意味著他正在經曆一場頭腦風暴，有些人在思考問題的時候總會忍不住用自己的肢體做出無意義的外界應激性表達。
“在150米深的水下，你睜眼看去，周圍是一片漆黑，寂靜得好像死人的國度。無休止的孤獨便會從四麵八方湧來，將你的整個身體淹沒，連帶著心臟跳動的聲音都會被你聽在耳中，這樣的孤獨是人類很難忍受的，在如此惡劣的環境中潛水員可能會升起某些極端的念頭或者想法。學院以前的任務中不是沒有遇到過相似的情景。那是一次在波斯灣執行的龍族文明遺物打撈任務，當時的帶隊導師是曼施坦因，負責下潛執行任務的學生血統是B級，他帶著潛水設備執行下潛任務，在60米深的水底呆了三個小時，被拉上來的時候，龍類的遺物被固定在他的腰間，幾十厘米長的潛水刀從胸膛插入，再從後背貫出。他的臉色蒼白，血都流乾了，失去生命跡象超過了一個小時。而令人驚訝的是這個學生的身體表麵沒有任何發生打鬥的痕跡，氧氣儲存也還至少足夠四個小時的活動量。當時屍檢機構給出的解釋是水下的自殺。”
路明非沒由來打了一個冷戰，刻骨的寒意從心底湧上來。他好像真的身臨其境，周圍一片漆黑，聽不到絲毫的雜音，隻有水流鼓動耳膜發出的沉悶噪響。在這樣的環境中，人可能真的會生起自殺的念頭吧。如果沒有同伴的陪同，任何人都會覺得自己是被整個世界遺棄了。
“對我們有點信心，教授。”諾諾越過桌子拍了拍曼斯教授的肩膀，她正把自己深紅色的頭發紮起來，此時英姿颯爽得像是一個中國古代的女劍士或者女俠客。
曼斯教授把剪開的雪茄放在桌子上的雪茄架子上靠著，白色的煙霧以很緩慢的姿態升起，他凝視路明非的眼睛，“青銅城的構造充滿了古老的煉金技藝，時刻都處在某種還未被我們發現的規律的運動之中，你們在下潛之後或許能夠順利的進入其中，但是很可能無法找到出來的道路，就算你是強大的S級，是混血種的新星，是我們未來的領袖，你也不過是一個混血種，一個人類。你的力量無法與整座城市抗衡。”他這麼說的時候頗有些循循善誘的意思在裡麵。
年邁的教授沒有擠眉弄眼，可他字裡行間表露的意思都是隻要路明非說個不字，他就立刻終止這項任務。
可路明非緩緩搖了搖頭，“我被校長派遣來執行青銅計劃。這個任務原本要隻是要求我們作為葉勝小組的助理存在，可既然葉勝學長和亞紀學姐此時無法再繼續下潛任務，那麼它就責無旁貸的落在了我的腦袋上。”
路明非以凝視回應曼斯教授的凝視，他微笑，“而且像你所說的，教授，這艘船上A級以上血統的學生或者執行部專員隻有我和師姐兩個人，我想我們有能力去完成這個任務。”
諾諾在此時將自己撇向窗外的眼睛挪了回來，她用眼角的餘光去打量坐在自己身邊的這個男孩，他坐得筆直，脊背像是一把寧折不屈的劍，就著舷窗外照進來的微光，男孩臉色平靜，卻沒由來的略顯憔悴，但乾淨利落，每一根線條都像是千錘百煉過。
命運三女神的手藝真棒，隻是重來一次，就把那個總縮著肩膀走路的男孩包裝成了這副模樣，就像穿了件堅固的甲胄，那麼硬挺。
這家夥耷拉著眼睛低垂著眼瞼的時候五官像是女孩一樣柔和，可當他下定決心挺直他的脊背，眼神中透露出獅子般的堅硬時，又好像真正屠龍的英雄那樣讓人信服，說出的每一句話都不容辯駁。在這樣的男孩身邊，真有安全感，諾諾的眼睛深處蕩漾起明亮的秋水。
諾諾還記得上一次執行青銅任務，同樣是在夔門下潛，要進入青銅城執行爆破任務。路明非驚恐得像是一隻應激的倉鼠，那時候發出的聲音是真正的顫音，那樣的路明非總是被自己罩著，好像被老母雞保護在羽翼下的小雞一樣。而這一次他那麼勇敢，那麼堅毅，說出話來平靜而鋒利，像是被裹在刀鞘中的折刀。
“好吧，既然你們堅持。”曼斯教授終於發出很長很長的歎息。
路明非隻是一年級新生，諾諾也不過是二年級學生。他們不在卡塞爾學院的戰鬥序列之中，隻要路明非和陳墨瞳顯露出一點點抗拒，他就會立刻終止這項任務，並且要求執行部派出更資深的專員來完成所謂的夔門計劃。
雖然對路明非的血統產生了一些懷疑，但隻要這懷疑沒有被坐實，那他就是整個混血種社會中最被寄予厚望的S級，而諾諾更是曼斯自己的學生，血統是同樣優秀的A級。這樣的兩個人本該有更加光明的未來，他們會在屠龍的戰場上樹立起鮮明的旗幟，戰士們會呼喊路明非的名字咆哮著衝鋒上前。
可如果他們選擇執行下潛任務，又偏偏在下潛的過程中發生意外，那他曼斯.龍德斯泰特將成為整個混血種社會的罪人，也將成為整個人類抗擊龍族曆史上將要被釘上恥辱柱的那個人。
“這裡麵是鑰匙的血，它能夠幫助你們打開青銅城的大門，伱得把這些血喂進那個活靈的嘴裡。”曼斯將一個密封的小手提箱交給路明非，手提箱的外表呈現出暗淡的銀色，表麵繪製出全盛的世界樹圖騰，路明非將它打開，裡麵躺著兩隻透明的試管，試管中裝著深紅色的液體。