為什麼會變成這樣呢？
第一次見到天人……第一次見到海州鎮守……兩件快樂的事情重合在了一起……本應該……
後麵的季覺想不起來了。
已經被慘烈的現實所震懾。
跟著葉教授一路穿堂入室，經受檢查，最後來到了那一間屋子外麵，由秘書禮貌的為兩位拉開了門。
門後的房間典雅又簡潔，平和且質樸，一桌一椅，海洲鎮守甚至還在吃早餐，聽聞葉限到來的消息，便立刻邀請相見，可謂平易近人，毫無架子。
令季覺驚奇的是，堂堂天人，早餐居然隻有一碗稀粥和一個饅頭，配了一小碟鹹菜。
他們如今忽然過來，自然不可能有做戲的可能，隻能說日常質樸。
而且，並沒有天元一係身上常有的壓迫感，沒有看一眼就讓人喘不過氣來的可怖氣魄。
可令季覺呆滯的是……
其他的也沒有。
隻有一個滿臉老年斑、頭發掉的差不多，身上還穿著睡衣的呆滯老頭兒，端著勺子的手哆嗦著，緩緩的，送到嘴邊，緩慢吞咽。
還漏了兩滴。
立刻就被秘書掏出手帕擦掉了。
秘書彎下腰來，低聲在老頭兒的耳邊說了句什麼。
原本呆滯的老頭兒便好像清醒了一點，眼睛亮起。
然後，看向了季覺。
“哦，是小葉來了啊……”
老頭兒含混緩慢的說，“這麼久不見了啊，俊秀了許多啊，許多……嗯，自從你去了雲州……”
“鎮守，不是那位。”
秘書急了，壓低聲音提醒：“是葉限大師，千島的葉氏。”
“不是……已經沒了麼？”老者頓時茫然起來，呆滯了很久，忽然仿佛開悟：“我想起來了，小呂說過的……怎麼忘了呢？
真是，對不起，老了老了……”
說話含糊不清，語句顛三倒四，意識時昏時醒。
“……”
季覺低著頭，感覺臉上蓋了好幾層痛苦麵具。
這分明就是老年癡呆了吧？
堂堂天人？一州鎮守？
認真的嗎？
果然，這世界就是一個巨大的草台班子，而且視情況，還可以更加草台，如今草到季覺快要痛不欲生。
這特麼還指望畢其功於一役？
還指望重整泉城？
可彆扯犢子了吧，趕快收拾東西回家吧！
後續並沒有發生什麼很有營養的對話，無非就是老頭兒以海州鎮守的身份感謝和歡迎了一下葉限的到來，並對年輕人勉勵了幾句。
仿佛走流程一般。
寒暄了幾句之後兩人便主動告辭。
一直出來了很久，季覺都沒敢說話，畢竟明晃晃的監控在頭上擺著。可葉限回過頭來的時候，季覺卻感覺周圍閃爍了一瞬。
監控依舊，可兩人之間的話語，自那籠罩整個泉城周邊的圈境之中暫時的屏蔽了。
“你是不是在想為什麼一個老年癡呆能成為天人？成為海州鎮守？”
“……確實，有點。”季覺輕歎。
“幾十年前，泉城陷落的時候，陶公冒險進階了天人。當時他已經是聯邦有所公認的強者，隻需要按部就班的往前，天人之位唾手可得。
在支援到來之前，他一個人撐了整個泉城兩個小時，為此，他燒掉了自己一大半的靈魂……泉城因此不至於徹底墜入旋渦之中，如今海州才會有那麼多泉城遺民。
沒有他，海州絕無可能平穩至今。
一直到七年前，他才恢複意識，四年前就任海州鎮守，就一直在推動整個計劃。
所以，不必擔心他，就算是昏沉老鈍，忘記了自己是誰是什麼，清掃地窟重整泉城的決心也不會有任何動搖。”
“兩個小時？”季覺震驚。
葉限點頭，“甚至，更久。”
兩個小時，一百二十分鐘，以上。
在整個泉城瀕臨陷落的時刻，足以將整個城市徹底異化的孽變汙染中，每一分每一秒都足以延長到仿佛永恒。
太久了，也太過於漫長。
對於任何人來說，都一樣。
他搞不懂，為何聯邦的支援會用兩個小時以上的時間遲遲而來。
也無法想象，彼時那位孤獨支撐的老人究竟要麵對多麼恐怖的難關和凶險。
天人之境的道路如此艱深高遠。
即便是準備再怎麼充足，也難以成就。
更何況是匆匆而上……
當他舍棄了諸多人性和靈魂去擁抱天元時，天元也會同他更加貼近。
如今的天人·陶成從人的角度來說，身受重創，根本稱不上完整，可這一份缺失，卻又在機緣巧合之下，同天元互補，令其同上善的距離無比接近。
同樣，也令他距離聖賢的境界無比遙遠……注定無從開創出屬於自己的道路，銘刻起源。
麵對如此崇高的境界和壯舉，季覺根本生不出任何同情亦或者憐憫的心思來。
螻蟻難道會去憐憫大象麼？
更何況，麵對旋渦的恐怖引力和邪愚的汙染，以一人之力，撐起整個泉城足足兩個小時。
僅僅是這一件事情，就足夠季覺為之驚歎和尊崇。
“泉城裡……”
他猶豫了一下，輕聲問：“他的家人？”
葉限搖頭：“他是中城人，漫遊各處，泉城裡，無親無故。”
“那為什麼會……”
為什麼會如此執著？
季覺下意識的想這麼問，可最後，卻無話可說。
隻有在漫長的寂靜之後，葉限輕歎：“正因如此，才更值得尊崇，不是麼？”
季覺無言以對。
可察覺到葉限收回視線，他又趕忙追上去兩步，終究還是趁著屏蔽撤銷之前問道：“泉城之前，為什麼會一夜之間，忽然就……”
葉限再次回過頭來了。
就好像早有預料，又或者說，這才是她撐起屏障之後，一直在等待的問題。
可遺憾的是，對此，她卻不想給出答案。
“這不是你該問的，不要窺探，也不要四處打聽。”她說，“或許終有一日，你會得到答案，或者做出選擇。
但對現在的你來說，一切都太早。”
她無聲一歎，“這不是什麼警告或者是訓誡，隻是我作為老師所能給你的建議，聽與不聽，也都在你。”
季覺斷然點頭，毫無猶豫。
即便心中好奇難耐，還想問問為什麼，但老師說彆問就不問唄，又不是有什麼東西沒了日子沒法過。
於是，葉限的嘴角仿佛勾起一絲。
似是滿意。
“很好。”
伴隨著屏障的消散，她繼續向前：“陶公雖然難以處理瑣事，但下麵攤派工作、狐假虎威的家夥倒是有的是。
走吧，帶你去見見‘世麵’。”
自莫名的冷笑裡，葉限筆直的走向營地的另一角，懸掛著太一之環徽記的建築中，堂而皇之的，推門而入。
隻能說，從方方麵麵都能感受到太一之環的豪奢。
每個角落裡都透露出不差錢的土豪氣息。
即便是如此短暫的時間，在這一座臨時的前哨站營地裡，依舊不惜工本的營造了嶄新的建築來安置諸多大師和工匠。
即便是沒有把錢擺在明麵上，可季覺帶入自己曾經泥漿瓦工的舊業，算了算材料和人工，依舊得出了一個瞠目結舌的數字。更何況整個建築為了趕時間還是直接由天選者營造塑形而成，造價隻會更加誇張。
推開門之後，撲麵而來的便是沁人心脾的涼意和芬芳，光滑的大理石地麵幾乎能映照出兩人的身影。
水晶吊燈高懸，灑下綺麗光影。
而就在大廳裡，早已經有專門的人員等候已久，迅速迎上來。
“葉大師，您和季先生的住處已經安置……”
“不必了，要浪費時間，直接去會議室吧，至少那裡還更有意義一些。”葉限揮手，示意他在前方帶路。最後指了指季覺：“送這個家夥去休息室。”
一路穿堂入室。
季覺跟在身後，環顧著周圍人的神情，不由得輕歎：“總感覺大家的眼神都好奇怪啊。”
“正常，協會內部的競爭從來激烈，未免有所排擠，不僅是工匠之間會彼此審視掂量，學徒裡恐怕風浪也不會少。”
葉限說，“幾百上千年了，這一套就沒變過，你得做好準備。”
季覺點頭，好奇問道：“如果有人挑釁呢？”
在離去之前，葉教授腳步停頓一瞬，回頭瞥了他一眼，麵無表情：“當然是忍辱負重，相忍為公啊。不然呢？”