沈天珠擰起一對柳眉：“雲姐與我等親如姐妹，阿儀孝期已過一半，躲在人群裡，看看總是可以的。”
眼見對方仍無意動，轉著妙眸試探：“或者，聽說江雨燕已到洛京，我們出去瞧瞧，她究竟如何個美法，小世族家的女兒，竟排在我們四人之前。”
謝歌鳳掩嘴而笑：“儘喜胡說，你不是不知，太學士子列這美人榜是按才藝排的。聽說江娘子的琴聲有如天籟，我們怕是真真不及。”
眼波流轉處，見王淑儀神情微涼，仿若半絲冬寒凝結在她的眉頭，不由得輕問：“阿儀，你究竟，何事心緒不佳？”
王淑儀明白閨蜜們在想法子帶她出府解悶，勉強扯起一絲笑意：“小奕出天花，發熱好些日子了，雖有太醫看著，我終究，放心不下。”
抬眼望向天邊淡煙流雲，揮之不去的悲涼綿綿不絕：父母早逝，唯一的至親纏綿病榻，彆人的喜事，隻會彰顯自己的苦難更深。
“奕公子福大命大，去歲在茶樓噎食便被高人所救，大難不死必有後福，你放心便好，他定會無妨。”沈天珠出言安慰道。
王淑儀感謝她的善意，也不曾忘記待客的禮數：“托你吉言，但願他早日康複。你們難得過來看我，府中綠梅開了，采幾枝回去給其他姐妹。”
帶頭繞過曲曲遊廊，層層庭院，行到一片枝疏花豔，冷香怡人的綠梅林，謝歌鳳見了，雀躍著前去枝頭摘花。
沈天珠在王淑儀耳邊輕聲歎息：“世子再好，也得鎮守邊關，常年不得歸家，聚少離多，雲姐到底會常守空房。我看，說不定，他兄弟西門昭今後也一樣。”
西門府兩位公子高大俊朗，文武聰明，四大望族的貴婦覺得亞特人粗魯，但不少春心初動的閨閣女兒，卻視他們為夢中情人。
如今世子將娶崔雲，西門昭未來的妻，便再也不會從大士族嫡女中選，她怕好友心中失落，便婉言安慰。
我的心思，竟被她看出？王淑儀的笑意有一刻停滯，隨及被傷疼替代：曾經的念想和願望，終隻能在現實的冷火秋煙中，褪色，成灰。
垂下長睫，壓下眼中隱隱浮起的水光，低聲否認：“我發願為阿爹阿娘守孝五年，哪裡有想過這些”
“到時你都快二十歲啦，真要如此？”少女的問話引火燒身：“阿珠，你春時及笄禮後，家裡怕也要開始為你議親了。”
沈天珠的眼光流過滿園的瑰麗，扁起小嘴，滿臉傲氣：“誰比得上我三兄，我便嫁給誰。”
謝歌鳳剛好捧花而回，聽得此話，接口笑道：“天下男子，誰的才貌比得上沈三郎？你阿爹阿娘縱然寵你，怕也不許你終身不嫁。”
沈天珠追著謝歌鳳要打：“你個妮子說甚呢？說說你，阿鳳中意的是誰？我三兄呢？還是那崔十一郎？”
兩人一追一躲，跑過梅林儘頭，順著石階，攀上巨石砌成的假山，右相府的全景和小半個洛京城，便儘現眼前。
冬陽從雲層中射出，明媚地照著相府的流光麗景，皇城的錦繡繁華，也照著少女們的綺貌華年。