年節如常地熱鬨，蘇容若的情緒卻很是低落，初三跟著便宜爹娘住進大覺寺，梅花漫山遍野地綻放，晨鐘暮鼓，依舊悠遠空靈，帶著警醒世人的力量。
了空大師仍在閉關，都童被佛法熏染一年，眼中少了狠惡多了些平和。這一年裡蘇容若多次差人為他送來衣食用具，漸漸地得到他的信任。
他說曾仔仔細細地回憶過在西漠國相府的日子，思前想後，也覺得國相可能是被下了迷藥，心誌失常才行凶殺人。
但若說他有什麼不共戴天的仇人，卻無論如何又記不起來，與他往來的全是武士，習慣以刀劍相對，不太會用此陰毒手段。
蘇容若卻心知肚明，這怕是與家族的“那邊”有關，但話說不出口，隻力所能及地照顧都童，算是對他微不足道的補償。
據說便宜外祖父有要事未到，一家人參禪聽經，踏雪訪梅，圍爐點茶，讀書講古，父母慈，女兒嬌，她若非心中有事，恍若又回到在陌桑藥莊的時光。
到這個世界已近兩年，她不知道這樣靜淡的日子還能過多久，但在這佛菩薩加持過的地方，她覺得氣氛安詳而恬適，因此上元節以後，仍然不願離開。
這日天晴雪化，她難得地起了遊興，帶著倩娘和小枳騎馬信韁漫遊，行得盞茶功夫，突然聽見前方有震耳的雷霆之聲。
聲音從廣袤的山林傳出，升空的黑霧濃煙飄蕩，雜著金戈鐵馬，戰車擂鼓和士兵的呐喊，似乎還有虎嘯狼嗥。
“冬狩”倩娘脫口而出。這個時空的田獵按季節分為春蒐、夏苗、秋獮和冬狩。是王公貴族們半娛樂半實戰的活動，將野獸視為敵人，獵人卻是軍隊。
士兵列陣，擊鼓傳信，追擊捕獲獵物，以此訓練和檢閱軍隊的騎射，馭駕，圍散，攻擊和殲滅的實戰能力。
當然，這事若搞在邊境，是對鄰國施以壓力，或借機刺探情報。搞在國境內，便是震攝異心者和普通民眾，類似現代的軍演。
蘇容若對此不感興趣，四處張望，不遠處有個高聳寬闊的百尺夯台，旁邊圓木搭建的大屋，上下兩層，屋前幾匹駿馬，象是路邊茶室。
吹得半天冷風，該歇息著進點湯飲和點心。她正思量著，屋內就鑽出個勁裝玄甲的士兵揮刀趕人：“信舍重地，閒雜人等不得停留，快走。”
蘇容若見過信舍，朝庭設在道途，專為軍隊信哨提供的行旅。一般由磚石壘成，高大寬闊，堅硬厚重，誰料這小小圓木屋也是。
粗陋之地，有什麼了不起？她撇了撇嘴，拉馬欲走。不料，“小若是你？”隨著聲欣喜的問話，有人從二樓窗戶落下，且順手便將她抱下馬背。
眼前少年劍眉朗目，英姿颯爽，卻是阿禧，他難得地穿著戎裝，腰佩長劍。月餘未見，蘇容若想起那晚，仍有幾分尷尬。
阿禧卻沒人事一般地喜形於色：“你怎的到得此處？我前日去隱廬，都說不知你的去向。看你小臉凍得通紅，快進來向火。”
少年牽起她的小手進到信舍，倩娘和小枳也跟著入內，幾個士兵見是阿禧的熟人，立即換了態度，神色恭敬地行禮。
樓上陳設極為簡單，矮榻長案，案上沙盤展示的山形地勢，樹林河流，正是屋外景致。蘇容若恍然：“你為冬狩而來？”