淩晨四點。
黎明未至，城市仍在夜幕下沉睡，濁黃的街燈如脈絡般延伸在都市圈內。
季驚秋慢跑出了小區，穿過高樓間的天橋，向著都市圈的下層跑去。
這座都市圈叫做泰安城，是東3煌星最大的都市圈，巴比倫塔般的高樓聳入雲端，就像森林中的通天巨木，它們之間的天橋、綠色長廊與傳送帶，化作錯綜複雜、相互交織的“枝乾”，鏈接著這座鋼鐵森林。
季驚秋仰起頭，透過天橋長廊間的隙縫，看見了灰蒙的天空。
他覺得自己就像一隻蟲兒，在黎明未至前從樹乾爬向樹根。
隨著深度下降，這裡沒有路燈，也看不到什麼天空，全靠一家家五光十色的霓虹招牌映照出狹窄巷道內充滿不祥意味的逼仄路段。
他熟練地拐過一個個巷道，慢跑中，呼吸始終保持平穩，直至前方拐角傳來了感激的聲音。
“梅姐，多謝上次的救命之恩，老師讓我們將這件東西送給您。”
“放那吧，沒事就回去吧。”
這次的嗓音是慵懶中帶著疏遠和冷淡的色彩，明顯是一女子。
“好的梅姐，如果您有麻煩需要處理，隨時可以通知我們，陽炎武館雖小，但也知結草銜環相報！”
季驚秋繼續向前走去。
走過拐角，和三個身高體壯的年輕人擦肩而過。
為首之人側目看了眼季驚秋，沒有停步。
看到季驚秋走來，百無聊賴的梅姐眼睛一亮，就像盯上了有趣的獵物，調侃道：
“少年，你還沒自殺啊？上次你來應聘我以為你是不想活了，沒想到你是不想死。”
她一身黑底金紋開衩旗袍，衩開到了大腿根，精致的下巴昂起，手中拿著一根玉嘴煙槍。
明暗交錯的光彩下，那張嫵媚的麵龐和微尖的下頜越顯立體妖嬈。
“跟我來，木老頭期待你很久了。”
梅姐沒有廢話，俯身走進了木門，旗袍包裹的身姿展露出曼妙曲線。
季驚秋彎腰跟上，狹小的木門後豁然開朗，裡麵空間很寬敞，堪比落地窗的電子屏幕、各類精密的儀器，無不凸顯著此地主人的不凡。
一聲乾咳。
一個禿頂老頭從裡屋走了出來，拿了件白大褂披上，睡眼惺忪地模樣顯然是剛醒，急匆匆跑了出來，乾巴巴的臉上擠出一絲笑容：
“來了啊。”
“這麼準時的年輕人不多了。”
季驚秋認真道：“守信是好習慣。我們什麼時候開始？另外，錢什麼時候打？”
“現在就給你打。”梅姐笑眯眯接話，“我們可不敢拖欠你的工資。”
聽到終端傳來的“三萬到賬信息”，季驚秋首度露出了陽光般的笑容。
木老頭眯眼打量了他一眼，沒說什麼，讓他躺上了醫療床。
“再和你重複遍，試藥過程我需要你提供實時反饋，所以中途你不能昏厥過去……”
季驚秋耐心聽完他的絮叨，腦海中回複著這裡的招聘要求。
“開始吧。”
頭頂的白熾照燈驟然亮起，明晃晃一片，季驚秋竭力眯起眼，也隻能看到依稀輪廓。
下一刻，多達兩位數的精神藥物成分，同時注入了他的體內，就像十幾把無形的刻刀，挑選中不同的靶向神經元，開始進行一次又一次的暴力雕琢。
潮水般的痛楚從大腦開始蔓延向身體的每個角落。
這種痛楚是漸進的，一開始隻是輕微的刺疼於血肉中。
“小子，痛嗎？”
“還好。”
“待會忍著點，這玩意的疼痛等級比你的孽毒症要高。”
季驚秋沒吭聲。
“你很缺錢？”木老頭又問。
“嗯。”
“要錢做什麼？”
“做什麼不要錢？”
“……孽毒症，聯邦為數不多允許施行安樂死的病，伱居然能熬到十六歲，我真的很想稱讚你一聲了不起。”
“謝謝。”
“客氣，談談這些年的心路曆程？”
“加錢嗎？”
“這次給你加百分之二十的情緒附加費。”
“我不想死。”
“這話不像是理由，倒像是自嘲，換一個。”
“自古高才受天磨，能過關者攢道力。”
“……有趣。”老人低語。
季驚秋忽然渾身顫抖，在藥物的作用下，幾十上百種神經遞質釋放出潮水般的信息，疼痛開始加劇，遠勝先前……
這一刻，大量不明意義的光影在他腦海中閃現，就像一台暴走的膠片放映機，前塵舊事走馬燈般在腦海中閃過。
前世剛大學畢業就查出了漸凍症，渾噩不知未來時，撞見了兒童落水。
父母皆是警察的他沒有猶豫，跳入冰冷江水救下了孩子，自己卻因突發的肌肉無力，最終溺水身亡。
跌入漆幽江底的那一刻他在想，這一世應該不算白活，沒給爹媽丟人。
而再睜眼時。
自己就穿越到了這座世界。
隻是開局並不好，他穿越的原身自出生起，就身患被稱為“孽毒症”的絕症。
孽毒症，是聯邦一百二十年前，基因編輯熱潮的“殘孽餘黨”。
這種絕症是先天性基因突變，它並不致死，但安樂死卻是最人道的選擇。
它的病因及發病機製尚無明確定論，而它的主要症狀，就是終身性不定時、周期性的全身疼痛，且無法通過藥物壓製。
而孽毒症的疼痛等級，被定為7級。
醫學上將疼痛劃分為了1-10級，其中最經典的牙疼，是4-7級。
這是一旦先天攜帶，從出生起，就要麵臨每日“牙疼”折磨的絕症，且無法通過藥物壓製。
安樂死，是聯邦能給予的最人道的安撫。
……