作為一個移民國家，南洋有著來自世界各國的科學家和技術人員，其中甚至不乏諾貝爾獎得主，除了一些是通過“回形針計劃”“請”來的學者之外，還有像約翰尼斯·斯塔克那樣，被列為“主犯”，被迫逃亡南洋，不過作為諾貝爾獎得主，他並不需要隱姓埋名，南洋以官方的形式給予其庇護。還有很多人是在“去納粹化”中，被盟國禁止教學，因而失業大學教授。
也正是得益於這些專家學者的到來，讓南洋能夠在短時間內建立起了亞洲第一流的高等教育體係，在短時間內，就在世界科學舞台上擁有一席之地。
按照某些歐美報紙的說法——第三帝國的科技之樹，在南洋紮下了根，結出了果實。甚至有諷刺漫畫將南洋與萬字徽聯係在一起。
可無論如何諷刺，都無法改變一個事實——南洋需要這個科技之樹，需要它在南洋生根結果。
而根在什麼地方？
就是南洋的一所所大學，對於南洋的上萬名德裔學者來說，大學是德國味道最濃厚的地方，德式的建築總能安慰他們的些許思鄉之情。但也就是如此了，相比於思鄉，他們中的絕大多數人，早就已經把這裡視為第二故鄉。
作為永寧大學助理教授的吉爾諾特·茲普，就是如此，儘管他還沒有歸化入籍，但心裡早就把永寧視為第二故鄉。作為物理學家的他，雖然在戰爭期間研究的是雷達和飛機推進器。但是從兩年前開始，他就參與到了一項機密研究之中——鈾離心分離機。
“在工業上離心分離機是一個很普通的機器。其工作原理就是利用高速的旋轉，把混合在一起的物質分開。比如，從血漿中分離出血球。儘管這聽起來很不可思議，但是他們的原理其實就這麼簡單。”
“洗衣機脫水筒也是一台分離機，它旋轉所產生的人造重力能夠把水(重)和衣服(輕)分開。一台好的洗衣機大約每秒鐘旋轉15圈。U-235和U-238的差彆是很細微的，為了能把U-235分離出來所需要的離心機的轉速大約是洗衣機的100倍，速度接近聲音的速度。”
直到現在，茲普都記得在加入項目時，項目主管袁家騮如何描述的離心機，其實作為物理學的他們當然知道，什麼是離心機。
當然也知道這項工作的難度——普通的鈾的同位素是U-238，有146個中子，在自然的鈾元素中占有99.3%的比重。U-238比鈾的另一種同位素U-235稍微重一點，U-235比U-238少三個中子。
兩者的差距如此微小，想要“甩”出僅僅隻重三個中子的U-238，難度可想而知。
“你們不可能成功的！”
想到彆人的嘲笑，趴在桌案前有的茲普，搖了搖頭。是一個年輕人的他，雖然不知道如何做才能成功，但是他決心儘自己最大的努力去實現這個不可能。
盯著製圖版上的圖紙，茲普自言自語道。
“速度，關鍵是速度，每秒鐘要1500轉以上……，而這需要克服摩擦力……”
其實，鈾離心機整體上的思路是很清晰的，早在兩年前，袁家騮就提出了這個思路：在一個空間中安放一個高速滾筒。用氣態的鈾充滿這個空間。在滾筒的底部利用一個規則變動的磁場。這一點電動機很相似，來使這個滾筒高速旋轉，這樣比較重的 U-238就會向著筒壁方向飄去，而U-235則會中間地帶聚集起來。在底部稍微加熱，這些氣態的混合物就會產生這樣的效果：U-238向下沉，而U-235則會向上飄，這樣就能收集到所需要的同位素了。