“你大表哥？”
“嗯，就是周四公子，吳三奶奶是我姑母。”吳嬋娟笑了笑，說道。
李梔娘拍了拍額頭，苦笑道：“聽說一孕笨三年，我這才開始呢。就笨了。我倒是忘了你和神將府的三房是親戚呢。”
吳嬋娟笑著點點頭，“這不怪你。我姑母一向謹慎，不經常拋頭露麵的。”
“既然如此。那我也跟你說一聲。”李梔娘湊近她的耳朵，神秘說道：“我們兩家啊，說不定要做親戚了。”
“這是怎麼說？”吳嬋娟心裡怦怦直跳，“真的？”
“我覺得八字已經有一撇了。吳三奶奶來的時候，拉著我們家四姑娘看了又看，而且又請我們一家人去神將府做客呢！”李梔娘笑著說道。
啪啦！
吳嬋娟手裡的茶盞落在地上，摔得粉碎。茶水四濺，碎瓷片更是飛得到處都是。
“小心彆燙著！”李梔娘忙拉著吳嬋娟站了起來，對外麵揚聲叫道：“來人！擦地！”
幾個丫鬟魚貫而入。手裡拿著抹布和水盆，跪在地上收拾。
吳嬋娟的臉色剛剛有一瞬間褪去血色。蒼白得嚇人。
不過這會子她已經恢複了常態，笑著道：“這樣說。我姑母看上你們家四姑娘給她做兒媳婦？不知是要說給哪個表哥？”
李梔娘剛才忙著拉吳嬋娟的手，又看著下人進來收拾，就沒有看見吳嬋娟剛才臉色的變化，隻是道：“當然是你大表哥了。我們家四姑娘這樣的人兒，肯定要嫁嫡長子。”
吳嬋娟點點頭，“嗯”了一聲，若無其事地跟李梔娘說了會話，才送她出去了。
李梔娘走後，吳嬋娟就撲到自己屋裡的床上哭了起來。
她也不知道怎麼辦，就覺得心裡憋得慌。
到了現在這個時候，她才知道沒娘的苦楚。
誰來聽她的心事？
誰來幫她達成心願？
吳嬋娟哭得一發不可收拾。
她的兩個大丫鬟知道她的心事，也不敢勸，都垂手侍立在月洞門外，看著院子裡的景色發呆。
……
第二天，周懷禮應吳老爺子之邀，來到吳國公府。
“懷禮啊，那天讓你幫我辦的事，辦得很漂亮。我這裡還有一件事，你再幫外祖父一個忙。”吳老爺子笑嘻嘻地說道。
周懷禮馬上應了，道：“外祖父彆外道，有事儘管吩咐。”
吳老爺子點點頭，又囑咐了他一件事。
兩人說完正事，周懷禮就把他們一家商議過的事跟吳老爺子提了一提，“外祖父，我們想在外麵另外起一座宅子，您覺得如何？”
吳老爺子看了他一眼，撚須沉吟半晌，道：“你祖父身子如何？”
以為是周老爺子身子不好了，所以為分家做打算？
周懷禮忙擺手苦笑，道：“您快彆這麼說。我祖父身子好著呢。不過您也知道，如今世子之位已定，我們遲早是要搬出來的。總得未雨綢繆吧？”
“也對。”吳老爺子摸了摸額頭，“這樣吧，我幫你們看著點兒，如果有好地，我幫你們拿下。”
“這倒不必。我們家不缺這點銀子。”周懷禮笑著說道，“隻是我們家兒子多，這地兒總得夠住才行。”
“這沒問題。我會幫你留意。”
兩人又說了會兒閒話，吳老爺子才漫不經心地道：“娟兒這幾天心情不好，也不知怎麼了。自從她娘不在了，這府裡的人她都不肯說話。我看她還願意跟你說，你幫我去勸勸她吧，問問是怎麼回事？”
周懷禮忙道：“外祖父放心，我這就去含翠軒看看表妹。”說著，告辭而去。
吳老爺子眯著眼，看著周懷禮遠去的背影偷偷地笑了。
……
皇宮的禦書房內，夏啟帝看著一份份告急的奏章拍著桌子惱道：“這都怎麼回事？！東南有叛軍！江南有水災！沿海有風災！西北有旱災！還有什麼？西南有蝗災？！——有完沒完！”
父皇在位，還有太皇太後執掌朝政的時候，也沒聽說有這麼多的天災人禍啊！
他費了無數心力，籌劃了無數救援，最後總是不儘人意。
“國庫要空了，內庫也要空了。今年軍士的餉銀都快被挪用了，你說，朕還能有什麼法子？！”夏啟帝恨得咬牙切齒。
總管大太監在旁邊貼牆站著，一聲不敢吭，恨不得鑽到牆縫裡。
王毅興拿著東西在外麵等了一會兒，等到夏啟帝暴怒的聲音降了下去，才高聲道：“臣王毅興叩見陛下！”
裡麵的聲音頓了頓，“進來吧。”夏啟帝忍著怒氣說道。
總管大太監忙對王毅興使了個眼色，暗暗感激他過來救急。
如今夏啟帝一發火，也就王毅興能安撫一二。
王毅興笑著點點頭，對夏啟帝道：“生氣傷肝。陛下做什麼發這麼大火？來，咱們看看這個，管保您心情舒暢。”說著，將手上的東西放到夏啟帝的案頭，順手將夏啟帝書案上亂七八糟的奏章都歸攏起來，放到另一邊的案頭。
夏啟帝看著王毅興鎮靜沉著的舉止，終於恢複了幾分平靜，伸手拿過茶盞吃了一口茶，問他：“這一次愛卿給朕又帶什麼好東西了？”
王毅興笑了笑，敲了敲桌子，“這個。——百美圖。”
“百美圖？”夏啟帝頓時樂了，“這是什麼東西？”
“陛下不是要選妃嗎？臣最近到處奔走，日夜操勞，終於命畫師將最出挑的一百個姑娘畫了像，給陛下鑒賞！”說著，在夏啟帝麵前攤開了畫卷。
“第一幅，是尹家的庶出二姑娘。是不是很美貌？”王毅興循循善誘問道。
夏啟帝饒有興味地看了一眼，點頭道：“確實很美貌。不過，為何不是嫡女？”
尹家的嫡女當然都定親了……王毅興在心裡暗道。
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