盛思顏裹在一襲銀鼠鬥篷裡。頭上戴著觀音兜，蓋得嚴嚴實實，坐在車裡往外張望。
東市她來過，但是從來沒有碰到過開人市的時候。
大夏皇朝的人口買賣。一般有官府登記在冊的牙婆和牙行操辦。
有要買人的人家，可以直接去牙行挑人，也可以讓相熟的牙婆把人送到家裡來挑。
還有一種，是朝廷發賣罪犯連坐的家眷。這種時候，就會在東市專門用繩子圈出一塊地方，築上高台，然後將要發賣的人一個個推上去，然後由官牙出麵介紹這些發賣的人的身家姓名來曆，讓想買的人叫價。買得多的優先買得少的，先來的優先後到的。
進入人市的買家也不是誰都能行的。而是要事先去官府登記，身家清白者才能在官府主辦的人市上直接叫價買人。
盛思顏沒有登記，本來是進不去的。
但是牛家登記了。牛小葉的大哥牛大朋受人所托，過來買幾個人，同時也給牛家挑一些上得了台麵的丫鬟婆子。
牛小葉使人去找自己大哥。
牛大朋聽說自己的妹妹將盛思顏都帶出來了。忙親自過來將她們的車趕了進去。
牛大朋是大買家，在人市的台子前麵占據了非常有利的位置。
盛思顏和牛小葉一起坐下，四下看了看，問牛大朋：“牛大公子，那邊那個正對著台子的棚子是誰家的？”
牛大朋看了一眼，道：“那邊聽說是吳家人訂下的。”
盛思顏心裡一動，眯著眼往那邊看了看。
咚咚咚！
對麵賣人台上的銅鑼敲了幾聲。讓大家快快入座，表示要開始賣人了。
吳家一行人這時才姍姍來遲。果然是鄭素馨帶著吳嬋娟，還有幾個一臉精明的隨從，來到那個最好的棚子裡坐下。
盛思顏往牛小葉身後縮了縮。
牛小葉隻顧著看著高台上推出來要賣的人，對盛思顏道：“思顏，你家的丫鬟都是在哪裡買的？是調教好的嗎？”
盛家的丫鬟婆子都是王氏一手操辦的。盛思顏隻在旁邊跟著看，並不懂這些事情。她道：“都是我娘找牙婆買的，我們要得急，沒有那麼多功夫挑。”
牛小葉“哦”了一聲，突然指著對麵高台上推出來的三個跟她們差不多大的女孩子道：“那三個人我認識。我們剛到京城的時候。還去他們家拜訪過！”
“誰？”盛思顏從牛小葉背後探出頭看了一眼。
“是金家的三個姑娘。金大姑娘最美貌了，是姨娘生的。二姑娘和三姑娘生得差一些，是嫡出。”牛小葉說著，回頭又笑眯眯地看了盛思顏一眼，道：“思顏，你若是沒這麼胖，可比金大姑娘好看多了。你是嫡出，但是你比你家庶出的妹子要好看得多，是個異數。”
盛思顏好笑，道：“你也彆這麼說。吳二姑娘也是嫡出，人家多漂亮？可見世事無絕對。”
“吳二姑娘多半是像她小姨。鄭想容那可是大夏第一美人，她就隻像個一丁點都不得了。”牛小葉惦著腳，從棚子前麵的欄杆上探出頭往前看，“果然是金大姑娘！唉，這麼冷的天，她才穿了這麼點兒，真是可憐啊。”
盛思顏正想附和兩聲，卻見牛大朋不時看自己一眼，有些詫異，問他：“牛大哥，你老是看我做什麼？難道我有什麼不妥的地方？”她低頭打量自己身上的穿戴，沒有出格的地方啊？都是中規中矩。她從來不願意穿得太出挑。
牛大朋頓了頓，道：“……那金家姑娘，就是天下藥房金掌櫃的女兒。”
盛思顏一下子瞪大眼睛，“就是他們家？那倒要看看。”便跟著走到牛小葉旁邊，探頭往外看。
隻見對麵的高台上，那金家姑娘隻穿著一身青布單衣，頭上梳著抓髻，光溜溜地，一支首飾都沒有。耳朵上好像凍壞了，一邊的耳垂上結了好大一個血痂。臉色青白，目光呆滯，一點都看不出曾經也是長在深閨、呼奴引婢的大小姐。
不過到底是美人，縱然落魄了，也有一番楚楚可憐之態，跟彆人不同。
盛思顏歎息道：“這真是，她爹作孽，禍都讓家人擔了。”
“這倒沒什麼。”牛大朋在旁邊寬慰盛思顏，“她爹占彆人的家業，往家裡摟的銀子她也享受過的。現在不過是打回原形而已。”
雖然是這個理兒，盛思顏還是覺得有些過意不去，正在想著有什麼法子幫這幾個姑娘一下，就聽見台上的官牙道：“你們運氣好，鄭大奶奶要買你們回去。”
然後就聽見台下一群群人鼓噪道：“盛家欺人太甚，把人逼得家破人亡，要賣身為奴了。——還是鄭大奶奶心善！”
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