沈小葉在大舅舅幫助下從馬騾滑下時，辛老九已經幾步進入剛剛圍著的人群裡。
他拉出一個年輕人，剛說了句：“九梨村的人來收布了。”
“真來收布！”年輕人聲音裡透著驚喜，然後撲入人群吆喝兩聲：“收布的人來了。”
片刻，這三四十號人居然轉向甥舅三人圍來，“小葉上馬。”兩個舅舅瞬間丟開牲口，抽出帶來的短棍防備的擋在前。
但沈小葉沒有上馬反而緊護他們身後，就連小玄貓也從籃子是飛竄到她肩上，一起看著圍來的人。
“你們彆擠把人嚇著了。”辛老九從後頭擠到人前，拉著剛剛那個年輕人一起大喊幾聲，最前頭幾個望見沈家兄弟手持短棍，也回身攔身後的人說著彆再圍過來。
眾人慢慢在離他們十幾步時停下。
沈小葉三人稍稍鬆口氣時，隻見人群裡走出一體格高大的中年人，近前幾步先是衝著他們抱拳，“兩位兄弟，我們各家裡都有三五匹寬機粗細布，兩位可願驗看？”
“辛大叔，咋回事？”事態不明，沈小葉先兩個舅舅一步發聲，她從兩人背後露頭，對麵一群人沒想到還有個小姑娘在。
為了收布賣布時方便和女性打交道，沈小葉近來都是女裝。
中年人乖覺的讓開道，辛老九拉著年輕人跑過來說：“讓我表弟祁誌說吧。”
他表弟祁誌沒推辭，也是一抱拳道：“我後邊都是南陳北祁這兩個莊的，好些家去年從隔壁的萬莊頭那裡領了棉線織布，結果今春隻有一半過關收了。
本來剩下的布等著州府的布商收，哪知布商捎信讓等一等，拖到現在才來，還挑三揀四說不能通融著收。
且剛剛不知道他的手下報了什麼消息，居然丟下送來的布，說有急事改天再收。”
那中年人緊接著道：“他這一走下次不知道幾時來收，正好你們也來收祁誌家的布，何不再到我家看看大家夥的？
噢對，我叫祁成，是祁莊的裡長。”
麵對眾人期待的目光，沈小葉看看兩個舅舅，“要不，看看？”
沈長壽兄弟兩個對視一眼，大舅舅道：“我們先去拜訪辛老弟的姑母。
如果他姑母同意就在老人家那邊驗看。”
“我娘肯定同意的。”祁誌率先表態。
辛老九捅了他一下，他馬上反應過來，對祁裡長說：“成哥，大家讓個道唄。”
祁成哪裡會不同意，他大手一揮身後的人讓開寬寬一條路。
沈小葉就在眾人注目下前往辛老九姑母家，她雖然目不斜視，但肩上的小玄貓一直給她密語播報，哪家門後牆後有幾個女人在看，她都心裡有數。
在見到辛老九姑母又全數買下她家的五匹細棉布後，沈小葉很自然的問起了村戶們給人代織棉布的事。
辛老太太是個和善人，提起此事就歎道：“都是貪心惹得事，當初萬莊頭家媳婦來找婦人代織細白棉布，許諾織一匹布給米一鬥棉一斤，都高興的不得了。
一年下來，眼看著彆人有織機能賺下兩三石米並一兩匹布，哪裡坐的住喲，可自家沒有織機咋辦？
在有人打算合夥買一架時，萬家媳婦又來了，說是可以租給大家織機，要不想租，就織一百匹布換一架也行。
想想看，單織白棉布手快的一天能織出一匹來，於是就跟人簽了契書。
當時老婆子我也很心動，但大侄子就是祁成勸著說，天下沒那麼多便宜占，還是看看再說。”
“然後萬家收布就開始挑剔了？”沈小葉禁不住插問。