沈小葉四處掃望，視線裡還真不見了豹媽媽，她一拍躲進懷裡大包內的小玄貓：“你讓它來的？”
“喵。”小玄貓露出腦袋衝青溪道長叫：是他說豹媽媽最好在暗處跟著。
沈小葉：“現在怎麼辦？花豹的瞬間速度是快，但它不可能一直保持這種速度。”
她最早的打算，是讓豹媽媽呆車廂裡。
“它肯定還會找來。”青溪道長十分篤定，並道：“抓緊趕時間的好，越往北黑的越早。
我們需要保持一天七八十裡，才能十天內到達開平。”
她問：“不可以再快些嗎？還是這邊驛站距離遠。”
“馬不行。”陳護衛指出道，“而且這條路隻有四個驛戰共計七百多裡，第一個古城驛正好在距關隘七十裡。”
他其實也想快的，但是劣馬和馬車的速度有限，誰也沒辦法。
最主要一個是，他擔心一天騎個百裡，這兄妹兩個受不住。
“行吧，正好中間再遇見民夫，我們可以找一找人。”沈小葉不知他所想，但在半路遇上民夫返回的隊伍，仍然沒有找到哪個舅舅。
甚至連個她掛過麵的陌生人都沒有，及至入住驛站休整，她的心情都沒再放鬆過。
飯後，沈存庚找她說：“小葉，萬一我爹和四叔到了彆的衛所，或者他們有一隊從永寧進關？”
“不會，先生給我看過他們出關的路線，一般來說撤回隻會到開平，至於永寧……我想外公會去的。”沈小葉不相信外公會甘心回去，他兩個兒子都在關外，沒像外婆那樣臥床就一定不會乾等著。
她安撫道：“你要有信心，舅舅們會回來的。”
沈存庚幾次欲言又止，他其實沒有信心，哪怕爹和四叔帶傷回來了也好，這麼沒消息，最怕的是失陷在敵營為奴。
此時的他不知道，老父親的確是在敵營之中，而且正在給馬喂食。
沈長壽回想當日，自己是和北虜打到最後，力竭而倒的，加上他本身受了傷，當時被人壓在身下。
等他再次醒來，卻已經是晚上，北虜遊騎趕著追擊沒有來得及處理屍體。
卻不想他爬出來，就有一隊的人趁夜摸來打掃戰場撿東西，瞬間就和一人對上了眼。
在他要捅刀時，那人卻用大周話問他：“你是哪裡人？沒有甲的南人不是兵卒。”
“順天府靈河人，我是民夫。”沈長壽對上一個和兒子差不多大的孩子，