“他或許以為我們是從他家找來的。”沈小葉還真這麼覺得。
而事實也的確如此，沈存暉賠了茶樓送走同窗也不見堂叔回來，便即找去楊家。
哪知他晚了一步，楊家人說老爺不在，他再追到書齋仍然沒有找見人。
彼時對麵書鋪的東家早請了林公子吃飯，他回家更是沒人見過沈小葉他們來，沈存暉可謂一路撲空。
他外公外婆則是見他受傷，心疼的不得了，又把押去醫館，以致他沒時間再找。
而他爹沈長順因為在酒樓做帳房，還不知道家裡發生的事。
等到他看過傷，城裡已經宵禁，想等次日打聽時，沈家三人已早早和林二公子分彆，向九梨村快馬而行。
沈小葉他們趕在下午到了家，發現家裡聚了不少村民。
她不禁偷偷問：“大舅母，他們這是來拜小年？”
“街坊鄰裡誰拜小年呀，是歲哥兒說平整荒地蓋教舍，一天十文錢，都擠著來報名。”大舅母黃氏笑她。
又道：“還有人問，開春後染布作坊開工不。”
“不開，天還冷漂布染布是找罪受。”不到陽春三月，沈小葉沒有打算開工。
而元宵節，對於村裡人來說，也就放個炮在門口點兩盞蘿卜油燈的過了。
想看燈會，得進城去，幾十裡的路，相當一部分人不會去，因為大家等著十六在靈山腳下看舞龍。
沈小葉去年看過了，並不感興趣，她更願意和兩個外公到地裡規劃菘藍的種植，或者帶小花豹進山打獵。
主要是表哥去縣城上學，四舅舅請假時間已到，被大舅舅送回京中，家裡沒人和她玩兒。
隻是這種悠閒的時光非常短暫，而錢裡長再次敲鑼通知朝廷征發民夫時，整個村子彌漫著抗拒的情緒。
儘管此次隻抽一甲派十人即可，但去年幾乎每戶都出了人，最後傷了大半死了十幾個，現在誰去誰不去？
無聲的抗拒使得錢裡長一籌莫展，他來找沈家求救，“八善，你看今年縣尊也允許以銀錢代役了，你家在黃冊上還沒變更為上戶。
村裡很多人家是中戶下戶，去年秋稅和雜項繳過，都不寬裕。
你看能不能，給村裡支援點。”
“裡長爺爺，我四舅舅這次還會上戰場。”沈小葉很從心，她不願意出這個錢，因為這次開了頭，以後但凡以錢代役，她家