“姐姐······”莉莉絲征征看著自己呼吸逐漸放緩的愛麗，她在歎了口氣後翻身仰頭看著頭頂無邊的黑暗。
幾乎所有血族都會在白天選擇休息，故他們居所內所有的窗戶會在白天封閉起來，而這樣做的結果就是讓整個古堡內部總是被黑暗籠罩。再加上休息需要安靜的環境，所以仆人們在工作和走動時都儘量不發出太大的聲音。也許古堡的裝潢和環境對於血族而言是極其舒適的，不過對於身為人類的莉莉絲來說，這一切都隻會讓她想起自己被關在鐵籠子裡的那段時光。
莉莉絲曾是個下等奴隸。在遇到愛麗之前她連名字都沒有，就那樣像條狗一樣和其他孩子一起被奴隸商關在為猛獸準備的籠子裡麵，準備賣到角鬥場去作為猛獸的飼料。後來，偶然路過的愛麗花錢把莉莉絲和其他孩子一同買了下來，而在其他孩子都去自尋生路時，隻有莉莉絲轉身抓住了愛麗的衣服。
“讓我······報答你，什麼都行，隻要是我能做到的！”
“······這樣嗎？那你就來做我的妹妹吧？正好我想要一個妹妹呢！如果你答應的話，以後你就是我的親妹妹了。我會好好照顧你的！”
如果說每個人的生命中都有一道光的話，那麼愛麗就是那道改變了莉莉絲人生的光，她從那時候開始就下決心要守護好愛麗······哪怕需要付出自己的生命也沒有關係。
在過了許久之後，一直翻來覆去睡不著的莉莉絲像是下定決心一般從床上坐起，然後她披起備用的毛毯走出了房間，走進了威圖恩伯爵的書房。
“啊啊啊啊啊啊！！父親大人，為什麼您還是這麼冷靜啊！？姐姐怎麼能這麼隨便就喜歡上一個人啊！”本想和養父說明一切，但卻因為心情複雜而一時言語混亂，於是感覺自己幾乎要抓狂的莉莉絲突然用雙手捶在了胭脂木長桌上並大聲叫喊起來。堆放在桌麵上的紙張連同裝著紅茶的瓷杯一起搖了搖，在將鵝毛筆放回原位並淡定地端起茶杯抿了口溫熱的紅茶後，威圖恩伯爵才抬眼說道：“莉莉絲，冷靜下來，然後整理自己想說的話，再重新說一遍。”
“······是，父親大人。”意識到自己失禮的莉莉絲重新坐回到了書桌對麵為客人準備的椅子上，然後將雙手疊放在大腿上深呼吸數次。微微搖曳的燭光落在她的身上，不久後便染紅了她因冷而發青的臉頰。
“呼——事情是這個樣子的，姐姐好像喜歡上了在舞會上跟她跳舞的那個人，並且現在一門心思想著跟他結婚。每天心神不寧，性格也大變，父親大人您難道覺得不奇怪嗎？”整理好思緒，用比平常要快上兩倍的語速一口氣將事情闡述完的莉莉絲抬眼看向麵前的威圖恩伯爵，“也就是說您的寶貝女兒可能要被彆人拐走了。”
“噗······”聽到莉莉絲的說的話後，原本對這件事並不在意的威圖恩伯爵終於不再淡定了，而剛剛喝下的茶水全被他全噴在了托人帶回的東方彩瓷花瓶上，然後他開始毫無形象地劇烈咳嗽起來。早知道這種結果的莉莉絲默默起身掏出自己的手帕，然後仔細擦去了花瓶上的茶水：“這可是姐姐親口給我說的，我還以為她像以前那樣······那隻該死的猴子，我是不會放過他的！！”
“······不管愛麗要做什麼，我作為父親都會全力支持她的，就算有些事情難以實現也沒有關係。”表情前所未有的嚴肅的伯爵說著搖響的放在桌邊的管家鈴。於是穿著筆挺燕尾服，兩鬢已經霜白但身體依舊硬朗的老管家推門而入，他在伯爵麵前站定後恭敬地鞠躬詢問道：“老爺，請問您有什麼吩咐嗎？”
“叫馬車夫準備馬車，然後把莉莉絲叫過來。”威圖恩伯爵在吩咐完後便雙手扶住寬大座椅，將其向後退了一步並站了起來，隨後他披上了掛在椅背上的鬥篷，“我帶兩個小姐出一趟遠門。”
“是，那麼請問我是否還要莉莉絲小姐準備晚餐？”管家在點點頭後又開口問道。
“不用了，我吃麵包墊下肚子就好。”莉莉絲說著也從座椅前站了起來，而當她從管家身邊走過時，她突然壓低聲音說道：“還是給我準備一份晚餐吧，多放點培根和利露娜火腿肉*。哦，對了，奶酪我也要！”
大概兩個小時後，一臉興奮又十分疑惑，穿上自己最可愛禮裙的愛麗便跟著自己一臉嚴肅的父親與妹妹登上了備好的馬車，開始前往納爾森夫人的府邸。
紅毛猴子，你給我等著受死吧！坐在馬車內望著窗外變換不斷的風景的莉莉絲緩緩握緊了放在大腿上的手，然後她露出了一個帶有殺意的笑容。
“啊嚏！！”某個正在茂盛森林中拾柴的被記恨的家夥突然打了個噴嚏，她有些奇怪的用手背抹了抹發癢的鼻子，然後抬起頭來看向被濃蔭遮蔽的頭頂——在那裡一隻灰雀輕盈地從枝葉間飛過，然後它很快便不見了蹤影。
“······是有什麼人要來拜訪嗎？真麻煩。”
“啊，能看到了！！那就是靜謐森林對嗎？雖然在書裡有看見過關於森林的介紹，但是親眼看見還是覺得它好大呀！”因久坐而感到有些不耐煩，所以從馬車窗將自己大半個身體探出去的愛麗發出了驚喜的聲音。不過此時已是深夜，因此她的聲音響起時驚飛了不少夜棲的鳥兒。
威圖恩伯爵等人乘坐馬車花了整整三日，才總算來到了位於加布裡埃王國*邊緣的森林外。遙望夜色籠罩下的森林的話，一般很難看見看見其邊界。不過，出人預料的是，夜晚的森林並不黑暗，妖精們飛過後留下發光的路徑看上去像是流動的光河，這些照亮濃密樹冠下的黑暗的光河會在空氣中停留很久然後消散。在夜間不時會出現的微精*會落在樹葉上並滲入其中，然後再順著葉脈湧到葉尖飛出，因此不時可以看見樹林間某片樹葉的葉脈發亮。
透過高大集中喬木林之間的縫隙可以望見黑絲絨般的夜空，閃耀璀璨的群星構成了絢瀾浩瀚的星河，在這一片星河下似乎其他所有的一切都變得渺小起來。這片巨大而古老的森林除了正常的樹木與動物之外，還隱藏著許多精靈屬和妖精屬的生物以及妖精之類的應該隻出現在人類的童話書和傳聞中的東西——所以總有人說這片森林生機盎然。
“啊啊，總算來了。可惡的家夥，居然讓我等了這麼久······我一定要向可妮莉婭告狀才行！！！那個臭小鬼，居然敢戲弄我······”全身上下就隻有黑白兩色，身形異常削瘦高大的女人在聽見馬車靠近的聲音之後停止了絮叨，然後垂著手拖著自己像鳥尾羽一樣花紋繁複的裙擺來到了停下的馬車前：“我就是拉涅絲，負責給你們引路的可妮莉婭大人的使魔，以及請不要給我添麻煩，因為我不想被可妮莉婭大人責罰。”
“我是愛麗?瑞繆爾，這個是我的妹妹莉莉絲。啊，那個，我能問你一個問題嗎，拉涅絲小姐？”在莉莉絲的攙扶下下了馬車，然後向著拉涅絲禮貌地提裙行禮的愛麗忽然注意到微揚下巴的拉涅絲眼睛一直看向一邊，並未與她直視，於是她有些好奇地開口問道，“為什麼你不看著我們說話？”
“我是夜梟（NiteOwl）哦，看近處的東西會覺得不舒服。而且被人盯著我會覺得緊張，所以不要在意。”臉部稍顯削長，眼形細長而眼神犀利的拉涅絲一邊斜著眼睛說著，一邊將自己右手的中指無名指與大拇指相合做出了狐狸的手勢，“以及請做出這個動作，謝謝。”
“狐狸······”
“······的手勢？這個是什麼奇怪的東西？”
雖然愛麗和莉莉絲對拉涅絲提出的要求感到很疑惑，但她們還是乖乖地抬手照做了。而在確定兩人按自己說的做了之後，拉涅絲便轉過身開始走在前麵帶路：“這個手勢沒彆的意思，隻是為了讓你們廢話少一點兒，我喜歡安靜。”
“······莉莉絲，莉莉絲，你覺不覺得這個女人感覺有點幼稚啊？說話做事就像小孩子一樣！”
“姐姐，你這樣說人家不太好吧，說不定她聽得見哦！不過，其實我也覺得這個人有一點兒奇怪呢！”
趁著拉涅絲在前麵引路，心中想法像泉水一樣咕嘟咕嘟冒了出來的愛麗偷偷地和自己的妹妹咬起了耳朵。而背著雙手跟在兩人身後的威圖恩伯爵在聽到這番話後隻是微微笑著，也不加以製止。
“你們這些孩子說話可真是讓人傷心啊，事實上我的年齡跟你們差不多的來著······隻是因為夜梟的生長速度比人類和血族快得多，所以我才是成年時的樣貌啊。”走在前麵用被寬大羽翼形長袖裹住的雙手推開擋住自己去路的樹枝的拉涅絲聽起來有氣無力的聲音響起，與此同時她側過頭用帶有不明情緒的眼睛看了一眼身後抓著頭發，不好意思地尬笑著的愛麗和一臉警惕看著自己的的莉莉絲，然後她像是想起了什麼似的突然歎了口氣：“威圖恩伯爵，您一個人把這樣的孩子撫養長大也不容易啊！”
“······你到底在感歎些什麼啊？你不是說你的年齡和我們差不多嗎？怎麼還懂帶孩子有多辛苦？所以，你到底多少歲了？”嘴角抽個不停的莉莉絲下意識地說出了真相，結果下一秒她就看見拉涅絲突然凶惡起來的眼神，“······對不起，我錯了。”
“沒關係，我不介意的。說起來，其實我本來不想來引路的。畢竟很少能夠看見血族，所以我想要知道你們是否對赫達蜥有威懾作用······赫達蜥你們知道吧？雄性赫達蜥的劇毒可以隨隨便便的殺死獅子來著。”雖然眼神已經不再凶惡，但是依舊臉色不太好的拉涅絲回頭推開了一片從樹木上垂下來的藤蔓，然後將右手食指與大指拇扣在一起：“這片森林是它們的領地，而我就是威懾它們的那個更強的家夥······開玩笑的，其實我真的很弱的。”
“感覺沒有可信度。”愛麗與莉莉絲異口同聲地說道。
“咳咳，愛麗，莉莉絲，既然你們這麼有精神，那麼我就來給你們說一下赫達蜥*是什麼好了，好好聽著。”感覺到不應該再讓自己的女兒們被拉涅絲牽著鼻子走的威圖恩伯爵在咳嗽了兩聲後豎起戴著手套的右手食指說道，“首先，赫達蜥被歸類於妖精屬，這就意味著普通人類無法看見它們，不過擁有魔力的人可以借用它們的力量。而在很多情況下，普通人類在誤入赫達蜥的領地時，他們並不知道自己離死亡隻有一步之遙。然後就是赫達蜥的形態，在古書裡麵對它們的樣貌有著相當詳細的記載：一般而言赫達蜥的頭部橢圓但頭頂微扁，身體部分呈現水滴形且身側生長著感覺空氣流動的短小觸角，脖頸兩側有腮，鱗片的顏色以灰綠色為主，但有時也會出現白化種。而據我了解，赫達蜥都是一夫一妻製，並且是胎生。同時，雄性的赫達蜥與雌性的有著比較大的區彆：雄性赫達蜥為了保護雌性會生出分泌毒液的脊刺和尾刺；雌性赫達蜥在靠近尾部兩側會有魚一樣的鰭來保護生產出的卵。哦，對了。因為赫達蜥以家族群居為主，所以一座森林裡麵差不多會有一百隻赫達蜥一起生存，它們會在特定的時間聚集在一起捕獵比自己大數十倍的動物，然後根據參與捕獵的成員的年齡和在族群中的地位來分配。而赫達蜥的領地是不允許人類涉足的，因此一旦有人類進入他們的領地，它們就會群起而攻之。”
“唔，感謝父親大人的講解，我感覺您就像是行走的古書呢，知道的那麼多······不過，現在我們正在觀察呢！”在短暫的沉默之後，愛麗柔柔的聲音響了起來，不過她並沒有如威圖恩伯爵希望的那樣表現出好奇。
“不用謝，這是我作為父親應該做的事情，隻是這隻赫達蜥是什麼時候出現的？”一心專注於講解的威圖恩伯爵這時候才注意到不知何時拉涅絲已經捉了一隻雌性的赫達蜥，讓愛麗與莉莉絲近距離進行觀察了······也難怪愛麗和莉莉絲對自己的講解一點兒興趣也沒有。
不過這樣子感覺還是有些尷尬啊，自己作為父親的威嚴去哪裡了呢？用戴著手套的手摸著鼻梁的威圖恩伯爵思考起來。
“雖然感覺這個時候打攪你們探究世界並不太好，但是各位，現在已經午夜了。母親很擔心，所以讓我來看看······”本來已經躺在床上準備休息，結果被一臉擔憂的母親叫醒的梅西爾此時正有些慍怒地站在一叢珍珠梅後。她垂下眼睛伸出手托住成簇的亮白色漂亮花朵，這些將開未開的花像是珍珠一樣在夜色中搖曳著，羽狀的複葉上隨時可見微精出現。
據書上說這些花與東方的梅花很像，但是她並未去過東方所以也不知道是不是真的。
“威圖恩伯爵，我們應該有段時日不見了吧？您看起來還是這樣輕鬆愜意可真是太好了，尤其是在這樣危險的森林裡麵。”在調整了一下心態後，梅西爾繞過了腳下的珍珠梅，然後揪住了拉涅絲垂在身後過長的頭發，與此同時她還向著威圖恩伯爵頷首致意。
“哎，是你！？那個，好久不見啦，你還記得我嗎？我是上次和你跳舞的那個······”比自己的父親搶先一步跟梅西爾打招呼的愛麗的臉在說話的同時漲紅起來，之後她便羞澀地躲到了磨肩擦掌的莉莉絲身後。而原本陰沉著臉的梅西爾在聽到愛麗的聲音後竟露出了一個有些帥氣爽朗的笑容：“當然記得了，愛麗小姐。那一夜您可是舞會上的焦點呢！能和您跳舞我可真是感到很榮幸！隻是在跳完舞之後沒有和您道彆就離開了，希望您彆介意。”
“呀！！這種小事我早就忘記了！隻是您那天是有什麼要緊的事情嗎？”愛麗慌忙擺了擺手後又繼續好奇地追問道。
“我們不如邊走邊說節約時間吧，愛麗小姐。”
“好的！！”
“······又開始了，果然我很討厭你這家夥啊。”聽到梅西爾那番看似禮貌但實則諷刺意味十足的話後，似乎有些察覺對方意圖的拉涅絲用袖子掩住口小聲嘀咕道。之後她再一次斜眼看向揮手驅趕飛到身邊的熒光的梅西爾，突然她的眼神陰沉了下來：你這種家夥，到底要戴多少張麵具才會覺得滿足呢？
“嗚嗚嗚嗚······莉莉絲，你說怎麼會有這麼溫柔的男生啊？！我真的越來越喜歡他了！”跟在梅西爾後麵望著對方背影眼睛發亮的愛麗幾乎控製不住自己的音量，而恨不得立刻對梅西爾痛下殺手的莉莉絲則忍著殺氣小聲說道：“姐姐，你這樣看起來真的很傻，還請正常一點兒。”
“喂，我說，那個頭發像是冰海海鹽沙冰的家夥，你最好彆跟那家夥靠得太近比較好。”改為與愛麗並肩行走的拉涅絲突然將手臂搭在了愛麗的肩膀上，然後湊近她的耳邊用有氣無力的聲音小聲說道：“那家夥可沒有表麵上看上去那麼好，如果不想日後惹上什麼麻煩的話，還是離遠一點兒比較好。”
“噫！！”因為不太習慣有人貼得那麼近，所以愛麗在感受到拉涅絲朝自己耳朵吐氣時瞬間感覺雞皮疙瘩爬遍了全身。在下意識地縮了縮脖子後，她才斜眼看著拉涅絲並小心翼翼地問道：“為、為什麼呢？”
“我以為你們血族消息和貓一樣靈通呢，明明到處都是你們的眷屬······嘛，那家夥啊，可是個沒心的家夥呢。不過具體的就不和你說了，因為你應該知道，知道的太多會死的很快。”眯起眼睛的拉涅絲聲音逐漸變小，之後她放下了搭在愛麗肩膀上的手，“野獸如果瘋狂起來，可是連最親近的人都吞噬殆儘的。”