起舞吧，起舞吧，在死亡降臨之前，在報應到來之前，用生命起舞吧。——前語
遠古時，作為世上第一隻誕生的惡魔，意圖表現自己全能的梅菲斯特用自己的特權和神打了一個賭：祂會去誘惑那個滿腹經綸、久負盛名，但是卻有比深淵無底洞更加貪婪的欲望的人類浮士德，若是祂完成了浮士德所有的要求，並讓其滿足離世，那麼祂就可以拿走浮士德的靈魂······不過，這場賭局的最後誰也沒有取得勝利，因為浮士德在了然自身，得到精神與理性的升華之後便忽然消失了。
“梅菲斯特，現在我來和你玩個遊戲。我會去找一個神也找不到的地方躲起來，要是你能找到我，我就把靈魂交給你。如果我發現你的馬腳，那麼你就不要再誘惑人與你簽訂契約了。”
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“謝瑞比蓋”並非是教國建立後才興起的城市，而是王國時便建立起來的的音樂之城、藝術之都，而這座城市能夠遺存下來作為教國的一部分，也多虧於城市內有眾多獨具藝術特色的華美建築，收藏各種風格的藝術畫作和雕塑的收藏館，甚至就連一些看上去樸素的民居的牆麵上都刻寫著當今已不可解讀的名家之作，當然也有一些尚未被破解的咒文深藏在某處等待著人觸發。既然說到這裡，就不得不提及當地那些時代久遠的圖書館，那些裝潢古典而莊重，甚至是讓人難以理解的不對稱風格的建築內關於文學、藝術和曆史的藏書多得不可勝數，而且有傳聞說圖書館的密室裡還有一些從遠古時期流傳下來的珍貴古籍和魔書，得到它們就能學會遠古遺存下來的魔法，甚至是製作帶來永生的魔藥，但實際上，這些傳聞都不過是那些無聊的人編出來吸引不學無術者去圖書館看書的噱頭而已，那些珍貴的魔書和古籍根本不會被普通人找到。
這座城市最為人所知的還是為各類人士開設的學校（School），這些學校基本上不會限製入學者的階級身份，也不限製入學年齡。隻要能支付合理的學費，無論什麼人都可以在裡麵接受教育，甚至是在完成學業後分配到合適的工作。不過也有一些德高望重，又在乎學識的傳承與積累的學者為了能培育更優秀的人才繼承那些逐漸被人遺忘的知識和技術，而花費巨資共同建立了伯利克大學，而後來這座大學被教會強製更名為“象牙塔聖學院”。這所大學培養了相當多的人才，其中包括被世人稱為“天才”的艾布納·多倫·艾豪斯特林，提出了“人皆平等論”、反對神權專製的哲學家德溫·賈爾斯，成名極一時的“賢人”亞摩斯·納爾森等人。
總之，謝瑞比蓋城是學者、藝術家與好學之人的理想之地，來到這裡的人不僅能夠得到更好的資源和教育，而且每個人都能夠因為艾登·伯倫的“沒有人是廢物，隻有沒有利用起來的人”理論而受益獲得一份適合自己的工作。同時據說教皇每年都會來當地的教堂舉行考試提拔有用的人才，所以這座城市可以說是教國的第二首都了。
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“終於允許我們進去了啦，真是等太久了！”
“這次我可是來送書的啊，這麼久才允許我進去，老師肯定會把我趕走的！”
“神啊，神啊，感謝你庇護我等熬過此次災厄！我等定會全心全意侍奉您！“
瘟疫不再蔓延過後，謝瑞比蓋城終於再次打開了那扇兩邊放置著九頭巨龍石雕的宏偉城門，允許慕名而來的學者、藝術家以及尋求庇護和工作的災民進入，幾乎所有在城外翹首以盼的人們瞬間從各處蜂擁而來，但是卻被城門口設置的檢查關口擋住去路——每一個進城的人都要接受嚴格的檢查並登記身份，無論是身體狀況和隨身攜帶的物品哪樣有問題都會影響進城。
“疼疼疼疼！梅西爾你稍微溫柔一點兒啊！咱可是傷員啊！”忽然從搖晃的破爛馬車廂裡傳出的哀鳴讓正排隊向前準備接受守城衛兵檢查的人們不住側目偷看，但隨即年邁馬車夫那恐怖陰冷的目光讓所有人不得不移開目光專注於自己的事情。馬車廂內著裝一絲未變，麵色有些陰沉的梅西爾正在為肩胛骨被襲擊者打裂的蜜莉恩進行包紮和固定，而對方此刻正在她的照顧下齜牙咧嘴：“謀殺了謀殺了！吼吼吼，開玩笑的啦，這點小傷都忍受不了咱還當什麼傭兵啊？還有梅西爾，你快笑一笑啊，你隻有笑起來的時候才是最漂亮的啊！”
“麵對這種情況，我可是一點兒也笑不出來。”梅西爾說到這裡的時候一點點地攥緊了手中泛黃的紗布，之後她將頭扭向一邊並緊咬住嘴唇，“我不明白您為何總是能露出這樣的笑容，明明您的人生已經變得一團糟。什麼事情都糟糕透了，就連陪伴您的那些人也······”
梅西爾，你真的是個很溫柔的孩子啊，雖然表麵上你總是對誰都不關心，但是在內心你卻在乎著所有你結識的人。無論好壞，你都會將他們視作自己人生的一部分，並去珍惜他們。正因為如此，咱才會這樣在乎你。而且在明白為何你會做出那麼殘忍的事之後，咱心中的歉意已經······聽到梅西爾說出的話之後，原本咧嘴露出笑容的蜜莉恩稍微遲疑了一下，隨即她便露出了又安心又帶著一點兒欣慰與悲傷的笑容。之後蜜莉恩抬起自己戴著日光石與綠寶石碎片製成的手鏈的爪，輕輕撫摸對方光滑冰冷的臉頰：“梅西爾，看著咱的眼睛。”
說實話，蜜莉恩很喜歡梅西爾那雙仿佛紅寶石一般美麗的酒紅色眼睛，但是她也經常遺憾這雙眼睛總是缺乏生氣，就像是古老安靜的井，任由石子投入也不會泛起一絲波瀾。
“梅西爾，你聽好。咱也和你一樣總是經曆著與他人的離彆，丈夫的，摯友們的，最後是孩子們的······但也正因為經曆了如此漫長的人生，咱才能認識各種各樣的人，了解他人的故事並且能夠幫助他們。不過，人總有離開的那一天，隻是時間各不相同而已，再加上人生中總是有各種各樣的意外和陰謀，所以人生才會這樣艱難。你必須去學會接受這樣的痛苦，即使是迫不得已。未來咱也會在某一天離你而去，但是在此之前，咱想要看見你的笑容。”
蜜莉恩的眼睛總是會讓梅西爾不禁聯想到遠方冰峰連綿的冰藍群山，但是它們又像是世界上最上等的藍色寶石那樣發著美麗而溫柔的光芒，正因為如此，梅西爾總是避免與蜜莉恩對視。
“我已經······開始忘記該如何哭泣和發自內心的笑了，但是您都這樣說的話，總有一天，我應該會把所有我遺忘的東西全部找回來吧？”梅西爾在沉默了很久很久之後，忽然歪頭苦笑著說道。
正在蜜莉恩和梅西爾兩人不知該如何把話題進行下去的時候，原本正在行進的馬車忽然停頓了下來，而馬車廂也隨之搖晃使腐朽的木架鬆動發出嘎吱聲。像是察覺到什麼的梅西爾忽然抬起頭將左手的食指壓在嘴唇上，對著蜜莉恩做了一個“噤聲”的動作，隨即她便打了個響指，點燃了放在自己與蜜莉恩之間的蠟燭。
“老人家，不好意思。雖然確定您的身體沒有問題，但是我們得確保您沒有攜帶違禁品。因為在謝瑞比蓋城，有些東西是不允許在市麵上流通的，但是總有些人把它們帶來想在這裡大賺一筆。”
“我能理解，這並不是什麼值得道歉的事情嗬嗬嗬······那麼請跟我來吧。”
“沙。”一雙布滿皺紋且相當枯瘦的手掀開了擋住馬車廂出口的布幔，微弱的晨光透過縫隙照亮了堆放著些雜物和食物的馬車廂內部，之後馬戈德裡什蒼老而顯得有些可怖的臉從布幔後暴露出來。他在掀開厚重的布幔後便向著旁邊讓開一步並攤開左手，讓身後穿著鎖子甲的年輕士兵上前進行檢查：“如您所見，這裡除了我的行李之外就什麼也沒有了。我來謝瑞比蓋的目的就是看看能不能找到一份適合自己的工作。畢竟子女都不在身邊，我得賺些錢才能給自己養老才行啊！”
“好的，沒有問題，您進去吧！”這個麵容尚還年輕的士兵將頭探進馬車廂看了幾眼之後便爽快的準備放行了，但是剛剛檢查完另外一組人趕過來的中隊長卻伸手攔住了準備去駕駛馬車的馬戈德裡什，然後用略帶惱怒的語氣說道：“等等，讓我再看看！我對你們這些新來的可是半點兒信任都沒有！”說完這番話之後，這個酒槽鼻比草莓還紅的男人便把頭探進了馬車廂，並鬆動鼻翼呼吸。
“老人家，不好意思啊。我們的中隊長就是脾氣不太好再加上有點兒古板，其實他人還是很好說話的，不過這幾天他沒有工資買酒喝所以就······”看到此番情景，年輕的士兵不禁有些尷尬地壓低聲音對臉色似乎比剛才更加陰沉的馬戈德裡什如此解釋道，而後者也明白了這個男人的意圖，所以他毫不遲疑地從貼身的衣服中摸出了兩枚形狀不規整的銀幣遞了過去：“這算是給您的禮物吧，畢竟守城如此辛苦還要來關照我這個老人家。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，老爺子你也辛苦了，千裡迢迢到這裡來尋求安身之處也不容易吧？”中隊長在接過馬戈德裡什遞上來的錢之後便立即展露出了熱情的笑容，之後他揮手示意後麵的士兵移開用沉木製成的障礙物放行，“歡迎來到謝瑞比蓋！無論你是學者還是藝術家，亦或者是被唾棄為無用之物的流浪漢和殘疾人，你都可以在這裡得到一份安穩的工作！”
“······喂，納撒尼爾，你有沒有聞到一股很香的味道？啊，不是我的香水味！是隻有那些非人類的家夥身上才會有的味道。”在排隊的人群之中，將大部分蜜金色大波浪卷的長發在腦後盤成繁複而古典的發型，僅留下耳朵兩側的長發垂在身前，容貌如同火紅玫瑰那般豔麗出眾的高挑女性在挑了挑自己細長的眉毛，之後她伸出自己搭著以金線刺繡著玫瑰花與火焰圖案的深紅色披肩的纖細手臂，放在了跟隨自己的男伴手臂上。這個穿著一身漆黑的露肩宮廷長裙，層疊裙裾上裝飾著大量繁複蕾絲和絲綢薔薇花，纖細柔美的腰際綴滿裝點著黑色珍珠與網狀蕾絲，以絲滑綢帶製成的黑玫瑰，大膽裸露出肩膀與胸口白皙而光滑的皮膚與深邃曲線的女性張開自己抹著火紅唇脂的口，發出了令人不禁沉迷於其中的優美聲音。而她身上自然散發出的細嗅中卻能聞見玫瑰與梔子花的馥鬱芳香的氣息，讓無論是站在她身後還是從身邊經過的異性都忍不住為此側目和加深呼吸。
“瑪蕊婭，不要在這裡談論這些事情，而且彆忘了我們今天到底是為什麼而來的。”遠比平常人高大，隻能穿著定製禮服的納撒尼爾雖然早已習慣了同伴的高調，但是他還是不得不提醒對方注意他們來到謝瑞比蓋的目的。
“切，你個老古板，真是白活那麼多年了！”被叫做瑪蕊婭的女性嘟嘴在吹了吹飄到麵前的小蟲，隨即她壞笑著挽住亞撒尼爾粗壯的手臂高聲說道：“我知道啦，親愛的！不過我不是聽到了有關提箱的魔女的傳聞嗎？所以我就在想她會不會跑到這種地方來嘛，萬一出現了大開殺戮不就太可怕了嗎？你可要好好保護人家啊！”
“瑪蕊婭你真是······哎，算了。不過你說提箱的魔女······是當年我們合力討伐的那個魔女嗎？的確，如果她在這裡出現的話，對我們雙方而言大約都不是一件好事吧？不過我相信對方不會在這裡亂來的。”納撒尼爾說到這裡的時候，忽然抬眼看向前方正在逐漸消失在自己視線裡的破舊馬車，之後他將衣領下的聖徽展示給上前檢查的士兵看：“我們是奧赫洛夫聖教會的成員，請允許我們不接受檢查直接進城。”
“啊嚏！”正在馬車廂內等待更換衣物的梅西爾忽然感覺鼻子一癢，於是她情不自禁地打了一個稍有些響亮的噴嚏，而坐在馬車夫駕駛馬車的位置上保養武器的蜜莉恩在聽到聲音後忍不住扭頭笑了起來：“吼吼吼······魔女也會生病嗎？還是說尤裡希娜那家夥製藥的技術退步了？哦，對了，梅西爾你有沒有酒什麼的，這一路過來渴死咱了！”
“蜜莉恩，你就不要調侃我了。你明明知道我並不屬於魔女譜係中的一員。”梅西爾在用手捏了捏鼻子後有些尷尬的回應道。
“酒的話，隻有果酒。”正在對梅西爾要穿的禮服進行最後調整的克裡默說著抬起手對著空氣虛抓了一下，於是打開的提箱中一瓶酒瓶異常精致的橙紅色果酒在半透明絲線牽拉下飛到了一臉期待的蜜莉恩手中，之後幾人都聽見了從提箱中傳出的憤怒咆哮聲：“羅曼夫，是不是你拿走了我珍藏的果酒？我已經忍你很多次了，今天我一定要殺了你!”
“你自己不放好關我什麼事？誣陷彆人你倒是挺厲害的啊！打就打，誰怕誰！”似乎不甘心就這樣的羅曼夫選擇了應戰，而在打鬥的聲音傳出來之前，表情十分複雜的梅西爾伸手關上了提箱。
“兩個白癡，在這段時間裡就好好打一架吧。誰叫你們弄壞了我還沒有做好的新傀儡。”克裡默在小聲嘀咕了一句之後，將手中完全是自己手工縫製的男士禮服舉了起來檢查，並在確定沒有任何問題後把它遞給了馬車廂裡的梅西爾：“按照你的要求做好了，不過樣式是今年最流行的款式。收緊了腰部和腋下部分，然後加了圓角翻領和袖邊的刺繡，紐扣用的是犀甲牛的角和紅寶石，紮在領口的絲巾為了襯托你的瞳色所以用的是酒紅色······話說回來，已經很久沒有看見你穿男裝了，梅西爾。”克裡默說到這裡的時候，似乎還發出一聲幾乎不可聞的歎息。
“吼吼吼，咱還真沒想到梅西爾還會穿男裝啊，畢竟還是第一次見到呢吼吼！”把右腿搭在左腿上，坐姿實在有些不雅的蜜莉恩一邊開心地咧嘴傻笑，一邊用爪直接捏碎了瓶口把甘甜的果酒倒進了自己早已乾渴難耐的口中。之後她大大咧咧地抹了抹嘴，將手中的酒瓶高舉起來：“月亮女神辛西婭，請祝我們一切順利！”
赫萊比亞劇院是謝瑞比蓋城最為出名的民間劇院，雖然這座劇院目前並沒有被教會承認，但是很多藝術家和戲劇家來到這裡後都不約而同地會去那裡看一場戲劇表演。同時，這座劇院出名的原因並不是它有多麼華美古老的建築，更不是因為它招攬了許多優秀和出名的戲劇演員，而是因為它的戲劇表演讓觀眾感覺身臨其境，仿佛自己就是戲劇的參與者。
“戲劇表演就要開始了，請各位要入場的稍微快一點兒，如果戲劇開始的話，你就沒有機會入場啦！”在兩座純木料搭建的東方式古典住宅之間便是赫萊比亞劇院的入口，那是一扇雙開雕花的大理石門，在門扉上雕刻著惡魔擁吻以群蛇為裙的女性的精美絕倫的浮雕，模仿東方建築修築的長方形門簪上以彩繪的方式繪著月桂花與荊豆花的圖案。作為裝飾品樹立的潔白石柱上坐著一個發梢帶著青灰色的灰紫色長發如瀑布般從高處垂落在地上，看上去纖細而蒼白的女性。雖然她臉上蒙著繪有延伸出枝蔓狀圖案的古代文字的灰色薄紗，沒有任何多餘花紋的銀色絲質長裙嚴實包裹住身體，但是路過的人們隱約還是能看見她如妖精一樣美得不可思議的麵容和優美如同比例完美雕像的身體曲線。正因為如此，為之駐足購票的人也不是少數，不過也有部分因為售票的那個背著棺材的魁梧男性而望而卻步的人。
“排隊買票，插隊者，打出去。三銀幣，四等票。一金幣，三等票。五金幣，二等票。一等票和特等票已經售光了，謝謝惠顧。”這個紅棕色長發比廢棄的鳥窩還臟亂，麵容粗獷滿是胡茬但是卻並不猙獰，甚至看上去有些英俊，肌肉分明的身體比年輕棕熊還要強壯的男人穿著散發野獸臭氣的熊毛大衣，用熊頭兜帽的部分遮住自己那雙純黑的眼睛和粗狂的眉毛，而他在從彆人顫抖的手中接過錢的動作卻不像外表那樣笨重，甚至是靈活得讓人覺得有些吃驚。
“惡魔，兩隻都是！居然這麼光明正大的！”遠遠便聞到惡魔身上特有的那股味道的蜜莉恩下意識地握緊了腰間的破甲劍，但是卻被身邊手持精致手杖的梅西爾抬臂製止了：“不用擔心，他們是劇院的成員，和浮士德簽訂契約以後，他們已經不會傷害人類了。也正因為如此，我才默認他們自由活動的。”說道這裡，梅西爾抬腳邁著優雅的步伐走了過去。
“羅爾夫，好久不見了，能看見你這麼精神真是太好了。你還記得我嗎？”梅西爾在走到壯漢身邊之後仰起頭微笑道。此刻她完全就是一個穿著講究且得體，甚至是隨處可見的貴族少年，隻不過有些特立獨行的留著一頭柔順的長發而已。而被梅西爾稱為羅爾夫的壯漢在低頭看清人的樣貌之後瞬間變了臉色，隨即剛剛收下的錢幣從他的指間滾落並叮叮當當地砸在了地上：“您、您是梅西爾······”
“請叫我納爾森少爺，羅爾夫。今天我不是來找你們麻煩的，畢竟你們沒有做任何壞事，隻是在表演而已。”梅西爾抬手對著羅爾夫做了一個噤聲的手勢後，輕輕用手中的手杖點了點地麵並指了指保持著警惕站在自己身邊的蜜莉恩，“我的朋友，是個傭兵，所以看上去有一點兒凶神惡煞的，彆在意。”
“您今天到這裡，應該不是為了看表演的吧？”由於同伴的嘴拙和遲鈍，所以坐在石柱上招攬客人的比阿特麗絲不得不代替那個笨蛋開口詢問梅西爾來劇院的理由，但是她卻隻得到對方一個帶有神秘感的微笑和噤聲的手勢：“秘密哦，不過你可以猜一猜。還有，比阿特麗絲，你真是越來越漂亮了。”
“······我討厭你，真的最討厭你了！因為隻要你出現的地方，就絕對沒有好事發生。萬一這裡被發現的話，我們會無處可去的！要是再失去安身之所的話，我就不會在忍耐了！”嘴唇顫抖的比阿特麗絲在鼓起勇氣說出這番話的時候，她的頭發就像是活過來一般詭異扭動並變得堅硬起來，不過最終她還是抱住雙臂控製自己冷靜了下來——因為還有很多的人在旁邊看著，要是暴露自己的真實身份的話，教會的人就會趕來驅逐他們了。
“要我不惹麻煩，恐怕隻能等我進入冰冷的墓穴徹底安息的那個時候了。不過，那一天什麼時候才回到來呢？”在一瞬間露出了落寞表情的梅西爾在說完這句之後，便緩步走入了門中。