卡埃勒按照記憶裡的位置來到冰原峽穀的正上方,這裡是被稱為“回音冰縫”的其中一條分支。真正的回音冰縫陳列在這座涅爾冰原的頂部,它就像是一條巨大無比的蜈蚣攀附在山頂,其延伸出來的大小冰縫蔓延在山間的任何位置。
卡埃勒熟練地將繩子套在那塊鷹嘴形狀的石頭上,並釘上固定用的釘子,做完這些後她回頭對正在擺弄雪中怪物殘肢的查理說道:“查理,行李就拜托你看著了,等上來以後我給你烤肉吃!”
“吼!”查理抓了抓屁股頭也不回地嚎了一聲。
“臭家夥……”卡埃勒嘟噥著順著繩子下到眼前八米多寬的冰淵之中。進入冰淵後,周圍的溫度瞬間降低了很多,光線也黯淡下來,不過卡埃勒還是能夠清楚地看見腳下的如同獸牙一樣從冰壁上凸起的冰架,冰架的深處,兩個身影蜷縮著靠在一起。
“父親,母親,抱歉我來晚了。”
像是害怕會驚擾到誰一樣,卡埃勒甚至將下地動作都放輕了,她站在冰架邊緣看著已經凍成冰雕的父母,表情很是落寞和悲傷。
體弱多病的母親為了不給父親增加負擔,選擇在暴風雪的時候離開家裡。對此父親雖然從未表露出任何情緒,但卻一直尋找著母親的蹤跡。
父親把她撫養長大以後,某一天也獨自離開了家,之後就再也沒有回來。
要不是追逐獵物偶然掉進冰淵,卡埃勒絕對不會想到父母就在離自己如此之近的地方。
幸運的是,兩人的屍體在這種嚴寒的環境中保存得很好,幾乎沒有多餘的損傷,甚至表情還很安詳。也許在離開的時候,他們一定都沉浸在過去美好的回憶中吧?
卡埃勒不忍心打擾已經團聚的兩人,乾脆就將屍體留在這裡。每次祭祖的時候,她都會來看望兩人,順便跟他們說說自己經曆的趣事和認識的朋友們。
“請你們保佑我,父親,母親。這段時間發生了很多事,我覺得這好像是某種不好的征兆……我想變得更強,強到能夠保護我的朋友們。”卡埃勒垂下頭靜靜地站了一會,然後她拿出祭祖用的樹枝與香料搭建簡單的祭台。
奇怪的是,祭台搭建完成後,從冰縫中呼嘯而過的寒風絲毫影響不到祭台中的火焰。溫暖的火光驅散了部分寒冷,等閃閃發光的白煙升起時,祭祖儀式就正式開始了。
“敬星辰,敬我們逝去的祖靈,你們的血脈在此獻上祭品……”卡埃勒半跪在祭台前雙手握拳抵住額頭,她低聲詠誦讚美祖先的禱詞,表情顯得虔誠和認真。
卡埃勒的腳下放著用以祭祀的骨牌和一些生肉,隨著她的詠誦,原本顏色枯黃的骨牌上用獸血填塗的符文逐漸散發出紅色的光芒。
莫名的力量圍繞著祭台旋轉,隔開了刀鋒一樣凜冽的寒風,空氣中浮現出無數高大的虛影,卡埃勒感覺到很多注視自己的視線,但她沒有停止詠誦,反而是將拳頭握得更緊。
更多低沉的聲音加入到卡埃勒的詠誦中,等到聲音完全消失的時候,卡埃勒忽然覺得身體變得輕鬆起來,她放下手看著腳邊的骨牌,它們已經變得像玉石一樣瑩潤潔白。
祭祖儀式完成了。