“真沒想到這鐵家夥跑的真是快。”
“據說這修路的是留過洋的，這鐵路修好後，連洋人都大加讚賞。”
“沒錯，留過洋的，受過洋人的高等教育。”
“如此看來，西學之精華的確是更為實用。”
“不通過科舉一樣能為國家效力。”
“要麼說廢科舉興學校才是強國之道。”
“我突然想起維新時期有人指出的六大弊端:知有朝廷而不知有國家，知有個人而不知有群體，知有陳跡而不知有今務，知有事實而不知有理想，能鋪敘而不能彆裁，能因襲而不能創作。如今看來倒是有些道理。”
輕寒一路看著窗外的景色，心中也是感慨萬千。那一日回家後，輕寒坐在自己的屋子裡想了很多。第二日晚飯後輕寒去了父親的書房。
“父親，兒子昨日與同窗出門遊玩坐了火車。”
“哦，那玩意兒自成後為父還不曾坐過，可是有意思？”
“既快又穩。”
“比之馬車如何？”
“無法相比。”
“說來聽聽。”
“馬車載人堪堪數人，火車少則幾百，多則近千；馬車跑四五個時辰，火車有一個時辰足亦；長途跋涉，馬兒要吃要喝要休息，火車則一路不停，車上可吃可喝，也有如廁之處。總之無法相比，兒子隻能想到這些。”
“看來無覓感慨頗多。”
“不僅僅是感慨，是震撼。”
“自光緒帝始，那些崇洋媚外之人提出洋務運動，督辦西學，教國人以機器代替手工，如今看來已有成效了。”
“是的，父親。兒子以為此舉不防也是救國之路。”
“無覓對西學感興趣？”
“堪堪接觸了一些，覺得頗有些道理。”
“無覓也認為革命是救人之聖藥，終古無革命，則終古成長夜矣？”
“父親，革命與否與西學無關。革命是朝政，西學則是有利強國富民的一條路。”
“朝政不穩，何以談強國富民？無覓覺得以一人之力可以力挽狂瀾，強國富民？”
“兒子之理想既是報效國家，兒子一定會用功。”
“無覓是想成為經世之才？”
“既是不能成為經世之才，也要做管夷吾、範少伯。”
“君且欲霸王，非管夷吾不可爭。夷吾所居國國重，不可失也。我兒大誌，然，無覓，如今世道，未必有鮑叔牙。”
“既是欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。兒子也會靜下心來，閒來垂釣碧溪上，忽複乘舟夢日邊。兒子相信終會乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。”
“好，不愧是我耿家的男兒。”
“所以，父親，兒子今日來就是與父親商量一事。”
“何事？”
“兒子想東渡日本留學，以學習濟世之學。”
“唯有此路？”
“兒子以為大清國之所以有此結果，都是因為自以為我天朝大國，無所不有，無求於人的自信，視洋人的虎視眈眈為蠻夷滋擾，傾心向化的大意。兒子以為，洋人的堅船利炮得用於工業的發達，當年李中堂也曾說過:中國欲自強，則莫如學習外國利器；欲學習外國利器，則莫如覓製器之器。所以兒子想出去看看。”
“你可想了如何跟你母親說？”