民國十一年的老曆年，耿府有了年的味道，從二十三的小年開始，家裡就開始忙碌，不多的幾個下人，忙的腳後跟朝前，太太看著忙亂的場麵叫來管家福伯。
“府裡這般忙亂怕是不行，出了孝，上門來的客少不了，沒得讓人笑話。以我看，再去叫些人吧，府裡多幾個人乾活，你們這些老人也能輕生些。”
管家點頭應到:“太太說的是，我這就辦去。”
“秉了老爺，看看老爺那邊可是也缺人，一並辦了。”
“是，太太。”
忙忙碌碌就到了年三十，耿府除了孝，三年來第一次開葷。吳大廚攢了三年的勁全用上了，年夜飯豐盛，可謂是饕餮盛宴。一家人熱熱鬨鬨的圍坐在一起，主位上的老爺發了話，一家子馬上開動。輕寒慢條斯理的輕嚼慢咽，西風中規中矩的淺嘗輒止，隻有不散優雅溫柔，不停的給兩個妹妹添菜。木蘭文靜貴氣，曼妮英氣逼人。老爺看一圈，麵露微笑。飯後，曼妮依舊跟耿府的爺們一起守夜，木蘭隨著太太去了後院。太太走的時候眼皮子都沒撩一下，搭著翠兒的手慢慢離開，神態倨傲不屑。老爺耷拉著眼角，慢慢刮著茶碗。晴姨娘今年打扮的格外妖嬈，四十歲的人了，竟然穿著粉嫩粉嫩的衫子，瀲灩的目光盯著老爺，老爺似乎無動於衷。太太掃了一眼，不屑的一笑。
今年許多人家都遞了帖子，耿府開門迎客，老爺也會出門訪友，太太偶爾也會出門參加宴會。因為耿府的孩子們都到了婚配的年齡。老爺太太挑來挑去，都沒有幾家能瞧上眼的。遺老們一臉酸腐氣，空有架子，不實惠；新貴們一身浮誇風，底蘊不足，沒規矩。北京城能數的過來的人家，太太掰著手指頭數了無數遍，歎口氣說:“翠兒，怎麼就這麼幾家人？我都愁死了。”
“太太，幾家都不錯，您想啊，如今這北京城比不得過去，講究又實惠的人家不多，可不就這幾家。”
“他們都配不上我的兒。”
“那是，大少爺和二小姐哪是一般人能配上的？可是太太，話又說回來了，配不上也得挑啊，如今還有的挑，過一陣子怕是沒得挑了。”
“難不成還有人嫌棄我的兒？”
“那倒不是，太太，家裡可不隻是大少爺和二小姐到了年紀啊。您沒瞧上的，說不定人家正憋著勁呢。”
“她敢！”
“她敢不敢我不知道，但到了老爺那裡，老爺會點頭的，手心手背都是肉，太太不說，老爺不知道太太對哪家有意，萬一到時候陰差陽錯，哭都沒地兒。”
“是這個理，我再琢磨琢磨，等寒兒來了，也問問他。”
沒等太太想明白呢，前院老爺傳話過來，讓太太前院待客。
客人走後，老爺和太太就坐在廳裡說話。
太太皺著眉頭說:“這王家抽的哪門子瘋。”
老爺呷一口茶說:“說是曾見過木蘭一麵。”
太太冷笑說:“見過一麵？可笑，我兒養在深閨，豈是他一個上不了台麵的商人之子能見的。”
“管他作甚，拒了就成。”
“去年那事他們可是出了大力，如今就舔著臉來了，想什麼呢。”
“這事過去了，咱的意思也到了，王家若是識相的，就不會再提。”
“一想我就膈應，沒得壞了我兒的名聲。”
“王家也隻是上門來探探口風，有什麼好氣的？難不成你我還不如一介商人的氣度了？”
“倒是我著相了。”
“那幾家夫人是看中了誰家的閨女？”
“周家與咱家一直來往，那女孩兒幾年前我倒是見過，倒也算清秀，識文斷字，規矩教養也不錯，可她家如今就是空架子，聽說府裡一直靠典當過日子。吳家日子倒能過得去，也是講究人，可那閨女據我所知可是天足，整日裡出出進進的，怕是不穩當。鄭家如今紅火著呢，可我覺得規矩差了一些，老爺是不知道，鄭太太那做派，說是土鱉都抬舉了。韓家的的小姐聽說身子骨自小就弱。”
“拿不定主意？”
“是，她們都不是良配。”
“無覓的事是要上點心，不能有絲毫馬虎，家有賢妻福及三代，是要慎重一些。不如問問無覓的意思，到底是給他娶妻，無覓喜歡條件相配才是最佳。”
“我也這麼想。”
“西風和不散也都不小了，夫人一並看著點，曼妮比木蘭年長，也是留不住了。”
太太淡淡的說:“我看著好怕是不行，老爺還是問問姨娘們，孩子們的終身大事，我一個人做主了，萬一有個差錯，吃力不落好都是小事，萬一毀了孩子們一生，就罪過大了。”
老爺側目看一眼太太，點頭說:“夫人所言極是，那就讓姨娘們一起相看吧。”
太太氣結，起身告退，喚了翠兒進來，搭著翠兒的手慢慢走了。老爺看著太太的背影，嘴角微微一揚，低聲念叨:“脾氣見長了這是。”
太太回到自己屋裡，氣的端起茶杯就要摔，翠兒趕緊接住柔聲說:“太太，仔細自個兒的手。”
“讓姨娘們一起相看，老爺這是把我的臉放在地上踩呢。”
“太太，您消消氣，如今我聽著外麵都興這一套，那些個姨娘小妾如今蹦躂的可歡了。現如今的達官貴人出門都興領著姨太太，那姨太太可不就是姨娘小妾那些個上不了台麵的。您犯不著生氣，讓她自個兒看去，看她能看出朵花來。一輩子就那點眼界，還省的太太您費心了。咱一門心思給大少爺和二小姐相看就行，由著她鬨騰去。”