她聽得許菀娘那鏢局裡頭人舉例，隻覺得少年時便曉得賞罰分明，是為長處，要是處處都能求情，規矩何在？
至於行事和緩——既是許家叔叔，根基深厚，要是不當麵撕破臉，給他運作機會求情，哪裡還能治？
她見許菀娘成見已深，也不急於去勸，隻柔聲道:“我雖未曾見過你爹，但聽你所言，隻覺得是個厲害人物，必定極有能耐——不知是也不是？”
許菀娘眉眼間滿是引以為傲，道:“那是自然，我爹白手起家，聽說本隻是個遊俠兒，後來赤手空拳，掙下如此家業，旁人如何看待我不曉得，在我來看，已是極為厲害。”
趙明枝便道:“這樣厲害人物，怎會被管不住李二哥一個黃口小兒——有無可能，其實你爹本就要整肅鏢局，隻不好出頭，不過借力使力而已。”
許菀娘若有所悟，卻仍道:“雖如此，未必沒有其餘做法，因那年事，叔叔便同我家生分，隻留堂兄在鏢局中。”
她歎一口氣，道:“後來我爹半途生病，還是堂兄在旁照料，遇劫匪時為救我爹，也不幸……唉，我家虧欠叔叔良多，我娘還總不肯給好臉色，我每每去勸，總是無用，還要被嗬斥……”
趙明枝未知全貌，不好置評，但聽這話，便道:“雖如此，不如先去問問你娘其中緣故？畢竟親娘，不好為了叔家同她鬨生分吧？”
許菀娘眼神閃躲，稍停片刻，低聲道:“不是親娘。”
趙明枝一愣。
許菀娘低頭道:“不是親娘，我是妾生的，親娘生我時難產走了，母親自小將我養大。”
“若論血緣，其實叔父反而親近，隻我爹單我一個女兒，這些年來，母親待我同親女兒也無半點區彆，養恩極大，但有時遇得事，她總把我當做不知事小兒，不肯明說，叫我不知如何是好。”
趙明枝回想所見許老夫人模樣，再比對麵前許菀娘，倒是能理解那母親一二心思。
她和聲勸道:“你既不想她把你當做小兒，便要做出一二樣子才好——家中中饋誰人執掌？”
許菀娘一時慚愧，道:“我……還在同嬤嬤學，隻實在不喜歡這些瑣碎事，學得不太快。”
趙明枝想了想，問道:“今夜那曲《蝶戀花》，‘簾幕風輕雙語燕’，是你彈的麼？”
許菀娘一時驚喜，眼睛都發亮了，道:“棗寧竟能品出其中詞句麼？”
見她如此，趙明枝心中一歎。
怨不得許老夫人一心要把二哥拉去做女婿，以這許菀娘性子，若無一個可靠助力，隻憑她自身能耐，實難守住這份家業。
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