又道：“實在不行，要是以朝廷名義對外張揚不太妥當，也可以交由糧行這一頭出麵張榜貼示，鋪子裡用賞銀也好、糧穀也罷，都可以拿來當做酬謝……”
趙明枝聞言不由得頷首。
且不論差事最後辦得如何，這樣態度實在難做挑剔。
等兩邊說得七七八八了，趙明枝免不得又問道：“我聽說今日城中多有衝闖糧鋪的，鬨得極大，傷者也甚眾，下午時分雖已暫時平息，卻不知外頭如何傳的，以你看來，是個什麼情況？”
李掌櫃道：“小的進宮時外頭安靜得很，先是京都府衙出動，後又來了不少軍官，看起來同平日裡已經無甚差彆。”
他不敢去看趙明枝，隻盯著麵前地上的大塊磚石道：“好叫殿下知曉，此事其實早有征兆，各家糧鋪都把著糧食囤著等待高價，日日壓著賣，三五天還罷了，拖到今日，許多鋪子裡連幾石糧都不曾備著，買家在外排了半日隊，本就一肚子火，如何能不氣？倒也不能全怪鬨事的。”
又道：“外頭各色傳言都有，多數覺得糧行活該，也有覺得雖糧行嘴大，說那些流民也不是什麼好東西，如同狗咬狗，最好先罰糧行，叫他們老實把私藏的糧食都賣了，又將流民該打的打，該關的關，不能留他們在外頭瞎跑，又四處惹事……”
說起話來倒是兩不相幫。
趙明枝又問道：“城中近日南下的多麼？”
李掌櫃道：“不敢欺瞞殿下，能走的早已走得七七八八了，當日陛下南行時已是跟了一批，徐州被圍時又跑了一批，此時雖還有走的，比之從前其實好多了——也要多虧殿下到得及時，算是穩住民心了。”
趙明枝微微一頓，卻是心知肚明這不過是奉承話罷了，並不怎麼當真。
她把前日裴雍所給那庫房清單中存糧、稻種又問了幾句，才將人放走。
李掌櫃既走，先使人將那圖紙送去印製，自己卻不著急回糧行。
他本要轉向城西，隻是還未行到半路，就聽得道旁一間酒樓處有人叫道：“李掌櫃且留步！”
是個麵熟的小廝。
李掌櫃轉頭去看，隻覺奇怪，正要問話，卻又聽得酒樓之上一人叫道：“李兄，快請上來！”
他抬頭一看，從窗口伸頭出來的竟是下午才見過的韓員外。
李掌櫃一拱手，道：“在下身上還有事，卻不知員外有什麼吩咐，不如晚些時候……”
他一邊說，胯下馬匹不曾停住，正要重新打馬，那酒樓大門處卻跑出一人來，正是下午所見行團中另一人。
此人一露頭，也不管旁的，一路跑著去拽李掌櫃下馬鞍，又道：“我同韓員外擺了宴，實在急事找你，不用耽擱多久，隻給盞茶功夫便是！”
話說到這份上，李掌櫃不好再做推拒，忙翻下馬來道：“怎好叫二位擺席……”
一麵說著，卻是被扯了進酒樓當中。
那人果然沒有誇大，一進二樓包廂，當中早擺了一桌子菜。
那韓員外竟是親自來迎，先做噓寒問暖，還未等李掌櫃推拒便道：“我曉得李兄弟身上事忙，也不多耽誤你，隻是有一樁事發生得實在突然，我們四處打聽了一圈，全無人曉得其中內情，幸好還有李兄弟不比常人，現在彆無他法，隻好來問你了……”
他整了整袖子，道：“我家在城西有個庫房，裡頭存了些彆人家的糧穀，按著原本安排，今日就要送往南邊去，隻不知怎的，在新鄭門處竟是被軍官扣了下來。”
李掌櫃作驚訝狀，道：“好好的出城，怎麼就被攔了？”
韓員外苦笑道：“要是知道怎麼回事，也不至於臨急臨忙來找李兄弟了。”
他說著對著身邊使了個眼色，一旁的隨從立刻轉去把住門口，將要進門的小二攔在了外頭。
韓員外親自給李掌櫃倒了茶，言辭懇切地道：“要是那糧食都是我自家的東西，直接獻了朝廷也無妨，隻可惜都是旁人東西——金陵城中一家姓秦的，我韓家通家之好，用來活一族人性命的，實在不能被扣在此處，得要早些運去金陵才對。”
除卻韓員外，邊上那另一人也急忙插道：“我鋪中運出的糧食走的城南，也給扣了，全是一家大戶年前就訂的，眼看就要到交貨的日子，貨卻突然被扣，這要如何交代？？”
“老弟你也是做買賣的，自然曉得‘信’字要緊，我已是叫人尋了一圈，從前倒是在京都府衙有幾個走的熟的，可都說那城門已經做了交接，不歸衙門管，才換給了西邊來的節度使裴雍。”
“偏我找來找去，無人與那裴節度相熟，想使人去他門下打聽，莫說本人，便是左右都難做接近，更不好問話，幸好有人見得你曾出入城西軍營，聽聞同營中好幾位軍爺走得也近，因走投無路，不得不來為難老弟你了……”
李掌櫃趕緊搖頭道：“城門戍衛這樣事情，我哪裡能打聽得到，二位與其在這裡舍近求遠，不如直接去問扣糧的官兵究竟是個什麼意思，總不至於說扣就扣，一句話都不給吧？”
“話倒是給了，卻不……”韓員外話說到一半，忽然一頓。
邊上那人接道：“說是早間已經
貼過告示，即日午時起全城備戰，糧秣、軍械、金銀等等，