此處還在斷案，卻聽邊上更鼓敲響，一時城門處又有哨聲，那城門官局促轉頭去看，複又轉回，至於宋景壬更是早早便拿眼睛來看。
趙明枝頓做反應，問道：“這是？”
那城門官小心道：“尋常這便是到了開城門時辰，隻今日此處還在審案……”
趙明枝道：“衙門自做審案，百姓自要出城，兩下並不相乾。”
又令人把馬車挪開，騰出一條道路供人行走。
對方忙做點頭，一時奔去城下自開城門不提。
然則彼處厚重城門慢慢打開，良久卻無人出去，外頭自有運送貨物人就在排隊，卻又無人接應。
趙明枝稍一思索，自知身在此處，怕成威懾，就著火把光照並些微晨曦，尋了個手牽女童老叟，自上前去，矮身問那老叟道：“欲要去往哪裡？”
對方驚得腿腳皆僵，張大嘴巴，半日不會說話。
倒是那女童約莫五六歲，看著雖然黃瘦，卻有幾分機靈，聽了趙明枝問話，用一口帶鄉音腔調道：“阿爺說要往南邊去找我爹。”
又指著不遠處一名守城兵卒，嘴裡巴巴道：“我爹也有……也是那樣衣服同棍子。”
趙明枝看那女童、老叟並邊上老嫗，前者還未憋出一個屁來，後者卻是哆哆嗦嗦上前道：“俺家老大老二都應了役，有個三女兒嫁了夫家賣竹筐的，早兩年去了南邊……”
老叟此時終於也反應過來，忙道：“其實未必要去，隻是……”
趙明枝不再做他問，半傾下身子向那女童伸出手去，輕聲道：“走吧，阿姐同你一道出城。”
那女童膽子倒大，也不看自己長輩，卻是張開臂膀。
趙明枝怔了怔，隨即一笑