奧地利
維也納西南處星狀的林蔭路鋪墊其中，各條林蔭路在宮殿中心的中軸交彙，由內向外的巴洛克藝術花園給帝國添加了莊嚴和為哈布斯堡皇室指引了前進的方向，這座氣勢磅礴的宮殿是僅次於法國凡爾賽宮的美泉宮。
四名年輕的王子在宮廷官員的帶領下，走在宮廷的走廊上，他們分彆是皇儲弗朗茨、卡爾大公、亞曆山大·利奧波德大公和約瑟夫大公。
很快他們來到了他們父親神聖羅馬皇帝利奧波德二世的辦公室，這時的皇帝正在處理政務和召見各地的官員們，隨侍皇帝身邊的宮廷貴族官員們便讓皇子們在休息室等待皇帝。
宮廷貴族官員們看著四位皇子的表現，除了最年長的皇儲弗朗茨和心性早熟的卡爾已經早早退去幼稚，可以成為獨當一麵的人，並且比較有主見和很早之前已經開始為自己的未來規劃人生之外，反觀比卡爾年小一些的亞曆山大和最小的少年約瑟夫的表現則沒有那麼出眾了。
如果再加上皇帝利奧波德二世遠在托斯卡納大公國的君主，皇帝的次子托斯卡納大公費迪南多三世，這樣統計下一代的哈布斯堡優秀的皇室成員們，皇宮裡的各大貴族們還是比較滿意的。
君主製國家裡皇室男性成員較多保障了國家未來二三十年甚至是四五十年內政局的穩定，也保證了國與國之間的穩定。
上一次因為哈布斯堡家族男性成員絕嗣而爆發的奧地利王位繼承戰爭已經讓整個帝國更加動蕩和割據，還好哈布斯堡家族的最後一名男性皇帝查理六世選擇的女兒奧地利女皇瑪麗亞·特蕾西婭和女婿神聖羅馬帝國皇帝弗朗茨一世穩定了局勢，並且在他們的帶領下帝國繁榮了一段時間。
同時神聖羅馬帝國正式進入哈布斯堡-洛林皇朝時代。
下一代的皇室成員們，依舊不比皇帝陛下這一代差，即使上一位皇帝約瑟夫二世最後的成就並不那麼耀眼，甚至比不了母親女皇瑪麗亞·特蕾西婭在位那般穩定，但他仍然不是無能之君。
至於現在在任的皇帝利奧波德二世則因為他在托斯卡納大公國的政績使的大公國欣欣向榮和繼承兄長的皇位後一係列的溫和和適度的政策，使得帝國上下一致認為他比他的哥哥約瑟夫二世更適合做皇帝。
但他的身體狀態已經沒有辦法支持著他做出更大的政績了，他在位時間短是帝國遭受的最大損失，這是所有對皇帝的身體健康擁有知情權的人都知道的事。皇帝的身體能支撐到最晚也就是一年左右的事了，這也是皇帝這次召見兒子們的原因。
……
辦公室內利奧波德二世召見完匈牙利和波希米亞官員後，他喝了點水，看著遠處餐桌上擺放了很久的吃食仍然沒有胃口，命令仆人把它端下去，對宮廷大臣點了點頭，讓兒子們進來。
利奧波德二世讓人收拾一下寬敞的會議廳，他想在哪裡與兒子們好好聊聊。
見到兒子們走進來，利奧波德二世眼裡帶笑，招招手說道：“孩子們，坐到我這裡來。”
很快，約瑟夫和亞曆山大坐到皇帝的左右兩邊，皇帝看著坐到身旁的兩個兒子難得的目光柔和了很多，對右邊從小到大身體較差的亞曆山大關心溫聲說道：“亞曆山大，一定要聽醫生的話，知道嗎？”
亞曆山大聽著父親難得的關心，心裡卻很難過，也知道父親的身體真的到了最後的時間，他勉強擠出笑容說道：“父親，我會照顧好自己的。”
皇帝利奧波德二世又摸了摸左邊的小兒子約瑟夫的頭說道：“約瑟夫，以後不要讓你的媽媽那麼擔心你。”
身處叛離期的少年約瑟夫也感受到平常嚴厲的父親今天很不一樣，他非常認真的點點頭。
沒過多久，宮廷大臣們拿來地圖鋪在地上，利奧波德二世和兒子們來到地圖旁，仆人分彆搬來椅子和拿來長棍。
利奧波德二世坐在地圖旁拿著長棍指著比利時地區，耐心的看著長子弗朗茨問道：“弗朗茨，聽說最近比利時地區發生的事了嗎？”
“是的，父親。”
利奧波德二世滿意的點了點頭，知道關心國家事務的是繼承人必須擁有的覺悟，皇帝笑著繼續問道：“弗朗茨，說說你對菲茨羅伊的看法。”
“是他們對比利時……還是……”
“整個菲茨羅伊家族”
弗朗茨想了很久才謹慎的說道：“父親，這個家族崛起的太快了，並且對軍隊和土地有迷一樣的瘋狂。”