“讓伱的次子跟著我。”江源微眯眼睛，“這樣暴露後我也無法置身事外。”
他不信伯爵不清楚部下們到底爛成什麼樣，大概跟自己的選擇相同，先解決主要矛盾—冬狩，以及一直在幕後針對提烏斯家的勢力，再來內部清理。
埃布爾猶豫道，“這的確是最好的選擇。”
“糧食送到男爵領。”
傍晚，比武結束，江源準備選取第一名當副官，但在看到來人時怔了一瞬。
“名字，年齡，籍貫。”
“報告長官，我叫威爾，今年十六歲、來自涑烏村，是名鐵匠，夢想是參軍，海軍最好，地方軍也可以。”
臉上稚嫩尚未消退的青年撓頭笑了笑，他其實隻想去帝國海軍，但男爵給的報酬過於豐厚，入伍費、軍餉、撫恤，一樣不落，聽說帝國那邊十幾年前就已經不發餉了。
“這個年齡來到侍衛級頂點，沒有資源，應該有老師吧。”江源問，威爾的家鄉在海邊，未來會成為艾斯德斯麾下狩人的成員，掌握鎧甲型帝具·貴族戰車，潛力很好。
“有，有的，師傅是從海軍退役的，他說在接受考驗前我需要外出曆練。”威爾頗為實誠道。
“入伍費五枚金幣，半年軍餉同樣五枚，死後二十枚金幣撫恤，這是副官待遇，有問題嗎。”江源說。
“沒有，長官。”威爾大聲回答。
江源把金幣和一個大袋子扔給威爾，指著旁邊桌麵上堆滿的令旗說道，“你帶他們訓練，白色是前進，黑色是後退，紅色是左，藍色是右，白色中有花紋的是持槍迫近，畫著獵犬的是自由衝鋒，具體的寫在紙上，你識字吧。”
威爾看著令旗愣愣道，“識字，但長官這也太麻煩了。”
江源搖頭道，“理論上，在帝國軍裡這也隻是基礎，利用食物、軍餉、獎賞，把這些號令刻入他們的本能，可以懲戒，反正你有實力保證安全，大袋子裡是三千枚銅幣，儘量花光。”
“鞭，鞭打?”
“記不住就會跟戰陣脫節，很容易死，你當然可以拒絕，等士兵們死上幾批，你再天真也該明白了。”
江源擺了擺手離開，一支部隊初期的傷亡注定會比較慘重，殘存下來便是未來的骨乾，根據框架補充人員後也能輕鬆恢複戰鬥力，青壯自願入伍大部分是為了軍餉和飽飯，他把後勤盯緊了就行。
……
兩天後，深夜。
江源在樹林裡翻身下馬，前方隱約可見月光流淌著的海麵，根據黑托商會的情報，三頭鷹常年居住在左前方的懸崖上，每天清晨，這隻特級危險種都會巡視領地，它的飛行速度極快，並且可以吐出切斷岩石的風刃。
情報中還提到，對方喜歡捕獵蛇類和鼠類危險種。
江源拔出死者行軍，刀尖處紫黑色光芒閃耀，一隻跟樹木幾乎等高的灰黑色土龍出現，它的模樣類似昆蟲，外殼堅硬但韌性不足，兩爪粗大，底部由四根遍布倒刺的肢體構成。
隨著肢體快速轉動，地麵輕鬆下陷，在土地裡開辟通道前進是土龍的最顯著特征。
江源回頭進入森林，趁著土龍製造陷阱的時間，他得去獵殺幾頭肉食性工具危險種。