陰霾中的倫敦。
郊外，斯諾登家族府邸。
特殊部門工作間，女孩坐在真皮沙發上自己玩著塔羅牌，周圍四麵都是書架，中間的茶幾上有一部老式電話，在這間屋子內她乾什麼都可以，唯一要做的就是在電話響起來的時候及時接通。
每月薪酬一萬英鎊，作為一名肆業生，如此高薪且輕鬆的工作打著燈籠都難找，但女孩知道，這意味著出差錯的後果會非常嚴重，而關於工作內容，前輩高升之前給她講過兩個從業過程中的簡單例子。
前輩接到的第一則電話來自一位男孩，聲音嘶啞到讓人不適，對方的要求是20萬英鎊現金，像綁匪索要贖金一樣不要聯鈔。
第二則電話來自一位婦女，說話非常絮叨，她的女兒被走私集團盯上，因為自己犯過錯誤，所以不敢出手將集團首腦擊殺，隻能打來電話向家族求助。
斯諾登爵士對於兩者的要求儘皆應允，前者想要的現金在當夜就成功交付，後者的走私集團三天內就被軍情五處徹底擊潰。
而凡事皆有代價，這些求助者的資料文件袋都在四周的書架上，袋子裡有著數量不等的錫製硬幣，每當他們向家族提出要求，斯諾登爵士都會相應取走一枚，至於錫幣的來源則是根據過去他們對家族做出的貢獻。
簡單來講，罪者們以過去的功勞兌換未來，對於家族而言，就是以未來的幫助償還過去。
“這才是皆有代價的含義。”
女孩回憶著首次見到斯諾登爵士時，對方說出的家訓，不過她沒怎麼認真聽，注意力全被那位中年爵士英俊的外貌所吸引。
突然，電話鈴聲響起，女孩從回憶中醒來，心底湧現茫然和激動的情緒，這還是她第一次應付工作。
“非常嚴重的後果。”
念及此處，女孩趕忙將電話拿起。
“009文件袋，拿下來數錫幣。”
對麵傳來的聲音透露著一股虛弱，但語氣裡充斥著強硬，就像受傷的野獸在對危險低吼。
女孩起身按照要求拿來009號文件袋，打開之後裡麵有五枚錫幣，這意味著對方至少能從家族帶走100萬英鎊的現金。
“第一枚，交換優先執行權。”
“第二枚，交換多徹斯特酒店的入住資格。”
“第三枚，交換A級標準武器箱。”
“第四枚，交換一份進化藥。”
“第五枚，交換一套手工西裝。”
電話掛斷，女孩目光複雜，所謂優先執行權是指摒棄向上級的彙報環節，直接通知各部門開始運轉流程，而多徹斯特酒店是家族的重要產業之一，入住者將得到斯諾登爵士的庇護，被混血種世界稱作死亡豁免權，最多不超過三天。
本能告訴女孩，這次的事情有古怪，儘管斯諾登爵士可以根據部門運轉快速發現異常，卻肯定要有一個時間差，顯而易見的結論是：這段空隙發生的事情對方不想讓爵士知道。
但規矩擺在這裡，她不確定自己違背的後果，冒然彙報可能會遭到內部處決。
“凡事皆有代價。”女孩默念道。