第246章降臨
木葉63年。
忍界看上去風平浪靜。
自第三次忍界大戰結束後，當初大規模派遣低齡忍者奔赴戰場的斷層弊端已經顯現，各忍者村默契地進入了休養生息階段，並且三次大戰反複說明了一條事實，五村之間誰都不存在戰力的絕對領先，零和博弈就此成為過去式，泛合作時代開啟。
但在陰暗的角落，由於過去反複展開的慘烈爭鬥，各村的情報與暗殺係統仍然維持著運轉，樹木的根部不斷汲取來自地下的營養，以此供給樹葉飛舞的消耗。
……
火之國邊境。
茂密的森林已然近在眼前。
突然間，一道雷電構成的巨虎淩空而至，數棵足有數人環抱的大樹被擊毀，裂口處浮現出清晰的焦黑之色，細密的電弧在地麵激蕩了一陣才緩緩消失。
原地升起白煙，從樹枝上落下的雲隱村上忍微微皺眉，幾秒後，又有數名忍者落地。
“影分身，看來是剛才過河的時候出了差錯，掉頭回去。”
“是。”雲隱的特彆上忍回答。
大型任務的常規暗諜小隊一般由十人構成，負責戰時指揮的上忍具有絕對處置權，一位特彆上忍充當副手，兩位中忍作為骨乾，下屬六名下忍，承擔著誘餌、探路、攜帶補給等多種職能，簡單來講就是炮灰。
當然，資質出眾的可培養下忍地位要高上許多，入隊主要是為了學習和觀摩。
一路追殺至火之國境內的雲隱村暗諜小隊立刻調頭折返，木葉的忍者們窺探到了重要情報，雷影大人的命令是斬儘殺絕。
另一邊，火之國邊境外，這裡是鐵之國的範圍內，根部上忍在危機關頭做出了正確決定，沒有直接奔向木葉，而是虛晃一槍甩開了敵人的追擊，不過作為活命的代價，這種方法讓他們離接應小隊越來越遠。
四道身影在樹枝上不斷跳躍，其中一人突然向前傾倒，查克拉未能牢牢吸附住樹木表麵，眼看就要直直墜落。
下一秒，這位小隊僅存的中忍在半空強行轉身，重踹樹乾獲得加速，雙手勾住前方的樹枝翻身而上，兩次跳躍之後，查克拉的吸附恢複正常，在難以觀察的視角裡，能量損耗大幅度下降，輸出在經過短暫的波動後變得猶如死水般平穩。
“秋葵，你還能堅持多久。”
為首的上忍頭也未回地詢問道，聲音裡透著幾乎無法掩飾的虛弱，肩膀處被手裡劍刺穿的窟窿邊緣微微泛黑，標配的解毒丸顯然無力根治這種毒素，拖延到此時，已經是三忍中那位大人曾經持續改良的結果了。
“還可以。”江源平靜地回答，同時接受著星門給予的基礎信息。
這是一個講究血統的世界，千手一族曾經是戰國時代的霸主，在木葉村成立後，二代目千手扉間采取了類似“化家為國”的策略，推動族人和村內優秀成員結婚，換取更強的凝聚力和整體天賦資質的提升。
因此從客觀角度看，木葉忍者村的首領――火影，在未來很長一段時間內，都會在固定的脈絡裡流轉，除了血嗣外，由於戰爭的殘酷性，師徒關係也被容納進了傳承序列。
千手秋葵，根部中忍，十二歲，具有雷、水、土三種查克拉屬性，父親是千手繩樹的族弟，後與一名特彆上忍結婚，雙雙死於九尾之亂，當然，這些都是星門賦予意識投影體的初始身份，自宗族嫡子千手繩樹死亡，綱手姬外出遊曆後，千手一族幾近消亡。
江源體會著這具孱弱的軀體，根據摸出來的骨象，樣貌應該跟自己十二歲時完全相同，同時他也察覺到了體內時刻湧現的娟細暖流。
“相當殘缺的仙人體，大概相當於普通宇智波族人，正常來講，精英上忍就是此生的上限。”
這支根部暗諜小隊全速奔行在鐵之國的道路上，直到抵達一座長橋時，上忍隊長止步，看向僅剩的一位中忍和兩名炮灰，這種前進速度顯然超過了尋常下忍的承受極限。
“你們兩個，跟我留下來阻擊，秋葵，你一定要把情報帶回去交給團藏大人，有舌禍根絕之印在，有些事不需要我多說。”
上忍隊長無視了兩位下忍驟變的神情，他撐不到回村了，下忍的速度和耐力也不夠，根部的宗旨是完成任務，隻有秋葵能走到最後，並非是他們之間有多少情誼。
“知道了。”
江源接過扔過來的卷軸，頗感興趣地多看了兩眼，這種技術在他看來其實比幾道普通的S級忍術更有誘惑力，記載資料、封印異物、收納物品，極具便利性。
一分鐘後，雲隱暗諜小隊趕到，上忍和副手特彆上忍的狀態都比較完好，此外還有一名中忍和三名下忍，戰力上處於巨大優勢。
雙方在長橋上展開激戰。
江源在長橋另一邊的森林中藏身，認真觀察著忍者間的戰鬥。
忍者的根本是查克拉，而忍界常見的《臨之書》中明確指出，這是一種精神能量和肉體能量平均混合後的產物，這意味著以意識投影體降臨的某人在查克拉提煉上具有先天劣勢，之所以仍然能夠提煉，是因為理解太一使得肉體具有了半精神性質，不過他本來就沒打算在提煉方麵下太多功夫，條件合適的時候抓幾隻能量源即可。
另外值得一提的是，在這個世界中煉金術短時間內失去了大半作用，星象紊亂，重新梳理成符合自身體係的認識狀況需要時間，相當於以一人之力完成曆史上諸多煉金大師積累傳承所得出的成果。