辦公室內此時隻剩下兩人。
大和目送團藏離開，不禁長長地鬆了口氣，身為三代的私人衛隊成員，對這位上級的某些性格特點已經算得上熟稔，如果團藏願意付出足夠的代價去利益交換，三代未必沒有點頭同意讓出自己的可能，當然，這份代價絕對不輕，木遁血繼限界和威信上的損失都會造成影響。
彙報之後，關於空之國重現於世的事情已經移交，前期的情報探查將會由暗部完成，後續要看評估出來的預期收獲，不過鑒於空忍們的飛行能力，根部肯定要來分走一杯羹。
“我要申請休假。”江源說道，這次任務的最終評價上升到了S級，委托大廳給出了總計四百五十萬兩的結算報酬，等到火影審核完畢，這筆錢就會立刻發放下來，完全可以滿足未來一段時間內的日常花費。
其實如果戒酒的話，他的資金狀況會寬裕許多，但這種不切實際的假設沒有半點意義，四百五十萬中有半數用來給小隊成員平分，不過因為第十一班的學生隻有一人，所以都進入了某人的腰包。
大和對這位並肩作戰過的屬下有了很大改觀，悄悄地說道：
“我本來也沒打算回來還要加班，你的身份跟普通下忍不同，非必要情況最好彆擅自離開村子的結界，臨近中忍考試，如果有需要，我可以充當你的陪練。”
“不需要。”江源果斷拒絕，經過幾次近距離觀察，對方身上關於木遁的使用痕跡已經被他完整地記錄下來，之後所需要的就是持續性的練習和摸索，所謂陪練隻會單方麵地泄露情報，不再有任何收益。
大和欲言又止，這略帶冷淡的回答他隻能歸結為對方心直口快。
雙方各自行動，江源回到了自己位於木葉村東側居住區的公寓內，細微處被移動過，很顯然自己離開的時候有人進入了這裡，而且看樣子不止一批人。
“這間屋子裡唯一值得在意的隻有過期麵包。”
江源把表麵生長出綠色菌類的麵包用雷遁銷毀，將采購自大型商鋪的酒水放在角落，緊接著取出卷軸開始研究神農的再生活化之術。
這道禁術的本質是激發細胞的活力，使其能夠極速分裂再生，通過適應傷害來提升體魄的承受能力，對外表現出酷似越戰越勇的強化，因為細胞的分裂次數有著固定上限，所以代價是使用者的壽命。
而具體的修煉需要時間，來讓經過活化的細胞催生出帶有特殊性質的能量，再與黑暗查克拉結合，對身體各處完成覆蓋，簡單來看，這是一種快速增幅體魄強度的禁術。
但江源不希望事情超出自己的掌控，所以將再生活化之術的強化過程分成了三個層次，每個層次都相當於一次春蠶化繭，畢竟他需要軀體使用到幾年後的第四次忍界大戰時期，放飛自我並不可取。
體內的閘門打開，零尾突然躁動起來，負麵情緒隨著黑暗查克拉一起向外娟娟湧出，無數充斥著陰暗的想法在腦海中升起，卻又被很快壓下。
禁術催化的特殊能量和黑暗查克拉融合，逐步蔓延至表層軀體，然後漸漸向內深化。
與此同時，雷電破壞著那些已經被覆蓋的部分，禁術又將其快速修複，體魄以一種之前完全無法比擬的速度增強，整個過程會持續兩周，預期中第一層的修煉效果可以媲美開啟八門遁甲第四門——傷門的凱，而第二層或許能抵達三代雷影的程度。
“第一層，折壽十年。”江源喃喃道，看來又是英年早逝的一次世界旅行。
傍晚，之前一直負責監視的根部上忍送來了一件大型卷軸，裡麵是某位忍界之暗私人收藏的水遁忍術合集，用作拉攏和獎勵，這東西放在外界很難用金錢來衡量，出於二代火影極其精通水遁的緣故，木葉的此類忍術儲備相當齊全。
……
幾天後，木葉和砂隱村聯合舉辦中忍考試的消息流傳開來，這被視為未來廣泛合作的起始，在忍者們視線未曾關注的地方，火之國和風之國相互開通了跨境商業免稅等諸多新增條款。
從根本角度看，第三次忍界大戰結束使得忍界迎來了和平，木葉的總體經濟和村民生活水平都得到了巨大提升，但相較於戰爭時期，當前的木葉經曆了白牙身死、大蛇丸背叛、綱手出走、自來也雲遊、九尾之亂、四代目犧牲、宇智波滅族等一係列糟心的事情，陣營戰力堪稱斷崖式下降，甚至連第二個真正的影級都很難拿出來。
而和平也使得砂隱村無法轉移資源貧瘠帶來的內部矛盾，雙方的深入合作是未來很長一段時間內的大勢所趨，如果不出現意外，連風影和火影的候選人都會受到很大影響，親近派必將獲得更多助力。
為表重視，四代目風影親自帶隊前往木葉，作為磁遁的使用者，他在沙漠環境下具備極為強大的實力，不過火之國茂密的森林無疑對他很不友好，卻也因此顯得誠意十足，另外，羅砂還是一尾人柱力我愛羅的父親。
但誰也沒料到，大蛇丸在途中發動了偷襲，成功在火之國境內擊殺了羅砂並取而代之，雙方早在忍大戰中便有過敵對行為，至於相互了解到什麼程度，或許隻有他們自己知道。
木葉63年，第一屆聯合中忍考試在木葉舉辦，在暗部檔案中被標記為精英上忍種子的十二位新生代忍者都報名參加了考試，形式上隻要完成了八個任務都具有相關資格，此外還有草忍村、音忍村、瀧忍村派來的參與者代表，它們背後都是依附於兩大國的各個小國。
考試臨近，第七班在相繼完成了除草和遛狗之類的任務後暫時分開，卡卡西向委托大廳遞交任務報告書，平日裡充當廉價牛馬是下忍們的主要生活方式。
鳴人和小櫻遇見了已經進入木葉的手鞠和勘九郎，雙方爆發衝突，兩位砂隱村的下忍都和我愛羅有著血緣關係，一個擅長風遁，一個擅長風之國獨特的傀儡術，最終因為佐助的出現得以讓爭鬥平息，而在報名那天，第七班又與小李發生衝突，這位八門遁甲的繼承者愛慕著三人組中的春野櫻。
至於某人則在考試開始當天才從公寓中離開。
……
中午，豔陽高照。
江源將傳導金屬刀掛在後背左側，方便抽刀即斬，然後又把三枚隻有手掌長短的封印卷軸塞進了綠色馬甲的衣兜裡，這件背後帶有漩渦印記的標誌性服裝屬於中忍以上忍者的專屬，他常穿這件是不想有人出於無聊的原因打擾自己。
這件小事沒人來管，甚至他連中忍考試的報名都沒去錄入，現在的千手秋葵在木葉內頗有特殊化的意思。
根部上忍再度出現，他穿著常服走在道路上根本沒有偽裝的意思，在多次被識破潛行後，這位精英忍者在某人麵前明顯已經有了開擺的跡象。
“團藏大人命令我交給你。”
根部上忍遞出了一封文件，上麵赫然寫著中忍考試筆試答案的字樣，打開之後，裡麵僅有的紙條上直接給出了內幕，意思是即便什麼都不寫，待到最後交白卷也能過。
“昨晚我特意備考了半個小時，不需要使用這種方式。”江源拒絕了團藏的好意。
根部上忍：”……”
真是一如既往的欠揍。
最終，根部上忍說出了真正的任務。