不到半個小時，火影大樓也接到了消息，巡邏忍者發現了昏迷的春野櫻，在得到情報後立刻向上級彙報。
綱手呆滯地望向窗外，她終於感受到了什麼是心力憔悴，宇智波佐助是不能不管的，這決定著自己能否重啟三代火影留下的重要暗線，宇智波鼬懷揣著使命，並且掌握著某個組織的關鍵信息，但在三代死後，臥底就像風箏失去了線繩，如果重啟失敗，就得由另一位同等級強者接管，那樣隻能讓不靠譜的自來也頂上。
而且佐助和大蛇丸有著聯係，處理叛忍是原則性問題，最重要的是，麵對殺死三代火影的凶手，身為弟子和五代火影的自己必須全力以赴，這是私人感情和身份立場的雙重考量。
“鹿久。”綱手簡潔地問道。
一旁，暫時充當參謀的奈良鹿久有些無奈，他也算是三朝元老了。
“火影大人，我覺得解決一個問題首先要分清主次矛盾，進而抓住重點，宇智波佐助的叛逃隻是結果，根本原因是大蛇丸的引誘，對方圖謀已久，如果不想出意外的話，應該會留下真正的保險，甚至是親自到場，我認為可以讓新生代去追蹤，然後派遣自來也大人解決最關鍵的地方。”
綱手遲疑片刻，“我覺得讓暗部追蹤更有效果。”
“我不建議這樣做，精銳部隊應當原地待命。”奈良鹿久搖頭說道：“您忘了大蛇丸驅使的砂隱村了麼，要是雲隱同樣被利用，木葉需要力量防禦，木葉本身的安全始終是第一位、解決大蛇丸第二、追回宇智波佐助第三，自來也大人實力強勁，必要時也能返回支援，形成反向夾擊。”
“換個人呢。”
“對方是大蛇丸。”
綱手了然，對方顯然考慮到了行動人員的個體傾向，自來也不可能放任大蛇丸從自己眼前溜走。
奈良鹿久重新變成了猶如雕塑的樣子，五代火影適應的很快，再有一陣子磨礪就能基本勝任自身職位，對於一個完全沒有經驗的人而言，這是比較出色的進度。
“那就這樣吧。”
“是。”
陰影裡，改組過的暗部離開火影大樓，分散向各方傳遞五代火影的意誌，由木葉新生代組成的追回隊伍立刻集結，同時，自來也得到消息後也迅速出發。
……
木葉外的一處山頂。
音忍四人眾，鬼童丸、多由也、左右近、次郎坊帶著佐助趕來彙合，江源坐在巨石上，用來遠距離溝通的小蛇在掌心來回爬動，他有著龍地洞的仙法，格外受到蛇類的親近。
“千手秋葵大人，暗部內應傳來消息，五代火影派出了同為三忍的自來也，我們還需要帶著佐助前往駐地，還請您幫忙阻擋。”左右近恭敬地說道。
S級通緝犯千手秋葵，狩獵兩隻尾獸，摧毀鬼燈城，襲擊雲隱村殺死四代雷影，事情雖然不多，但全部都是重量級，強者理應得到尊重，即便是大蛇丸大人，跟其人也隻是合作關係。
“你的決定”江源淡淡道，
左右近低頭回答：“這也是大蛇丸大人的意思。”
小蛇吐露蛇信。
“可以。”
音忍四人眾同時鬆了口氣，這位年輕強者未曾遮掩的氣息極為駭人，臉上就像是明明白白地寫著“我殺過很多廢物，不缺?一個”，莫名濃鬱的血腥味簡直令人嗆鼻，至於對方出彩到奇異的姿容，反倒不那麼引人注目，因為極少有人敢正視其容貌。
佐助沉默不語，音忍四人眾在他出村的那一刻起，就以“大人”相稱，但這跟他們在千手秋葵身前時的態度有著細微很大的差彆。
“彆在這裡礙眼了。”
“抱歉，我們這就離開。”
四人讓佐助鑽進了一個纏滿封印的木翁，這件特製物品可以幫助他快速熟悉咒印的力量，相當於一次脫胎換骨般的強化。
一行人離開幾分鐘後，江源察覺到了一股窺探的視線，抬頭看向山下的密林，日向家族的白眼在偵查方麵非常便利，不過注視會引起感應，這點不會改變。
隨著一陣稀稀疏疏的響聲，第十班跟牙和鳴人現身，見到某人，鳴人直接高興地打起了招呼：
“秋葵，你也是來救佐助的嗎”
白癡……鹿丸嘴角一抽，這家夥是不看通緝令麼，雖然大家過去是同屆，但現在再怎麼看對方也不像是準備提供幫助吧，飛雷神、人柱力、木遁，僅僅是這三樣加在一起，都意味著難以匹敵。
勝率是零，除非鳴人……
“我記得自己說過，會在有限度的條件下照顧你們一次，現在是否用掉取決於你們自己。”江源平靜地說道：“另外，我不覺得你們的前進有意義，離開是宇智波佐助自己的選擇。”
鳴人聞言攥緊了拳頭，他的確沒想過追回佐助後怎麼讓對方留下來，此時難免焦急地問道：“秋葵，你那麼強，有沒有什麼辦法……”
“有。”江源給出了肯定的回答，“把宇智波鼬打個瀕死，然後交給佐助讓他殺掉，即便裡麵有很多死結解不開，但大致能解決當下的問題。”
鹿丸：“……”
他們去對付那個輕鬆擊敗卡卡西的家夥就是在送死吧。
“感謝你的照顧，請讓我們過去。”
見對方沒有阻止的意思，鹿丸趕緊扛著鳴人穿過此地，千手秋葵要等的，恐怕是某位木葉強者，既然如此，那前路可能就得靠他們自己了。
腳步聲漸漸遠去，江源使用飛雷神來到了一處山澗，腳踩木屐的白發男子被迫止步，肩膀兩隻蛤蟆竊竊私語。
“你我都彆動，讓今夜就這麼過去，如何。”江源開口道，經過多次事件，他的許多能力已經不是秘密，情報自來也十分棘手，自己隻需按約定阻攔追兵，沒必要冒風險開啟一場毫無收益的大戰。
“嘛，這不是千手家的小鬼嗎”自來也笑著說道：“綱手已經是火影，你跟大蛇丸混在一起好像不太明智。”
“我是鬼燈城的逃犯。”江源指出了重點。
漫長的寂靜到來，自來也欲言又止，從本質上看，木葉貌似根本沒給千手秋葵選擇的機會，當初強行將其關押至鬼燈城，也許已經注定了今天的結局。