路上不少地方還要涉水而過，溪水冰冷不說，還須小心打濕卷袋。章越走了一路可謂是疲憊不堪，在此他也很想真誠地問候一下苗員外的老娘。
二人終於在過午時，方才趕到地頭，這一次真可謂起了個大早，趕了個晚集。
村口是一條大道，直通往縣城，上麵都撒過了黃土，道路左右則是兩排的桑樹，而一輛兩輪兩轅蓋著帷幕的篷車正停在村口的大道上。
顯然縣令已經入村了。
村口還站著幾個五大三粗的漢子攔著道：“今日村裡有貴人，爾等不相乾的，速速回避。”
郭林上前道：“我是來拜見令君的。”
“哦？你們是什麼人？為何來拜見令君？”為首的人上下打量著郭林，章魚有些神色不善。
章越正要讓郭林不可直言相告，直接一句你管得著嗎？他們幾個村漢也不敢攔著讀書人。
但郭林卻老老實實地道：“我們有幾篇卷子呈給令君過目。”
幾人露出恍然之色，那人道：“令君疲了，今日不便見客，你還是回去吧！”
郭林急道：“這可如何使得？我們走了老遠就是為了來見令君一麵。”
“對不住了，我們受命，不可放陌生人進村。”
郭林此刻急得都要哭了，他寫了多少日的卷子，若不能提前交給縣令，他苦熬多年的功夫就白費了。
“不行，我今日非要進去……就是爬我也爬進去。”
聞郭林這麼說，幾名村人都如臨大敵一般戒備。
而章越此刻看向村裡，卻突然揮手道：“三娘……三娘……這裡……”
郭林聽章越這麼說，順著他的目光看去，此刻猛然卻鬨了個大紅臉背過身道：“師弟，我們改日再來吧……”
章越：“？？？”
“師兄！看著我！”章越用力抱住郭林的腰，似拔河一般將他拉回。
“大師兄，章師兄你們在這作什麼呢？”
郭林聽到苗三娘聲音那一刻頓時停止了掙紮，整個人仿佛被抽空了氣力。
章越托著郭林勉強對苗三娘一笑道：“師妹好久不見了，我們要麵見令君，這幾個人不肯，師兄非要闖進去，瞧我這不拉著師兄麼？”
“原來如此啊！”苗三娘恍然笑道，“他們是我的同窗，不是外人，讓他們進來吧！”
“是，三娘。”幾人當即讓開了道。
“進來吧。”
當即苗三娘領路，章越與郭林二人跟在一旁。
“師妹，為何他們不肯讓我們進去？”
苗三娘笑了笑道：“這是爹爹的意思，他今兒費了好大勁將令君請到這來，還不是為了讓我那不成器的哥哥入縣學的事。”
“原來如此。”章越頓時明白了。
郭林忙道：“三娘，那我們如此進去不知會不會打擾？”
章越轉頭看了郭林一眼，滿是鄙夷。
苗三娘笑道：“有什麼打擾不打擾，我哥哥讀書的本事我還不知嗎？從小到大連我都不如呢。”
“也就我爹前些日子聽相士說我這哥哥這兩年會交大運，故才深信不疑。”
郭林和章越聞言都是笑了。
章越心道，苗員外若真在縣令那有門路，也不會使挖斷橋這樣下三濫手段了。
苗三娘道：“我爹和令君現在宗祠吃過飯，你們就在祠堂門外候著，等令君來了就遞卷子。”
“是不是當先知會員外一聲？”
苗三娘失笑道：“大師兄，你可真是實誠人，以我爹的性子他會肯麼？”
郭林低下頭道：“三娘你不惜得罪你爹爹哥哥，也要幫我和師弟是麼？”
“不是，隻為出口惡氣。誰讓爹爹從來沒拿正眼看過我。”苗三娘捏緊了手言道。
郭林與章越二人候著在祠堂門口，這時候已有些村人看著情形不對，想要勸退這二人。但想縣令在裡麵，而苗三娘又在一旁故而不敢造次。
這時候縣令已從宗祠已緩緩踱步而出。
看過去縣令不過三十許人，他一麵苗員外與苗大郎娓娓相談，一麵則似閒庭信步般走著。
方才在席間，他早看出這個苗家大郎不是讀書的料子，問了幾句簡直不知飛到了哪裡，幸虧自己親信將話圓回來，場麵早就十分尷尬了。
但他之所以對苗員外還十分熱情，就是因為苗員外肯獻納。沒辦法，衙門裡公使錢不夠，職田補貼到手就那麼些。
他為讀書人時，也看不慣這等打秋風的行徑，但處於縣令的位置上，事事皆難，故而有時候也得彎腰撿錢了。
虛與委蛇了一陣，縣令走出祠堂，就看到兩個年輕人迎候在那。