魂球悚然一驚，左看右看，布靈和馬煩齊齊退後，似有警惕。
老者笑道：“老夫冷家村村長，見識多點正常，你們不必如此。”他又抽了口清煙，感慨：“說來那麼靈動的禦獸，加上魂之精靈，你們這禦使年紀也小，定是天賦不凡。親和魂係的吧，確實厲害，老夫剛有第三隻禦獸的時候，都二十有五了。”
他絲毫不忌諱三獸打探的視線，自顧自續說：“北邊山林動蕩，想必又有雪暴，你們正好打從北邊飛來，巧得很呐。”
魂球三獸行路匆匆，的確未顧及掩飾行蹤。
布靈就在此時發言：“還要多謝前輩收留。”
老者微微張眼，笑道：“不謝。我倒看不出你和那匹馬是個什麼品種，有興趣向老夫介紹嗎？年紀大了，好奇不減呐。”
布靈道：“我們也不知道。”
馬煩諾諾點頭。
“哈，”老者笑得往後歪了下，急忙撇回，喘氣咳嗽，打趣，“那就叫新品種吧。”
魂球無語，這還不如讓裘明起。
老者不停地笑，半晌笑累了，問道：“你們來寒刺，有何貴乾呐？”
布靈眨眼，沒有第一時間回複。
答什麼，來打探地形機密？這怎麼說得出口！
老者卻像是早有猜想，根本沒等他們回複，嗦起煙杆，美美歎氣。
“喝茶麼？”他慢慢站起身，翻櫃倒騰出一組杯具。
三獸謝過，暫時沒那個心思，老者便將杯組安到桌上，瞧著三獸漸露疲憊，領他們協力打起床鋪，歇了一宿。
等到日上三竿，裘明方才退燒醒轉。
他渾渾噩噩坐起，耷拉眼皮，捂頭茫然。
一杯熱茶送到他麵前，裘明感應到，出言推辭，抬頭看去。
“嘰。”醒得真晚，睡得真多。
尚未看個真切，某球的鄙視就如常而至。
裘明乾脆挑起一滴熱茶，往聲音處一扔，果不其然聽到某隻球嘰的一聲慘嚎，直言太燙，二貨沒人性等等。
“年輕，有精神。”老者藹然笑道。
此時，裘明大體整理好布靈在他腦海裡傳送的信息，對著老者抱手：“感謝大爺收留。”
“舉手之勞，”老者輕輕揮手，沒做其他表現，倒是和布靈、馬煩和撇嘴的球一同品起茶來。
裘明跟著抿了口茶，茶水鬆綠，木香淡淡，韻味悠長。
“不錯吧，”老者不無炫耀，“這水是純淨的尾圈雪化開的，得是木綠色尾圈，長在鬆林邊上，才能嘗出這點風味。”
裘明讚同道：“很好喝，您老喜歡這種飲料嗎？”
老者似有所覺：“確實，老了吃不多，倒是想喝點暖身的。”
裘明掀開厚襖，一陣摸索，從懷裡抽出橙紅一瓶。“風火果澆，時間不長，湊合著。”他遞與老者。
老者淡然接過，笑道：“好東西，近來少了。”
“少了？”
老者笑而不語，隻是把果澆收起，直言道：“這果澆你當作酬勞，急著回去嗎？”
裘明頷首。
“打冷家村沿南小道走，有座雪峰，跨過去就是邊界，從那到東邊都是平路，沒多少人，好走，”老者指示方向，揣摩會兒說，“彆騎你這頭飛馬，昨兒是北邊發火，天差，給擋住你們了，幾裡外駐著營，今兒天好，彆把你們打下來。”
裘明這時真的動容，悄悄觀察老者情緒，卻是坦然如初。他稍動唇舌，終是無言，又抽出一瓶果澆，老者這回沒收。
一行和老者共同出門，有馬煩和布靈掩護，無人發覺，步遠綠坪草甸，徑到了叉嶺，雪聳如山，飄花揚塵，小路真是小路，狹窄仄細，裘明也隻能彎腰爬過。
“偷偷走了也好，村人忘性大，當沒見過。”老者如是說。
見麵萍水相逢，臨彆草草倉促，裘明忍不住回頭問：“除我們外還有來人嗎？”
老者依然是美滋滋吸口煙杆才回答：“少，但越來越多。”
“他們？”