裘明皮笑肉不笑：“要我半跪著感恩戴德嗎？”
“不滿意？”鐘顏甩手解散了紮穿裘明四肢的冰棱，竟是退去之際凍住傷口，催其愈合，神乎其技。
裘明鬆了口氣，直立而起，膝蓋發酸，看向魂球。
鐘顏笑道：“他不行。”
“看來你也沒膽。”裘明諷刺。
鐘顏解開布靈束縛，灑脫道：“沒腦不意味有膽，你理應深有體會。”
冰雪消逝，布靈頭昏腦漲，冷得抽搐，被裘明捂在懷裡。
“你們感情很好。”鐘顏毫不吝於稱讚。
她隻站在那兒，便如巋然不動的高牆厚壁，任何無形偷襲都是小門小道，見不得人，也相形見絀。
裘明突然像是一頭撞到冰牆上，悶哼，退步，抹去眼角鼻底血絲。
“還好嗎？在這裡，你贏不了我的。”鐘顏笑著提醒，卻給了裘明莫大壓力。
他緩緩道：“你隱藏了實力……”
“還處在滄桑期，封賢不是那麼容易的，”鐘顏應著話語，“你的精神是我所見同齡中最強悍的，但在冰原，你必輸。”
“你不怕我拚命？”
“那你為何剛才不拚？”
“……”
鐘顏思索道：“因為我的背景，覺得我有四階幫手？你猜對了。因為人質，最強的落我手上，感受是否新鮮？你們的想法真的難猜……”
裘明出言打斷：“你本來就打算離開暉炅吧，彆做一副求賢若渴的假象。”
鐘顏並沒反駁，表情一轉，稍有遺憾：“是啊。”
“我不做饒頭。”裘明斬釘截鐵。
鐘顏仰臉笑了：“彆急。”
她打個響指，瞬間把裘明和布靈凍在一方冰塊中，悠悠道：“你覺得塔蘭真的信任你們嗎？”當裘明試圖反駁，她手指一動，冰封了他的雙唇。
“曾經身處漠央時，我便提過，就連心硬如鐵的鐘章也為之觸動，唯獨你們油鹽不進。是，暉炅光芒普照、葳蕤繁茂，在廣陸四國之間仿佛天堂般耀眼，但它有天堂的繁盛，就有天堂的挑剔。你以為一個汙點足夠他們記得多久？一輩子，你一輩子都難以洗刷那些犯過的錯。無論是夾雜私心的隱瞞，還是自暴自棄的赴死，不管你洗心革麵、改過是非，他們統統不會考慮，隻會永遠將你置於低人一等的地位。
“你以為，結交那些個二代就能改善自己的處境嗎？不，隻會加深那群長輩的猜忌，對你密切注意，恨不能將你打壓替換。你以為那些二代的話會有效嗎？論你交際，宣三子憨直愚鈍，肖女兒敏感天真，另一個宣忠受限出身，隻得自廢武功。你以為他們聽從誰的？你又能轉托誰人門下？
“不過兒時同學，微不足道香火情，甚而托他們而受賢者教育，少作無為、攀附集群而得武會第二，哪能使人安心？多心多慮，疑竇頗多，勾結牽扯，不乾不淨，這就是他們對你的印象。”
她越說，裘明頭越低，直教人看不見神態表情，惹得魂球布靈頻頻側目。
“而我不同。一如這獸人村，我等抓之改造，雖壽元驟減，精神不穩，到底兼具人獸雙類之力。此等機密我毫無粉飾遮掩，此等要事我定同你們商討。
“如你歸降，我允許你藏掖秘密，賦你重任，予你信任，你將為我心膂，做我膀臂，得享榮華富貴，位列人臣之極。”
冰封消釋，裘明猝然問道：“你能保證我不會背叛？”
鐘顏笑道：“你若做選擇，絕不後悔，我信你的衷心。”
“憑什麼？”裘明現在就擱心裡懊悔著呢。
“退一萬步說，一旦做我寒刺之臣，就絕無反悔可能。”鐘顏聲音鏗鏘。
裘明心裡冷笑，他就猜到會有控製手段。
他道：“鐘章學長會接受嗎？”
鐘顏答：“他不知我真實身份。”
“蘇昊是你的誰？”
“和我同胞所出，他當喊我長姊。”
“寒刺近來如何？”
“估有戰爭。”
“哪的戰爭？”