說著，麗嬪看向姚多福：“此番多謝大伴，若非大伴，本宮這些時候還要提心吊膽，夜不能寐。”
姚多福把話說得差不多，便要起身：“麗嬪娘娘，娘娘宮中少了一名管事內侍，一名小黃門，明日會送來幾人，讓娘娘挑選。”
如此說完，姚多福就要告辭。
倒是麗嬪猶豫片刻，喊住了他：“大伴且慢。”
姚多福腳步微頓，回頭看去：“娘娘？”
麗嬪抿了抿嘴唇，顯得有些不安，可最終還是下定決心：“大伴，那小李子……是否能饒恕他性命？”
如此說來，那小李子也不算是大惡之人。
麗嬪倒是心善。
姚多福歎了口氣：“娘娘，宮裡宮規森嚴，咱家也做不得主。”
這意思，要麼她自己去求陛下，要麼就按宮規處置。
麗嬪神情憂傷，勉強對姚多福笑了笑，道：“我知道了。”
姚多福走後，麗嬪不由鬆了口氣。
她看著那盒收拾，輕聲道：“準備準備，我明日要去給陛下送雞湯。”
不能再等了。
這幾日沈初宜都過得很忙碌。
永福宮中的小黃門們都被帶走了，所有雜活都要掃洗宮女來做，偏掃洗宮女中又少了一人，剩餘三人便更忙碌了。
這幾日來，沈初宜挑了十幾次水，又搬了三次柴火，即便她已習慣當差，依舊累得肩膀酸痛。
好不容易熬到用晚膳時，紅豆都說不出話來。
沈初宜幫她盛了一碗高粱粥，坐在一起慢慢吃。
正吃著，一個一等宮女就喜氣洋洋跑進來：“陛下來了。”
茶水房的眾人都鬆了口氣。
即便麗嬪娘娘依舊告病，但陛下能來看望娘娘，就說明娘娘未曾失寵，待娘娘好了，永福宮就能恢複如初。
在繁重的差事下，眾人早就不記得死去的劉成和消失的小李子，他們如今所想，隻有永福宮重複恩寵。
眾人都以為今日陛下不會久留，然而晚食還沒用完，紅果就催著她們去燒熱水。
紅豆有些愣神：“娘娘病好了？”
紅果對她倒是態度不錯，耐心道：“這不還有柳姑娘。”
聽到這話，紅豆懵懂點頭：“哦哦。”
沈初宜心中一凜，老老實實燒火，沒有多言。
水燒好了，由小黃門送去偏殿，沈初宜跟紅豆等人回到東角房，準備洗漱睡下。
原本以為今日就會平靜過去，然而兩刻之後，後殿便傳來熱鬨聲音。
宮人們都立即起身穿衣，怕前麵召喚伺候。
夜裡的長信宮寂靜無聲，除了滿天星鬥，隻剩偶爾呼嘯而來的風。
尤其是冬日，夜幕低垂，寒風凜冽，這金碧輝煌的皇宮猶如墳場，埋葬了所有的悲歡離合。
即便偶爾有熱鬨，也囚於狹窄宮室中，飛不出琉璃高牆。
後殿的熱鬨很快就平息下來，風過了無痕。
宮人們準備繼續睡下，但剛褪去襖子，東角房的房門便被推開。
寒風灌入，吹散了好不容易積攢的暖意。
一個模糊的身影站在門口，往屋中看來。
不知道為何，沈初宜的心咯噔一聲。
“沈初宜。”
熟悉的低沉嗓音響起，是周姑姑。
這聲音猶如地府惡鬼，讓人不寒而栗。
沈初宜趕緊爬起來，一邊穿鞋穿衣，一邊應聲：“是姑姑。”
周姑姑見她起身，往後退了半步，不想被屋裡的炭火味道嗆到。
“隨我來。”
角房裡沒有點燈，其餘宮人們都平靜躺在通鋪上，隻有紅豆擔心看了沈初宜，也不敢多說話。
沈初宜的心忽然劇烈跳動起來。
傍晚時分肯定出事了，而且不是好事。
此刻麗嬪把她叫去，又是為何事？
但此刻也容不得沈初宜多想，她飛快來到門邊，頂著寒風跟在了周姑姑身後。
一路上，兩個人都很安靜。
此刻永福宮除了值夜的宮人，已經無人在宮中走動，周姑姑同她一起沉默地行至後殿，推開了側門。
“進去吧。”
沈初宜低垂眉眼，她緊緊攥著拳頭，努力讓自己保持平靜。
一陣暖香撲麵而來，卻無法讓沈初宜手腳回暖。
寢殿的明間燈火昏暗，鎏金博山爐安靜燃著暖衣香，珠簾輕動，遮擋了冬暖閣的光影，隻露出花開四季屏風上的一瓣海棠。
沈初宜停下腳步，不敢多走半步。
周姑姑在她身後合上了宮門。
砰的一聲，隔絕了光與暗。
周姑姑那雙冰冷的手忽然碰了一下沈初宜的後背：“走吧，娘娘還等著你呢。”
沈初宜深吸口氣，緊緊攥著拳頭，一步一挪，跟著周姑姑來到寢殿前。
她從未進過麗嬪的寢殿，此刻也無心打量。
繞過屏風，眼前忽然一片光明。
四盞琉璃蓮花燈垂在寢殿四周，點亮了漆黑的夜。
麗嬪斜靠在貴妃榻上，手裡輕輕撚著一串十八子。
沈初宜不敢多看麗嬪一眼，她來到麗嬪跟前三步之遙，規規矩矩跪下行禮：“見過娘娘，娘娘萬福金安。”
膝蓋觸碰到地上，卻並不覺得寒冷。
殿中火牆一直燒著，不讓身嬌體貴的娘娘凍傷。
隻是地上很硬，硌得人很疼。
沈初宜即便跪著，穿著最普通的宮女宮裝，也美麗無雙。
麗嬪的目光在她身上慢慢遊走，最終落到她露出的尖細下頜上。
她腰肢細軟，脊背卻挺直，脖頸微微前傾，顯得低眉順眼，乖順聽話。
麗嬪心裡不悲不喜，此刻，沈初宜已經不是一個人，是她用來固寵的物件。
對於一個物件，自然也沒必要有喜怒哀樂了。
麗嬪慢慢撚著佛珠，一顆一顆，仔細算著轉了多少圈。
“你是溧水縣梧桐村人，家在山腳下，一共有瓦房兩間。”
沈初宜的一顆心，慢慢沉了下去。
她緊緊攥著拳頭，身形絲毫不晃，卻一語不發。
麗嬪沒有看她，那雙美麗的眼兒隻落在十八子上。
“你家中有父母阿妹，一家四口本來很幸福，隻是十歲的時候，父親外出砍柴遇到猛獸，不幸病故，你阿妹無人照料不甚落水，身子落下了寒症，這麼多年都未好。”
沈初宜抿了抿嘴唇。
而麗嬪的眼眸，也重新回到她那張美麗的臉龐上。
“你十三歲時，宮中大選，需宮女入宮當差，溧水縣被安排了十個名額。宮中派去當差的中監看中了縣中富戶的小姐，富戶不願，就花了十兩銀子買了你。”
“那位中監看你美麗更勝一籌，便點頭應允，入宮的行腳費也一並給了你。”
麗嬪忽然輕聲笑了一下。
“你真是個孝順的好姑娘。”
沈初宜後背冒了一層冷汗，即便是溫暖如春的寢殿內，她依舊手腳冰冷，如墜冰窟。
這其中的彎彎繞繞，麗嬪說的一字不差。
溧水縣雖然就在聖京之側，距離不過一日路途，可要弄清五年前的事情，並不是一朝一夕就能完成。
也就是說，對於她的出身，麗嬪一早就安排人打聽，也早就對她了如指掌。
麗嬪就看沈初宜慢慢變了臉色，臉上也有了冷汗，心中忽然有些暢快。
拿捏一個人，看她搖尾乞憐，看她痛苦不堪，真是讓人愉快。
麗嬪慢慢勾起唇角，語氣越發溫和，可說出來的話卻很惡毒。
“沈初宜，你是不是一心想要出宮？”
沈初宜慢慢抬起頭，那雙璀璨如星的眼眸失去了往日的平靜，順著麗嬪的引導，泄露出她最想要的驚慌失措。
“娘娘。”
沈初宜的聲音無比乾澀。
“娘娘想要奴婢如何侍奉娘娘？奴婢一定肝腦塗地，在所不辭。”
她的反應令麗嬪很愉快。
麗嬪臉上笑容越發寬和。
那張妍麗的芙蓉麵似乎也瑩潤著佛光，溫和慈愛。
“哪裡要你們肝腦塗地？”
麗嬪笑了一聲，然後才慢慢開口：“沈初宜，你家中貧寒，母親年邁，阿妹重病，即便出了宮也無法擺脫困境。”
“不如……”她手指停下，恰好停在朱砂珠上，“不如我給你個機會，保準你家人榮華富貴，不被生計所累。”
“好不好？”
她雖然用了商量的語氣，但沈初宜卻很明白，自己根本沒得選擇。
麗嬪要她做的事情，肯定比柳聽梅的危險百倍。
可她拿著自己的家人，捏著她的命脈，沈初宜寄人籬下，想反抗已絕無可能。
她這人天生就懂審時度勢，還未到絕路時，一切都能周旋。
沈初宜彎下腰，重重給麗嬪磕了一個頭。
“謹遵娘娘教導。”
麗嬪笑顏如花：“好，那沈初宜。”
“把衣服脫乾淨，給我瞧瞧。”