水螅是花裸螅目水螅科的一屬。它們存在於歐洲、亞洲、美洲和大洋洲東部的內陸淡水係統中，幾乎可以在各種淡水水生棲息地如池塘、湖泊、緩慢流動的河流及深度達350米的湖泊中找到，也能生活在淺水湍急的溪流中。水螅通常附著在水下植被、石頭等堅硬物體上，對汙染的耐受性低，很少在受汙染的水域中發現，且對溫度較為挑剔，水溫太冷時會停止無性繁殖，並嘗試有性繁殖。
水螅的外形類似微小而纖細的海葵，體長約為30毫米左右，也有部分在1到2厘米之間，呈徑向對稱。它們顏色多樣，可以是灰色、褐色、棕色、奶油色、綠色、橙色、白色、粉紅色和透明狀等，身體由薄的半透明的膠狀物質組成，隻有兩層細胞厚。水螅有一個柱狀或類似樹乾的管狀身體，下端封閉，上端有開口，結構上類似一個袋子，口位於身體頂部，是一個柔性管，口周圍有4-25條長度不一的長觸手，如綠水螅的觸手放鬆時長度約為5厘米，伸展時可達20厘米。
水螅具有很強的再生能力，是唯一可以完全再生的動物，被剪碎後仍然可以再生。它們有一個包含腸道器官的內腔，內胚層覆蓋在胃腔內，產生有助於消化食物的酶，任何沒有消化的東西都將從口排出，呼吸和排泄還可以通過擴散到整個表皮排出。普通水螅沒有心臟、眼睛和鰓，擁有簡單的神經係統，沒有大腦或神經節的存在，而是在身體中形成一個稀疏的神經元網絡，在口的周圍也存在一圈神經細胞。
水螅可以進行有性和無性繁殖。其表麵的膠狀物質的身體能夠大幅伸縮，位於“足部”的一種黏稠分泌物使它們能夠附著在表麵上，可以緩慢滑行，或者彎曲身體並緩慢地進行翻滾。水螅是掠食性的，以其他小型無脊椎動物為食，如甲殼類動物、蠕蟲、水蚤、蝦、幼魚和幼貝類等，綠水螅還可以從其身上寄生的共生藻類中獲取營養。
蚯蚓，彆稱地龍、曲鱔等，是環節動物門寡毛綱的陸棲無脊椎動物，有“生態係統工程師”的美稱。蚯蚓屬於營腐生生活動物，身體呈圓筒狀，兩側對稱，具有分節現象，沒有骨骼，體表裸露，無角質層，主要以植物的殘體、有機質碎屑和含有有機質或菌類的土壤為食。蚯蚓雌雄同體，異體受精，生殖時借由環帶產生卵繭，繁殖下一代。全世界約有4000種蚯蚓，最為廣泛分布的有環毛蚓、愛勝蚓、異唇蚓、杜拉蚓等，大的有12英寸長。其主要分布於亞洲、南美洲。
蚯蚓曬乾後性寒，味鹹，可以用於治療新發高熱、驚癇、抽搐等症狀，具有較好的息風止痙、清熱的功效。蚯蚓切成兩段後，缺少尾巴的那部分會通過分化長出新的尾巴來，但缺少頭的那部分隻有極少數能長出新的頭。所以說將蚯蚓切成兩段，隻是有小幾率分化成兩條，而大幾率隻能存活一條或者死亡。由於蚯蚓長期生活在地下，頭部已經退化。蚯蚓雖然沒有眼睛，但是它的觸覺器官卻很發達，包括表皮感覺器、口腔感覺器、光線感覺器等，對前進中所接觸的物體和環境都能敏感地反應出來。
蚯蚓和水螅在多個方麵存在明顯區彆，主要體現在以下幾點：
1. 生物分類：蚯蚓屬於環節動物門；水螅屬於腔腸動物門。
2. 身體結構：蚯蚓的身體由許多相似的環節構成，呈長圓筒形；水螅的身體呈圓筒狀，通常一端附著在水草等物體上，另一端有口。
3. 對稱性：蚯蚓為兩側對稱；水螅為輻射對稱。
4. 體腔：蚯蚓具有真體腔；水螅沒有體腔。