“宋啟亮。”
周肆點頭示意著，隨後他看向警戒線後的一輛裝甲防爆車，宋啟亮也注意到了周肆的視線，順著他的目光看了過去。
“武裝化身已經就位，”宋啟亮解釋道，“一旦你行動失敗，本次事件的性質就……”
“我知道。”
周肆討厭監察員們不厭其煩地重複與警告，哪怕這是他們的本職工作。
“好，那接下來就都交給你了，周顧問。”
宋啟亮說著讓開身位，漆黑的小巷呈現在周肆眼前，幽邃陰暗，仿佛沒有儘頭。
周肆站在黑暗前，抬腳踏入的前一刻，他扭頭對宋啟亮說道，“雖然我是你們監察局的顧問，但比起顧問，我更喜歡你們叫我周醫生。”
宋啟亮愣了一下，而後他點頭道，“好的，周醫生。”
周肆抓緊醫療箱，細碎的言語在他的耳旁盤旋，那聽起來是周肆自己的自言自語，但又好像有頭幽魂正向他低語呢喃。
又一次行醫，又一次踏入認知的邊界。
周肆向前，任由朦朧的黑暗將自己包裹、吞噬。
恍惚間，就像踏入另一個世界般，周遭的光芒與聲音都在遠去，隨之而來的是某種沉悶的低鳴，涼爽的晚風也變得燥熱起來。
周肆眼中的世界微微發生了偏移，但在下一秒，這種詭異的偏移便被矯正，如同重新認知清了陌生的世界。
將那猙獰殘酷的表象於眼前呈現，喧囂與燥熱迎麵而來。
一排排的空調外機正發出嘈雜的響聲，熾熱的微風吹打在周肆的臉上。
狹窄的巷子裡，地麵與牆壁上都留下了深淺不一的粗糙劃痕，像是有某頭怪物剛剛在這裡暴力穿行而過，仔細辨彆下，就連幾台空調外機都損壞了，金屬外殼詭異地開裂，被拉扯成猙獰的模樣。
在來的路上，周肆已經從李維隕那裡讀過相關的情報了，但就像信息之間的傳遞，難免會出現損壞與歧義一樣，就算李維隕提供的信息再怎麼仔細，終究與事實有著一定的偏離。
黑暗中有什麼東西在蠕動。
周肆依舊保持著鎮定，緩步向前，他的雙眼依舊是自然人原本的器官，並沒有經過生物體強化，亦或是義體改造，越發渾濁的黑暗令他什麼也看不清，隻能本能地判斷出，有個模糊的輪廓正藏在那裡。
它正虎視眈眈地盯著自己。
周肆與它對峙著，就像狹路相逢的野獸們。
“我向來不喜歡使用化身軀殼這種東西，至於理由嘛……一部分是我過去的經曆，一部分是我發自內心地對其感到恐懼。”
平靜的嘈雜中，周肆突然開口，向著黑暗說道。
“想象這樣的一幕，當你閉上雙眼的那一刻，你的意識在識念技術的引導下，隨著機械與電流的運轉，就像破裂的腦漿般，從你這由碳製的血肉之軀中溢了出來，浸滿在那冰冷陌生的鋼鐵之上，將其化作自己身體的一部分……”
他邊說邊打開了自己的醫療箱，在一陣金屬的碰撞聲中，尋找著些什麼。
“一次短暫地入睡後，當你再次睜開眼時，你的意識就被識念技術通過識念網絡，加載進了機械義體中，你如操控自己的身體般操控著它。
就像神話故事裡說的那樣——身外化身。”
周肆左手抓起一把短斧，右手拿起一把射釘槍。這是他為了今夜的行醫特意準備的。
“我知道，許多人都愛死了這項技術，他們足不出戶，就可以將自己的意識加載在千裡之外的一具化身軀殼上，通過幾乎與真實世界無異的感官模擬，享受著陽光與海灘，又或是通過特殊的化身軀殼，翱翔在天際之上，去體驗人類曾經無法體驗的事物。”
“可即便這樣，我對於這項技術還是喜歡不來，”周肆的聲音低了起來，像是某種邪祟的自言自語，“將自己的意識從安全的血肉中延展出去，就像一隻寄居蟹把自己脆弱的內臟暴露在洶湧詭譎的大海裡……”
深呼吸，周肆的臉上忽然浮現起了一抹突兀的笑意，這是今夜以來，他第一次發自真心的，而不是那偽裝、虛假的笑意。
周肆忽然向前踏步，打破了與黑暗的對峙，與此同時，空調外機那單調的嘈雜聲中，多出了一些細微不聞的低鳴。
電機的低鳴。
黑暗躁動了起來，如同一大片蠕動起來的墨跡，張牙舞爪，仿佛有某種邪異的存在，正竭力破開黑暗的壁障，降臨人間。
周肆果斷地抓起一枚石墨手榴彈，朝著他的前上方空爆。
頃刻間，一團石墨雲便朝著黑暗快速籠罩了過去，兩股黑暗對撞在了一起，一連串密集的火花自陰影中乍現。
一陣不安的嘯叫聲中，微弱的光芒勾勒出了那頭野獸的姿態，它自黑暗裡顯現，猙獰可怖。
那並非是一頭真正的野獸，而是一具具備八隻機械臂的化身軀殼，經過一係列的非法改造後，它早已麵目全非，粗糙的焊接痕跡，裸露的線路與奇怪的塗裝，如同某種突兀糅合的產物。
怪異的嘯叫聲從揚聲器裡響起，回蕩在這狹窄的小巷內，刺耳高頻，像是有頭被束縛的冤魂，正向著自己傾訴著哀痛。
周肆猛地揮起短斧，聲音裡充滿了難以壓抑的興奮與狂笑。
“彆擔心！”
致命的刃鋒迅斬而過，火花如流星般一閃即逝，留下一道狹長裂痕，沿金屬外殼蜿蜒蔓延，就像冬日冰麵驟然破裂，金屬破片四濺，化作旋起的冰屑，紛紛揚揚。
“周醫生來救你了！”
幽魂般慘白的身影大步向前，所向披靡。