“圖爾德！還有你們，我知道你們的憤怒，但是記住攝政王的一句話，憤怒會衝昏人的頭腦，現在你們要保持清醒，仗肯定會打，但是也要小心防備。依我看，揚州的明軍有些古怪，你們也看到塔克舒他們的屍體了，這些屍體無一例外都是被火銃打死的，這是個非常罕見的情況。”揚州城外清軍大帳中，準塔正在和麾下將領議事。
大軍一開到揚州城下，營地就沸騰了，圖爾德帶頭，一大群軍官圍在準塔身邊，請求立刻出戰，但是準塔卻製止了他們的話頭。因為他發現，馬甲們的屍體上都有非常明顯的彈孔，甚至有的人身中數彈，直接被打成了篩子。
他們跟明軍交手幾十年，除了在初期的時候，邊軍的三眼銃騎兵能打出這種戰績之外，到了後期，隨著明軍火器的退化和清軍火器、鎧甲的進步，已經很少會出現這樣的情況了。
準塔對眾人道：“你們要明白，這意味著，明軍之中很可能有一支善使火器的部隊，順天府神機營被李自成給消滅了，南京有沒有這樣一支部隊誰也說不準，小心為上，切勿衝動。”
圖爾德等人聽了準塔的話，隻能強忍著怒氣，坐了回去。準塔也不管他們，立即開始布置軍隊，準備攻擊揚州。
“高將軍，為什麼你會覺得清軍一旦攻入揚州，會進行大規模的殺戮呢，據我所知，清軍入關之後，確實有截殺平民的事情發生，但是還從來沒有對某一座城池進行毀滅性屠城，當然，我不是幫著清軍說話的意思，我是說，我們在這裡會不會做了無用功，是不是原本就應該上城，協助督師守衛揚州？”
碼頭陣地上，高衡和鄭森一邊對工事和防線進行最後的檢查，一邊進行短暫的交流，範玉跟在高衡的身後。清軍來到揚州城下的消息，史可法已經放狼煙通知城外各處守軍，大戰在即，高衡和鄭森都無暇休息，而是巡視起防線來。
鄭森實在是按捺不住內心的疑問，提問起高衡來，因為他總是覺得，高衡好像知道些什麼，可就像是霧裡看花一般，鄭森隻是有這個想法，但卻不知道如何用語言來表達。
實際上，範玉心中對高衡也有疑問，倒不是他質疑高衡的決定，興華軍自成立以來，一直是高衡憑借著高超的個人指揮藝術一次次力挽狂瀾，高衡是興華軍的絕對核心，範玉曾經是他的同鄉，但是興華軍成立的那一天起，角色已經轉換，他現在就是高衡的衛隊長，對於主將的指令，他會堅決執行。
隻是他不明白的是，高衡為什麼對揚州城如此上心，按理說，他們是境外的武裝力量，大明境內就算是打成一鍋粥，跟他們關係也不大。當初熱蘭遮一戰，那是為了跟鄭家取得聯係，現在在揚州又是為了什麼？即便是為了同胞，可憑借興華軍區區幾百人的力量，能扛得住十幾萬大軍的攻擊嗎？
他們在安南連番作戰不假，但是遇到的都是萬人規模的敵人，一次性投入十萬人的戰役，他們還沒遇到過，而且很明顯，這些清兵的戰鬥力可比安南人高出不止一個檔次。
高衡想了想，答道：“事實上，我也沒有十成的把握，但是有一點可以肯定，清兵不是仁慈的化身，從他們三番五次入關劫掠的行動來看，這群人說白了就是強盜，你把自身的安全放在強盜身上，豈不是與虎謀皮。更何況，入關之初，他們看似約束軍紀，實際上也是為了籠絡降兵降將和地主階層，若是上來就大開殺戒，勢必會引起更激烈的反抗，正所謂拉一批打一批。”
“拉一批，打一批？”鄭森若有所思道。
“不錯，所以接下來攻擊南京朝廷的戰鬥，若是想徹底震懾江南的反抗，最好就是選一個城池來做樣板，瓦解抵抗意誌。當年金兵和元軍都乾過一樣的事情，製造恐怖氣氛，震懾人心。在我看來，不管是揚州城還是南京城，都有這樣的危險，況且我們剛剛殲滅了他們一個牛錄，要說清兵這種強盜不進行報複，你自己也不信吧。”高衡看向鄭森道。
鄭森點了點頭，表示認可，清軍不說屠城，大規模殺戮估計是免不了的，況且揚州花花世界，這些野蠻人進了城，還不發了瘋似的燒殺搶掠？人性如此，更何況獸性。
高衡沒法跟他講得太細致，穿越者的視角跟當時人的視角是不一樣的，且不說高衡來自後世，知道揚州屠城這麼一回事，關鍵是抗戰的倭軍也曾經乾過轟動世界的南京大屠殺，本質上，他們跟清軍沒什麼不同，犯罪心理也是一樣的，就是希望通過恐怖屠戮來瓦解人民的抵抗意誌，同時讓士兵有個發泄的口子，還能體現自己的軍威。
史可法和很多南明官員最大的錯誤就是誤判了形勢，或者說被多爾袞的政策所迷惑，覺得清兵不會做得這麼絕，比如多爾袞入關之後下令剃發易服，但是遭到了北方漢人的反抗之後，立刻叫停，這就給了漢人的當權階層一記煙霧彈，覺得很多事情大家可以商量著來，滿清不會把局麵鬨僵，結果誰能想到，清軍渡過長江打下南京之後，立刻再次實施剃發易服，不服就殺，所以與虎謀皮是萬萬不能的，必須抵抗到底。
兩人正在說話，隻見江麵停放的艦船上忽然放出一枚響箭，戰船本就高大，船上的瞭望哨正好可以俯瞰整個碼頭陣地，所以高衡給他們下令，讓他們做全軍的眼睛，有什麼情況就提前預警。
響箭一射上天空，所有人的目光立刻注視前方，高衡和鄭森抄起千裡鏡，果然，鏡頭中出現了一股騎兵的身影，少說有上百人。
鄭森道：“是不是他們攻過來了？”
高衡道：“看架勢，應該是前出偵查的隊伍，清軍主力在揚州城下跟守軍對峙，準塔隻要不傻，肯定會廣撒斥候，偵查城池周邊的情況，碼頭陣地肯定是瞞不住的，若他們敢抵近，就乾掉他們。”
本來坐在戰壕中休息的將士們立刻起身，紛紛進入戰鬥位置，火銃兵最後檢查了一遍自己的武器，將火銃端起，架在戰壕的邊緣，瞄準了衝過來的騎兵。
“喂！那邊，碼頭有人。”高衡所料不錯，這支約莫百人的隊伍，正是準塔派出的哨探騎兵，準塔為了做好戰場遮蔽，也算是下了血本，拆散了一整個甲喇的隊伍，由拔什庫和分得拔什庫等低級軍官帶領，在揚州城外四處偵查，這些人馬當中還夾雜了一些草原騎兵。