在大街的一個破舊院子中，兩名少女和一個大約五旬年紀的老者正依偎在一起，老者手拿著一柄明軍製式腰刀，將兩個少女給護在身後。
如果仔細看，就會發現，其中一個少女，正是高衡當日在酒樓中碰到的那個北方女子。而另外一個女子很明顯是南方女子的長相，皮膚白皙，瘦小一些。老者麵色陰沉，警惕注視著外麵的動靜，透過破損的窗戶和門板，外麵全都是洶湧的人群。
老者知道，越是在這種混亂的時候，越有可能有人渾水摸魚，比如劫掠財物、殺人越貨什麼的，反正這個時候也沒有官府、沒有秩序，所有人都是為了自保，他身後的這兩個弱女子能有多少自保能力，一旦被壞人盯上，那是羊入虎口。
他們所處的這個小院子，實際上也就是一個普通的民房，隻不過屋主肯定是已經背著包袱跑路了，房子目前是空置狀態。方才老者三人逃到街上，看見人太多，如果繼續往前擠可能會發生踩踏事故，危及生命，所以乾脆現在這個房間裡麵躲一躲，等外麵稍微平靜一些再出去。
可這一躲，老者就發現情況不對了，他們好像是出不去了，外麵的人越來越多，聽聲音，恐怕清軍已經殺進城中心了，不知道什麼時候就會到來。老者的眼神很堅定，他回頭看了看兩個女子，自己死了不要緊，可是她們絕對不能出事。
原來，這老者身後的北方女子叫做葛蕊芳，小名喚作嫩娘，她的父親本來是薊鎮參將葛忠誌，清軍破關的時候，葛參將帶領手下官兵跟敵軍血戰，最終寡不敵眾，全軍覆沒，在臨死之前，他將自己的女兒托付給自己的親兵隊長，讓親兵隊長突圍出去，然後帶著葛蕊芳南下，到江南去躲避兵災。
親兵領命，但是突圍的時候卻受傷嚴重，回到家裡的時候隻剩下一口氣，隻能對自己父親說了這件事，老者本是軍戶出身，年輕時候也當過兵，他來不及悲傷，隻能幫助兒子完成遺願。帶上兒子的裝備進城尋找葛蕊芳，隨即一起南下，這才來到了揚州。
而另外一個江南女子，是他們在南下的時候偶遇的，名字叫做袁寶兒，本是清倌人出身，兵荒馬亂的，她在逃難的過程中受傷，老者正好碰到兩個盜賊對她圖謀不軌，便出手相救。到了揚州，他們並沒有什麼生存的本領，葛蕊芳隻能在茶樓賣場，而袁寶兒在臨時租住的房子中養傷，老者負責照料她們。
可是誰能想到，這安生日子還沒過幾天，清軍竟然就打進揚州了，老者等人隻能繼續逃命，沒想到就遇到了現在的情況。
葛蕊芳緊緊握住手中的匕首，不停安慰著袁寶兒，她出身將門，不管怎樣，多少有些武藝在身上，“你彆怕，有我跟張大叔在，肯定能保你周全。”
袁寶兒比她略小一些，平日裡也是以姐妹相稱，她道：“可是，姐姐，你也不過是一個弱女子，雖然懂些拳腳，但是對陣清兵，又豈能是他們的對手。”
“大叔，我們現在怎麼辦？”葛蕊芳對老者問道。
老者苦笑了一下道：“小姐，現在恐怕危險了，這出城的道路已經被堵死，我們現在走不了，城門關閉，後麵又有追兵，咱們得處境很不妙啊。”
袁寶兒嚇得都要哭出聲來，她可沒見過這麼大場麵，尤其是性命已經受到了巨大的威脅。
眾人正在一籌莫展的時候，忽然聽見外麵有士兵大喊道：“督師有令，開城！督師有令，開城！”
一瞬間的安靜過後，城門大街上的人群立刻沸騰了起來，“聽見了沒？督師的命令，開城！快開城門！”人群對著城頭的士兵大聲吼道。
一個將領站出來對人群道：“父老鄉親們，不是我們不開城門，城外有建虜的騎兵，你們現在出城，就會被他們的騎兵包圍，這不是白白送了性命嗎？”
下麵立刻有人反駁道：“你們守不住城，還不讓我們出去，建虜已經打進來了，在這裡乾等著不一樣是個死，出去了還有活路。”
“對！說得對！出去還有活路！”下麵立刻有人附和道。
那將領長歎一聲，一揮手對身後的士兵道：“開城！”手下人還想再勸，看到將領的目光，將到了嘴邊的話咽了回去，那將領又道：“開城之後，你們若是想隨我作戰就留在這裡，若是不想，本將不勉強，你們該逃命就逃命去吧。”
一大片士兵跪了下來，不住磕頭道：“多謝將軍，多謝將軍。”立刻有守軍轉動鉸鏈，吱吱呀呀的聲音傳來，南門被緩緩打開了。城門洞裡的很多人已經被擠死，因為人太多，屍體都是站得死的，等到城門大開，呼啦一下，站立的屍體全部倒了下來。
後麵的人群顧不得許多，陽光照進了城門洞裡，大家看清了前方的道路，立刻踩著倒地的人的屍體，爭先恐後逃出城去，一邊跑還一邊大喊著：“快跑啊，清兵追上來了。”
同樣的場景在揚州城的東西兩門也同時上演，人群慌不擇路，整個城裡到處是逃跑的民眾，不知所措的士兵，還有趁火打劫的盜賊與亂兵。很多地方燃起了衝天大火，也不知道是清兵放的火，還是亂兵放的火。在人群之中，隻有史可法和身邊的督標營於城中心布防，等待殺過來的清軍。而入城的清兵也不傻，他們兵分多路，四處包抄城內的軍民，城裡充滿了嘈雜的聲音。