三月底的擢英園,和風細細，春和景明。
在一堆高髻盛裝、妝容濃麗的世家貴女之中，阿朝的一身雪青顯得有些異類,不過明眼人都能看到，這一身素淨歸素淨,可衣料與做工俱是上等，尤其她在日光下的雪膚著實白得晃眼,即便安安靜靜地站在樹下,也叫人忍不住頻頻回顧。
吃穿用度上，謝昶從未短過她半分,素日衣裙雖不張揚,但無疑都是最好的衣料，請京中最好的繡娘掌針，次一點的鋪子進不了謝府的門。至於首飾頭麵更不必說，無論材質、款式還是做工,她都從未被其他貴女比下去過。
這些事他從不提，隻讓她安心受用。
阿朝有時都會想,他到底是在養妹妹,還是養女兒？
開始她總覺得哥哥畢竟拿俸祿,謝府不比那些簪纓世家、皇商巨富,拿多少俸祿就意味著要操多少心，府裡進出的流水都是哥哥的血汗,大把的銀子花出去,就為了一些身外之物,阿朝實在心疼得緊。
直到後來發現，他隨手送出的過年紅包裡都有京中可遇不可求的旺鋪，送她的琴都是九霄環佩這樣的絕世名琴,阿朝才慢慢能坦然接受這種說句紙醉金迷也毫不誇張的生活。
擢英園陸陸續續有人過來，阿朝朝她們一一頷首打過招呼，瑞春替她選好趁手的球杖，簡單講了講捶丸的規則。
捶丸不像馬球，無需太大的場地，擢英園的空曠草地上鑿幾個球穴，球穴旁立一麵彩旗作為標識，距離球穴數丈之外畫基，另外根據不同姿勢和距離，還可以選擇大小、粗細不同的球杖，以杖擊球，入穴者勝，勝者獲一籌。
阿朝大致聽明白了，現在就等人來齊了抽簽分隊。
這種比賽如何少得了太子殿下。
自那日含清齋被謝閣老當場抓包之後，太子除了讀書寫字便是練習騎射，整整月餘沒有參加過任何娛樂活動，早就按捺不住了。
所以早在崇寧公主提議捶丸賽之初，太子就極有先見之明地求得皇帝恩準，帶幾位皇弟、伴讀一道過來參加。
畢竟是強身健體的項目，皇帝也沒什麼不能應允的，如此太子就沒有後顧之憂了，即便是謝閣老過問，他也能理直氣壯地說一句得了父皇首肯，不算荒廢學業。
崇寧公主一邊往擢英園的方向去，一邊問身旁著赤色勁裝的少年：“前幾日我去母後宮中，瞧見桌案上放著一遝世家貴女的畫像，恐怕母後已經在考慮太子妃的人選了，太子哥哥可有心儀之人？”
倒是很少想過這些事，太子妃的人選關乎江山社稷，不是他一個人的兒女情長，橫豎都有父皇母後來操心，而京中這些高門貴女他在各種宮廷宴會上或多或少打過照麵，想到這裡麵其中有一人將來會是他的妻子，太子對此也並不熱衷。
不過早日立妃也有好處，太子如今每月僅有六十兩的月例，僅比弟弟們多三十兩，父皇偏寵女兒，連崇寧和永嘉的月例都比他高！但成親建府後就不一樣了，月例足足提升至一千兩！
想到來日出宮建府，手頭也寬裕了，太子就不那麼排斥成親了，甚至還有些期待。
轉眼間擢英園已至，太子往場地上掃過一圈，“母後為我選的太子妃，定然是最合適的人選，孤自己倒沒什麼……”
話音未落，視線儘頭撞入一道清麗脫俗的身影，太子微微頓了一下。
像春日微燥的空氣裡突然拂來一陣沁涼的風，旁人都在挑球杖、看場地、看球穴，還有的熱火朝天地議論著彼此的妝容、發髻的簪花，隻有她乖乖巧巧地站在那裡，逢人便笑，肌膚瑩白若雪，一雙杏眸黑白分明，清澈透亮。
太子無端想起養在瑞獸園的一隻雪貂，和她一樣，都漂亮得不像話。
崇寧公主大大咧咧的，完全沒有注意到太子的神情變化，朝薑燕羽的方向揮揮手就跑過去了。
陸修文順著太子的目光，看到擢英園槐樹下嫋嫋娉娉的少女，沉思片刻，忍不住開口提醒：“殿下，殿下？”
喚了兩聲，太子才猛然回過神。
崇寧公主一過來，阿朝就注意到園門口的動靜了，也跟著眾人往這邊過來。
太子今日一身赤色勁裝，頗有種年少輕狂、鮮衣怒馬的味道，身邊站著陸修文，他二人身後那兩位皆著類似形製的裝束，但不及太子身量頎長，還有一個看著僅有**歲年紀。
瑞春在她身邊一一介紹：“著紺青錦袍的是三殿下，絳紫長袍的是四殿下，年紀最小的那一位是九殿下。”
阿朝來不及在腦海中消化，匆忙隨著眾人一道俯身施禮。
太子抬手喚平身，悄悄往阿朝的方向瞧了一眼，耳後一熱，又趕忙調轉視線。
除了幾名貴女身子不適沒有過來，到場的滿打滿算加起來共有十六人，眾人到“關牌”處抽簽領籌，八人一隊，分為兩隊，每人領五籌，三杆進洞就算贏，輸家出籌，贈予贏方，率先贏得二十籌的一方獲勝。
抽簽的結果下來，阿朝發現自己竟然與太子、四皇子和崇寧公主一隊，而三皇子、陸修文和那位小小年紀的九皇子被分到另一隊。
眾人言語之間，似乎太子與崇寧公主都打得很好，阿朝就放心地偷懶了。
貴女中有人打趣道：“原本不知太子殿下會過來，咱們都說好了輸的一方給贏的一方每人一錠金錁子，殿下一來，這獎賞總不能這麼寒磣了吧！”
幾個姑娘也跟著附和：“對呀！太子殿下可得給獲勝一方加碼呀！”
太子月例銀不高，手頭未必有這些貴女們寬裕，但在眾人麵前不能跌了份兒，昂首道：“這個自然！輸的一方金錁子照給，今日所贏籌碼最多者，孤還有額外賞賜！”
眾人都笑：“那我們可就等著太子殿下的賞賜啦！”
太子麵上含笑，內心卻祈禱著可一定不能輸，真要輸給對方，那就到母後宮裡挑件首飾作為賞賜，皇後宮裡的好東西自然是拿得出手的，母後知道他手頭不濟，定不會吝嗇。
崇寧公主開球，眾人輪番上場，場上一時打得火熱，幾位皇子都相繼進球，貴女們也不遑多讓，接連有人三杆入洞，引來一片歡呼。也有球技差的遲遲進不了洞，比如對方的蘇宛如。
阿朝攥著手中的球杖，猶豫著沒有出手。