小蟻入楚王宮拜見楚王。小蟻行禮望向楚王道：“大王，今天小蟻是來向你辭行的。”楚王起身走上 ，望向小蟻，道：“先生要離開寡蟲啦，為什麼？是寡蟲做的不夠好嗎？”小蟻道：“大王禮賢下士，做的很好。但是小蟻立誌周遊列國，講學傳揚夫子的儒學。天下沒有不散的宴席，還望大王能夠體諒小蟻才是。”楚王又問道：“先生離開楚國之後，打算前往何方呢？”小蟻道：“周都洛邑。”楚王道：“好吧，你走吧。”小蟻躬身行禮，道：“大王，小蟻就此告辭了。”楚王與小蟻向背對，揮出手來道：“走吧，走吧。”小蟻退出楚王宮，轉身緩緩的離去。輕快的走在青石板之上，連走路都是帶風的，感覺自己輕鬆了許多。
楚王站於楚王宮門口，望著小蟻離去的身影。這時，鄭姬從簾帳之後走出，問道：“大王，先生它走了。”楚王望向宮殿之外，其眼神從來就沒有離開過，道：“是的，先生它走了，離開楚國了。”鄭姬隨後望去，道：“還是讓臣妾去送送先生吧。”楚王道：“你去吧，必定你們師生一場。”
小蟻駕車離開這裡，身後跟隨有很多的弟子。駕車出楚國的都城壽春。鄭姬站於城樓之上向前觀望而去，隻見小蟻駕車出城，呼道：“先生，先生。”小蟻駕車停於城門之前，見鄭姬站於城門之上。小蟻起身叩首行禮，道：“娘娘。”鄭姬緩步走下，出城站於小蟻的身前，一直看著小螞蟻的那雙眼睛，道：“先生這是要離開楚國嗎？”小蟻回答道：“是的。”鄭姬含情脈脈的望向小蟻道：“先生離開楚國之後，鄭姬不知何時才能見到先生？”小蟻道：“若是有緣，還會的。娘娘，就讓這一切隨緣吧。”鄭姬立即道：“好，鄭姬就相信這個緣分。鄭姬在楚國都城之內等著先生回來。”小蟻躬身退後，道：“小蟻這就告辭了。”轉身上停於身後的馬車，與眾弟子一起緩緩的遠去。鄭姬立即登上城樓，站於城樓之上遠眺而去。
當年，秦國與楚國大戰，楚國戰敗，派出太子在秦國為質，以此來求和，換來秦國與楚國幾年的和平。如今楚王老矣，與鄭姬遊戲後宮，無心於朝政，致使大權旁落。令尹在朝堂之上是權勢熏天，一手遮天，在楚國大肆斂財，百姓對它是敢怒而不敢言。令尹是貴族實力的代表，財大氣粗。圈地成為楚國的常態，百姓沒有土地耕種，被迫給它們做苦力，因此楚國的命運由這些貴族所掌控。到戰國以來，這也是楚國一直無法光複莊王之偉業的根本原因。舊的宗法製度一直在侵蝕楚國這大廈，大廈將傾如同病入膏肓的老蟲，已經是無可救藥了，隻有表麵的繁華，誰知繁華之後又是千瘡百孔。小蟻到楚國之後看到這一點，也無法改變楚國之現狀，隻有離開楚國。屈直將軍是愛國詩蟲屈平的弟弟，屈平被貶死在異鄉之後，它就是楚國唯一的柱石，時常在為楚國的未來而擔憂。如今的楚王老了，尚且能壓住朝堂之局勢，它也在尋找變革的機會。楚國和秦國、魏國、趙國不一樣，缺乏的是乾剛獨斷之君。貴族的實力在楚國是盤根錯節，根深蒂固，一時之間是撼動不了的。變革是一劑之猛藥，要是變將會是天翻地覆，動搖楚國的根基。曆代君王在楚國實施變革也隻是改良，並不是怎麼的徹底，才有這些貴族漸漸做大的機會，內憂外患一直成為楚國的心頭之病。想當年，屈直的兄長屈平在朝堂之上是侃侃而談變革之時，這就是楚國所謂的美政，由於得罪了貴族或動搖了它們的地位，這些貴族為了保住自己在楚國的地位，紛紛到先王麵前進讒言，屈平被貶，導致變革的失敗。在楚國變革不是一朝一夕的事情，需要結合楚國的國情，緩緩而圖之，需要經曆數代君王的勵精圖治。但是楚國臣民安逸現狀，誰來保證楚國曆代君王均是治世之君王呢？如今的楚王已經老矣，楚王一旦殯天，那麼楚國將會和齊國一樣，陷入長達數十年的內亂。
此時的屈直想到還在秦國為質的太子，隻有接回太子才能阻止楚國的一場內亂。屈直想到這一點立即起身，道：“我要去秦國。”兩邊跪坐的門客是一臉的懵，心裡在想，你去秦國乾嘛？秦國乃虎狼之國，沒有任何的信用可言。回想先王去秦國議和之時，直接被秦王扣留在鹹陽，發兵攻打楚國的都城郢都，致使郢都陷落，先王到死也沒能回到楚國。想到此也是讓它們膽戰心驚的，這一去且不是白白的送死嗎？屈直麵向這些門客道：“我要去秦國接回尚在秦國為質的太子，若是大王一旦殯天，楚國將會陷入內亂，這是我們不想看到的。”一些門客擁上前道：“我們跟隨將軍一起去秦國吧。”屈直言道：“你們大可不用擔心，我入秦之後自有脫身之計。”