張之文扮成匈奴蟲的模樣，到達玉門關，亮出公主送給它的出城腰牌，守軍不敢阻攔，隻有打開城門放行。張之文騎著大馬奔出玉門關，回首望去，玉門關是通往西域的關隘，如今被匈奴大軍所占領。
武帝二年，匈奴大軍進犯上穀、漁陽等地。武帝派出楊青和李威二將率領大軍進攻盤踞在漠南的匈奴大軍。李威將軍親率主力與匈奴大軍正麵決戰。漢軍在河岸開始列陣，望向對岸的匈奴大軍，開始渡河。李威親率一支主力衝入敵軍的騎兵陣形之中，來回衝殺。手中的長槍向前，刺穿匈奴戰將的身體，落馬而亡。在奔馳的戰馬之上揮舞著長槍，槍頭劃過，隻見鮮血噴撒而出。後方的主力渡過奔騰的河水，漢軍與匈奴騎兵混戰在一起，長戈成排的向上，刺翻奔來的戰馬。在亂軍之中，騎兵與騎兵相互衝鋒，彎刀劈砍而下，一個兵卒雙手捂臉而驚叫，身後一長槍刺出，槍頭從它的後背穿出落馬。漢軍更是不要命的撲上，與落馬的騎兵近身肉搏。
楊青將軍率一支輕騎北上，出雲中，沿黃河西進，偷襲占據河套及其以南的匈奴大軍。楊青將軍率領騎兵奔襲而來，左賢王呼邪和率軍奔出大營，見漫山遍野的騎兵奔襲而下。左賢王呼邪和來不及迎戰，率軍逃遁，楊青收複河套地區。唯獨在黃河以南的匈奴騎兵孤軍奮戰，最後被全殲。武帝在河南設朔方、五原兩郡。武帝移民五十萬在朔方屯田戍邊。楊青任車騎將軍，率軍出朔方，進入漠南，反擊右賢王伽真。又令李威率軍出擊右北平，牽製單於與左賢王，策應楊青的主力軍的行動。楊青出塞三百公裡，長途奔襲，突襲右賢王伽真，打的右賢王伽真是措手不及，狼狽北逃，俘虜二十萬，凱旋回師休整。這一仗的勝利，進一步鞏固朔方要地。
次年的二月，楊青率騎兵出定襄。匈奴大軍是節節敗退，迫使主力退到漠北一帶，遠離漢境。
此時，張之文已經進入月氏國境內。月氏王召見漢使張之文。張之文入王廷叩拜道：“陛下。”月氏王坐於上道：“你就是漢使。”張之文叩首道：“正是。”月氏王道：“漢使請平身。”張之文這才站立而起，月氏王道：“漢使請坐。”漢使張之文叩謝之後坐於一旁。月氏王側身問道：“不知漢使此次出使我月氏國所為何事？”張之文言道：“陛下，外臣奉大漢皇帝之命，請求陛下出兵匈奴之後方漠北王廷。”月氏王畏懼匈奴的強大而不敢出兵，拋出話來道：“隻要烏孫出兵，我就出兵，如今之月氏已不是當初之月氏了，還請漢使能夠諒解。”張之文起身走出叩首道：“陛下，外臣這就去聯絡烏孫。”月氏王走下站於張之文的身前道：“好，孤就在這昭武城等候漢使的消息。”
昭武城與永固城相鄰，如今的永固城與匈奴單於城，駐有匈奴大軍，月氏國自然就不敢出兵了。漢使張之文出昭武城入烏孫國的都城赤穀城，受到烏孫的大昆彌的召見。漢使張之文入烏孫王廷叩拜道：“漢使張之文拜見大昆彌。”大昆彌望向漢使張之文問道：“漢使出使我烏孫國所為何事呀？”張之文道：“我大軍已攻陷漠南，匈奴大軍逃往漠北受挫，現在正是出兵漠北的大好時機。奉大漢皇帝之命，夾擊匈奴大軍，烏孫與月氏可光複。”大昆彌言道：“等漢軍收複河西之後再言出兵吧。”張之文有些疑惑的問道：“外臣不知大昆彌此話何意？”大昆彌很是為難的道：“在永固城中屯有匈奴大軍，若是我烏孫有所動作，漠北王廷就會得到消息，大單於發兵攻我烏孫和月氏，烏孫和月氏可就危也。”張之文注視著大昆彌道：“好，那就請大昆彌等候消息吧。”大昆彌眼神堅定的道：“等漢軍收複河西之後，我烏孫自會聯絡月氏一起出兵永固城，夾擊漠北的主力大軍。”張之文保持沉默不言。大昆彌叫進內侍道：“送漢使下去休息。”張之文叩首道：“外臣就此告退。”隨後轉身走出王廷。
河西即甘肅的武威、張掖、酒泉和敦煌等地，位於黃河以西，故稱之為河西走廊，它為內地至西域的交通要道，具有重要的戰略地位。如今在匈奴的控製之下，對於漢朝之側翼構成威脅，漢朝為了打通西域之道路和鞏固西部地區，決定展開河西之役。
李威將軍與諸將一起進入楊青將軍府的議事堂，商議進攻河西之事。李威與諸位將領站立在堂中，行禮道：“大將軍。”楊青大將軍抬眼望去道：“諸將請坐吧。”李威將軍與諸位將軍坐於兩旁。車騎大將軍楊青望向諸將道：“此戰擊潰在漠南的匈奴大軍，使其主力北撤。剛剛本將軍接到飛鴿傳書，烏孫與月氏有所顧慮，不敢出兵夾擊漠北的匈奴大軍。”李威將軍站出道：“匈奴的主力大軍被我漢軍擊潰，退於漠北，無暇顧及河西。大將軍，我大軍可趁此機會收複河西，聯絡月氏與烏孫夾擊漠北的匈奴主力大軍。”楊青將軍起身道：“李將軍此言有理。”站於幾案之前，望向掛於上的地圖，隨後又道：“李威將軍，你率領精騎三十萬出隴西，越烏鞘嶺，出擊河西走廊的匈奴大軍，突襲匈奴的五王國，越焉支山，決戰於皋蘭山之下。”李威將軍叩首道：“末將領命。”
李威將軍率領精騎三十萬擊潰河西走廊的匈奴大軍，長驅直入，用六天時間連破匈奴五王國，在皋蘭山之下。兩股騎兵在皋蘭山之下列陣，匈奴騎兵率先衝鋒，揮舞著手中的彎刀。李威將軍率領精騎衝鋒而上，戰馬向前奔馳著，長矛伸出。兩大軍相遇，混戰在一起。戰馬相互奔馳而過，就有很多戰將落馬。李威率領三十萬大軍連戰連捷，殲敵二十萬，斬殺匈奴將領數蟲，俘虜渾邪王及其相國都尉多蟲，凱旋而歸。