幸虧方叔曾經來過這裡一趟，否則在到處白雪織就的林子裡東轉西轉的，說不定早就迷了方向。
大家正覺得腿腳沒了力氣的時候，遠遠地迎麵走來一個人。方叔擦了擦眼睛仔細瞧，認出來了，是章強。
章強脫了大棉襖，隻穿一領棉馬甲，興衝衝地來到近前。見了方叔，兩人客套了幾句後，熱情地接過了陳更肩頭沉重的擔子，在前麵領路。
約摸半支煙的工夫，來到了章家門前。
章家坐北朝南，背靠大山，門前的場地相當敞亮。一圈兒木柵欄裡幾株紅梅正開得耀眼。乾爽寬闊的打穀場上大大小小的簸箕盛滿五顏六色的乾貨，都在太陽底下曬著，遠遠地聞到一陣陣幽幽的香氣。迎麵一溜兒六間嶄新的草房，每間房的門窗上都貼著大紅的春聯，在陽光下格外耀眼。院落裡充滿了喜氣洋洋的節日氣氛。
章強家人都趕忙迎接出來。與此同時，愛看熱鬨的村民們也都黑壓壓地圍了過來，就像看猴子玩雜耍似的，對著方家戲班子指指點點，說說笑笑。
大概一個半鐘頭後，方家戲班子在章家全部安頓下來，戲台子搭建好了，一切都已準備停當，隻等著第二天江南人回來探親、看戲。
第一次出遠門的方義，親眼目睹章家的一切後，內心受到了前所未有的衝擊。他沒見過大雪天開得紅豔豔的紅梅，沒見過各色各樣可以當作食物的山貨，更沒見過獵人明晃晃的獵槍以及掛在牆上的狼皮、兔皮、獐子皮……他才知道，原來生活也可以像這樣過，原來人是可以吃得飽的，原來山裡的章家莊是一個比百家村不知好多少倍的新世界。百家村什麼時候也能像這裡一樣過得像個樣子呢？
方叔見方義一臉的落寞，心裡十分不高興，走過去埋怨：“你看看你！來人家做客，卻一點都沒客人的樣子。一臉苦相，叫人看著橫豎不舒服。”
方義撇了撇嘴，歪著脖子說：“我們又不是來做客的，是來討生活的……”他的心中充滿了矛盾，以致於聲音很低很低，甚至低到了腳下的泥土裡。
方叔頓時火上來了，“討生活的怎麼了？討生活的就不是人了嗎？要不是我這樣辛苦地到處討生活，你們九個還不早就餓死了一大半？”
正在仔細檢查戲台子的陳更，隱隱約約聽見身後傳來方叔的叫喊聲，慌忙扭過頭來看，見方叔滿臉怒氣，便趕緊跑了過來。
“方義，你剛才不是問我另一樣棍法嗎？怎麼一轉眼跑這裡惹是非了？快跟我走唄。”說著，陳更一把拉住方義的袖子，硬是拖到了戲台子邊。
方叔心中鬱悶，從懷裡摸出一根煙來，吧嗒吧嗒地抽個不停。雖然他不喜歡方義說的話，但他心裡明白方義在想些什麼，而這些也正是他多年以來深埋內心的痛楚。可是有什麼更好的辦法嗎？如果有的話，他甚至願意以減少壽命的代價去交換。一大家子的人口，每天醒來就要張口吃飯的！難不成賣掉幾個，減輕負擔？
晚飯已經擺上桌了。章強和妻子為大家準備了一桌豐盛的晚餐，有好幾盤子新鮮的兔肉、獐子肉和魚肉。那香氣，隔著一百裡也能將人肚裡的饞蟲給活活勾出來。
“方師傅，晚上簡單做了些菜，要是有什麼招待不周的地方，可彆見怪呀！”章強咧嘴笑著，原本黑黑的臉上，多了一口白牙。
方叔趕緊道謝：“這麼一大桌菜，真是讓你們太破費了哩！”
章強的妻子喜不自禁，熱情地在一旁招呼：“大家都隨便吃啊。要是不合你們的胃口，就告訴我一聲，我再重新做來。”她還特意夾了些木耳和兔肉擱在方義的碗裡。看得出來，她格外喜歡這位麵容清秀的小師傅。