突然冒出一個姑姑來？儘管方義對這件事充滿了疑問，但並沒有立刻去找父親問個明白，而是悄悄埋在心底。
接下來的兩天演出，陳更沒有讓方義上台，按照之前的承諾，他自己登台表演。台下觀眾們的反應依然很熱烈，他們當然希望看到方義的精彩表演，但還是心疼孩子小，怕他累著，寧願讓他歇著。
在章家莊的這三天，方叔隻要一離開舞台，就圍著章勝前後轉，各方麵打聽江南的情況。章勝也儘己所能，凡是知道的，都一一相告，並承諾：回江南後一定儘全力打聽慧子的消息，隻要她人還活著，就把她找出來。方叔感激不儘。
章勝個頭不高，比章強矮一個頭，但比章強既白又胖，滿臉紅光。看得出來，在江南的日子過得不算太差。他現在那邊一個茶廠裡做工，已經成家立業，妻子是本地人。他們共有三個孩子，兩個女兒一個兒子。兒子比方義大一歲，今年十六。
三天的相處，章勝越加喜歡方義，還是覺得比自己的“書呆子”兒子章堯要好太多，總是忍不住誇方義，而對章堯既愛又恨，“我家章堯要是除了讀書以外，也像你一樣能夠偶爾耍槍弄棒，搞個文武雙全，那可就太好囉！”
言者無心，聽者有意。章強在一旁笑著說：“你真是這麼想的？那還不簡單！讓方義彆再回去了，就給你做個乾兒子好了，你回江南時直接把他也帶走，到了那邊給章堯做個伴兒。方師傅家有九個孩子呢，也不怕少了方義這一個。”
周大嫂子聽見後，趕緊過來責備章強：“你說的這是什麼話？要是讓方義他媽聽見了，多不好！她舍得把這麼好的兒子給人？”
章強趕緊賠了一臉的笑，“我不過是開個玩笑，你著什麼急呢。”
章強夫妻倆無意中的拌嘴，卻讓坐在一旁的章勝和方叔各自陷入深深的思考。章勝暗暗下定決心，回江南後不管付出怎樣的代價，也要把慧子給找到。方叔此刻的思緒很淩亂，或許連他自己都不知道自己該想些什麼了……
方家戲班子在章家莊的三天演出，大獲成功。為了表示感謝，不僅章家給了不少賞錢和其它物品，村民們也送來了許多山貨、乾果等。
方家戲班子滿載而歸。來的時候，隻有陳更一個人挑擔子，而回去的時候，卻是五個人都挑起了擔子，硬是多出了四擔子的禮物。這可把大家給樂壞了，雖然肩頭被沉甸甸的擔子壓著走三十多裡的路，卻一點也感覺不到累，各自在心裡暗暗盤算回到家後如何分配給家中妻兒老小。
方叔的臉終於放晴了，嘴角也多出了一絲笑容，一路上小聲哼哼唱唱。
頭一次出門，既長了見識，又收獲了許多禮物，方義的心裡熱乎乎的。他一路上也在細細盤算，把禮物怎樣分給八個弟妹。三天都沒見到他們了，忽然好想念，不知道他們在家過得怎樣。
人有旦夕禍福。誰料，方叔和方義離開家的這三天，家中卻出了件事情。方菊忽然肚子痛得滿地打滾，死去活來，嚇得李嬸在家急得團團轉，六神無主，不知所措。
方叔看到在床上痛得直打滾的三女兒就跟快要死了一樣，滿腔的歡喜頓時一掃而空，陰鬱的愁容再次爬上了眉間。
方義急得像熱鍋上的螞蟻，不停地自問：“怎麼辦？怎麼辦？”
“你們走後的第二天早上，她就說肚子不舒服，一開始隻是有一點痛，後來越痛越厲害，滿地亂爬，哭天喊地……”李嬸含著淚說。
“有什麼要緊？可能是小孩子嘴饞，亂吃東西，吃壞了肚子。先看看情況，過幾天再說吧。”耳朵裡塞滿了女兒的哭喊聲，方叔心裡十分煩躁，點燃一支煙，背著雙手離了家門。
李嬸看著漸漸離去的丈夫的背影，既傷心又氣惱，自歎命苦。每次一遇到孩子生病，丈夫都是這個樣子，不管不問的。早知道這樣，當初就不該為他生這麼多兒女……
方義咬了咬嘴唇說：“媽，我們還是想想辦法吧，照這樣下去的話……”