元宵節晚上，誰也沒有料到，會有一場大火突然來襲。
這一天，章家莊裡很多人都爬上山頂到龍王寺看祈福法會去了，剩在莊裡的大多是婦女、老人和小孩。當有人發現章強家著火時，一切都已經來不及了。漫天的熊熊大火，照得天空發亮，仿佛整座大山都在燃燒。
“快來人啊！救火呀！燒死人啦——”住在莊裡最北邊的寡婦譚月娥聽說章強家失火了，嚇得麵如土色，從家裡拎著一桶水去救火，一邊奔走一邊哭喊。
整個章家莊早已炸開了鍋！人們一個個嚇得魂飛魄散，提著水桶，端著臉盆，抱著葫蘆瓢……跌跌撞撞，紛紛趕去章強家救火。
譚月娥見火勢越來越大，無法撲救，哭著喊著要衝進火海裡去救人，幸好被眾人攔腰抱住。“你是不想活了嗎？這麼大的火，你進去了就等於是送死啊！”大家都嚷著勸她。
“他不能死啊！不能啊！”譚月娥痛哭流涕，肝腸寸斷，一下子癱坐在地。
人們早就被這場莫名的大火給嚇蒙了，再加上譚月娥這麼一哭一鬨，心裡更是摸不著底，也顧不上她了，各個稀裡糊塗地繼續撲火去了。
此時已是夜裡九點鐘。鳴鐘三聲後，龍王寺元宵祈福法會宣告結束，方丈帶著弟子們念完最後一卷經，香客們便紛紛跪地燒香磕頭，祈求菩薩保佑新的一年有好收成，合家大小平安。
正在這時，大殿外忽然來了一個十來歲的小男孩在門口東張西望。他兩眼來回穿梭，終於認出了章強。於是，他急忙溜進黑壓壓的人群，左轉右轉，來到章強身邊，雙手緊緊抓住章強的胳膊，輕聲附在耳邊說：“爸爸快回家，你家裡著火了！”
章強正在口中念念有詞，為章勝回程祈求平安，冷不防耳邊聽到有人說話，嚇得目瞪口呆，慌忙站起身，一把抱住小男孩來到大殿外。
“小傑，你說什麼？再說一遍！”章強急得眼都紅了，用力搖晃小傑的胳膊，疼得小傑哇哇直叫。
小傑掙脫開章強，退後幾步，說：“你家著火了！火太大，我媽救不了，以為你死了，坐在那裡哭呢。”
章強腦袋嗡的一聲響，一股強烈的潮濕悶氣從心底直往上湧，刹那間隻覺頭暈目眩、天旋地轉。
這時，章勝也慌慌張張地從大殿裡追了出來，一見眼前的情形，丈二和尚摸不著頭腦。
“快走！回去救火！”章強見到章勝，忽然腦子清醒過來，說著就往山下飛快地跑去。
章勝大驚失色，不再追問什麼了，帶著小傑也往山下奔去。
原來，譚月娥私下裡一直在和章強來往，兩人平日表麵上隻是鄰裡關係，一旦避開人群，便彼此親密如恩愛夫妻。譚月娥讓兒子小傑當著人麵時稱呼章強“叔叔”，私底下便叫“爸爸”。章強家突然發生大火，譚月娥以為章強也被火海吞滅，哭得死去活來。
小傑是個乖巧機靈的孩子，見他娘哭天喊地，自己也在心裡難過，但怎麼也不肯相信章強已經被火燒死了。他知道龍王寺每年元宵節都會有祈福法會，章強往年也悄悄帶他去過，便心存一份僥幸來寺裡尋找章強，果真被他找到。
當章強和章勝趕到家時，大火已經撲滅，但卻早已吞噬了一切，所及之處全都燒成了灰燼，到處濃煙滾滾，剩下的全是黑乎乎的一片狼藉。
鄉親們高舉著火把，見章強和章勝已經回家，有幾位老人慌忙丟下手裡的水桶圍過來安慰：“火勢真的太大了，我們都儘力撲救了，可是沒辦法啊……”