當方義從母親那裡得知父親傷了腳踝躺在床上時，心裡猛地吃了一驚。這一驚，除了心疼父親外，更多的是害怕，他已經預感到大事不妙。
進廚房匆匆吃了一碗飯後，方義在家中坐立不安。不得已，他隻好將在學校發生的所有事情都悄悄告訴了母親。
李嬸聽完以後，臉色大變，急得團團亂轉，“你應該早點告訴我啊，或許我們還有挽救的辦法。再熬三個月，你就畢業了，至少會有一張初中畢業文憑，有文憑才能找個好單位啊！”
方義很委屈，說：“就算早點告訴你，又有什麼用？校長親自寫的告示在全校通告。他那種勢利眼的人，隻會巴結有錢的，像我們這樣窮的家庭，他怎麼可能搭理！”
“那怎麼辦？怎麼辦啊？”李嬸急得眼淚都快要流下來了，“依你爸爸現在的脾氣，他恨不得一張口能吞下一頭牛。要是知道你被學校開除，那還不扒你的皮呀！”
方義心裡害怕，嘴上卻犟：“那怕什麼？就讓他打唄，反正我能受得起。”
李嬸拿手指著方義的頭，顫抖得快說不出話來，“你……還沒被他打過，你不曉得他的厲害！說不準……他會真打死你！”
方義隻記得小時候調皮，的確被父親狠狠打過很多次，但也沒有像母親說的那麼嚇人。於是，他便安慰母親：“媽，你彆擔心。事情既然到了這一步，連退路都沒有，就麵對吧。放心好了，不管爸爸怎樣懲罰我，我都能受得住的。”他心裡也十分著急，差點兒將他一直在偷練少年功夫的秘密都脫口而出了。
李嬸當然不相信方義的話，儘管他知道現在的兒子已經不比從前，長高了，力氣變大了，膽量也有了，但畢竟還隻是個15歲的孩子，哪裡能夠經得起沒心沒肺的丈夫氣頭上一頓牛鞭子的狠狠抽打？不行，一定得想辦法！即便不能想到辦法扭轉局麵，也要想到辦法將功折罪。
忽然，李嬸眼前一亮，“家裡西瓜嶺上的那塊地還沒翻，剛好你爸的腳傷了，不能下地乾活，急得不行。你現在就去，帶上老黃牛去把那塊地深翻一遍，然後再回來告訴你爸實情，或許可以將功補過，讓他不會下死手打你。”
方義仔細一想，好漢不吃眼前虧，還是去試試這個法子吧。
準備了一番之後，方義從牛圈裡趕著老黃牛往西瓜嶺去了。
方家在西瓜嶺上的那塊地，麵積有兩畝，不算很大，但也不算很小。幸好方義是練過功夫的，麵對這一塊地，並沒有太大的壓力，他估摸著在太陽落山之前便可以完成任務。
下午的太陽**辣地照著，雖然還是春天，但一直在地頭麵朝黃土背朝天賣力乾活兒的莊稼人，還是活生生地感覺到了夏天的熱度。
半個小時之後，方義感覺渾身上下不自在，全都被汗水浸透了。他脫了外衣，光著膀子揮汗如雨地趕著老黃牛不斷前進。可是，黃牛已經老了，而且最近目中無光，四肢無力，乾活的效率竟不如從前的一半。
又過了半小時，方義實在忍受不了老黃牛蝸牛一樣的耕地速度，將它牽到了不遠處的青草坡上，讓它在那兒一邊吃草一邊休息。
“老牛啊，老牛！你是不是病了？怎麼速度這麼慢呢？以前的你並不是這樣乾活兒的呀。”方義皺著眉頭，站在一旁看著老黃牛自言自語，唉聲歎氣。